My Diary 2024
【史前凶案现场】谁咬了又咬板龙的尾巴？
这两只板龙的尾巴上都出现了伤痕，到底是谁干的？
板龙（Plateosaurus）是非常著名的早期蜥脚类恐龙，它们生存在距今2.27亿至2.04亿年前三叠纪晚期的欧洲，是三叠纪最大的恐龙之一。
图注：成群生活的板龙，图片来自网络
图注：板龙与人类的体型对比，图片来自网络
完全成年的板龙体长可达10米，体重约4吨，和一头大象差不多大。板龙块头很大，但是脑袋较小，而且较长，嘴中长满了细小的牙齿。板龙的牙齿外形适合切下植物，所以它是典型的植食性恐龙。
图注：板龙的头骨及部分颈椎，图片来自网络
图注：板龙的头部复原，图片来自网络
爱吃植物的板龙脖子较长，身体粗壮，身后还有一条长长的尾巴。板龙的四肢都很强壮，能够四脚着地行走，同时也可能靠后肢行走。板龙的前肢不仅能够用于行走，而且还可以用来抓握树枝和树干，方便它们进食。除了行走和抓握，板龙前肢还是强有力的武器，因为在它手指上有弯曲的大爪子，可以用来反击掠食者。
图注：四肢行走的板龙骨架，图片来自网络
由于化石发现量很大，古生物学家已经发掘出了超过200具板龙化石，其中还有许多是几乎完整的，这些化石也为我们进一步认识这种恐龙提供了丰富的材料。就在不久之前，古生物学家发表了一篇名为《德国上三叠统蜥脚形亚目特罗辛根板龙脉弧古病理及古生物学意义》（Paleobiological implications of chevron pathology in the sauropodomorph Plateosaurus trossingensis from the Upper Triassic of SW Germany）的论文，论文中讨论了两只板龙身上出现的病理学特征。
图注：斯图加特国家自然历史博物馆，图片来自网络
图注：斯图加特国家自然历史博物馆的板龙场景复原，图片来自网络
论文中研究的两具化石都来自于斯图加特国家自然历史博物馆（Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart），编号分别是SMNS 13200和SMNS 91296。在SMNS 13200尾椎骨的脉弧上，可以看到明显的膨大，使用CT断层扫描内部表明皮质骨生成紊乱，这明显是有外伤导致的，损伤甚至影响了髂尾肌；SMNS 91296的问题也出现在尾椎的脉弧，而且是更严重的骨折，不过骨折有明显愈合的迹象，造成骨骼的原因同样来自于外伤。
图注：板龙化石及出现病例的脉弧，图片来自网络
图注：SMNS 13200脉弧的病理学，图片来自网络
在两只板龙身上同样的位置发现了相似的病理学特征，古生物学家推测它们很可能是遭到了大型掠食者的攻击，不过在化石上又没有更为直接的咬痕。如果真的是遭到了掠食者的攻击，那么凶手很可能是兽脚类的理理恩龙（Liliensternus）或者是属于劳氏鳄科的巨齿鳄（Teratosaurus），这两种动物高大又凶猛，是三叠纪晚期欧洲的顶级杀手，不过化石上愈合痕迹又表明板龙都从攻击中幸存下来。
图注：理理恩龙，图片来自网络
图注：巨齿鳄，图片来自网络
如果不是因为遭到攻击而受伤的话，就证明板龙的尾巴较为脆弱，很容易在平时运动中受伤，不过由于板龙拥有大量的尾椎骨及脉弧，只有几根脉弧受损并不会影响它们的生活，不至于因为这点小伤导致死亡。
图注：板龙的尾部肌肉重建，图片来自网络
恐龙化石不仅仅能够帮助我们复原它们的模样，许多痕迹更是能够还原一些我们意想不到的细节。
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参考资料
Schaeffer, Joep; Wolff, Ewan; Witzmann, Florian; Ferreira, Gabriel S.; Schoch, Rainer R.; Mujal, Eudald (2024-07-31). "Paleobiological implications of chevron pathology in the sauropodomorph Plateosaurus trossingensis from the Upper Triassic of SW Germany". PLOS ONE. 19 (7): e0306819. doi:10.1371/journal.pone.0306819. ISSN 1932-6203. PMC 11290664. PMID 39083447
文字编辑：江氏小盗龙
