录播好，还是直播好？这是在线教育领域曾经有过的争执。现在，在线外教英语教育领域也存在着种种分歧，比如：是在线固定外教一对一好，还是在线不固定外教一对一好？是在线外教一对一好，还是在线外教小班课好？
如今，在线固定外教，以及在线外教小班课显然迎来了“强援”。这就是刚刚从“柔持英语”品牌升级而来的“鲸鱼小班”。
不过，“鲸鱼小班”似乎比在线外教一对一还要“固定”，不仅“固定”在线外教，而且还“固定”同伴、“固定”课表。这种在线外教的“三固定”模式也得到了资本市场的青睐。去年12月，鲸鱼小班完成了1500万元Pre-A轮融资。
在线外教“三固定”模式到底有何教育依据？至少眼下还没有第三方机构予以论证。但是，在线外教的“三固定”模式却已经满足了一大批学生及家长的刚需。其中，就有他们的创办者们。
与很多教育机构创办原因如出一辙，其创始人们就是一群高知的“虎爸”、“虎妈”。
2012年，一位IT老爸在亲子论坛上结识了一群和他同样爱子心切却苦于找不到优质少儿英语学校的“虎爸”、“虎妈”。于是，他们一起萌生了一个想法。
“我们这一代中国人英语学了很多年，可是到头来还是哑巴英语。我女儿当当出生后，我就下决心绝不让她走这样的弯路。12岁之前是语言敏感期，利用这段敏感期让孩子自然习得英语是有成功先例和经验可循的。发起柔持的初衷就是让孩子可以自然习得英语，获得打开世界的另一把钥匙。”创始人之一当爸如是说。
正是这数十位接受过高等教育，却不敢自称“懂教育”的“虎爸”、“虎妈”们，凭借自己对于英语教育的理解，针对中产阶级家庭孩子学英语的痛点，以非盈利性组织的形式，为自家孩子还有所有“别人家”的孩子搭建起了中国最早的北美外教英语授课网络平台。
办教育的人可以“不懂教育”，但是绝对不能不用心。“柔持最早的家长志愿服务团堪称中国网课的最牛客服。”当年的家长团成员回忆说，“我们自己就是家长，特别懂家长的心。我们这批家长志愿服务团中，多人毕业于清华、北大，也有不少美国、加拿大、英国名校毕业的海归。”
据说，为了让美国小学课堂和中国本土无缝对接，创始爸妈团和班管团队跟进了几千节在线课程，详细记下中国孩子学习的疑难点，总结共性反馈给外教，辅助老师改进和升级课件。
同样，对于外教的选择，更是不敢掉以轻心。“不是街上随便一个会说英语的外国人就可以当外教。”创始团队的这一共识，让其多年来始终保持严苛的教师筛选标准。
最初的第一位外教老师John，是美国加州有十几年教学经验的在职中学老师。这位老师从来没有想到竟然会有一群来自大洋彼岸的中国家长邀请她教英语。
第一节课时还没有任何教材，John自己做了一个生动的课件，从中美两国的国旗切入，声情并茂地给中国学生讲起了国旗国歌的故事。广阔的国际视野、深厚的历史知识和低沉优美的歌喉让大家都受到了极大的震撼。
就这样，“柔持英语”的学生从几个孩子发展到几百个、几千个孩子，再到1万多注册学员；外教从一个美国老师，到几十个，再到300多名北美老师；课程从只教小学英语，扩展出阅读课、科学课、社会课、写作课……
“这看上去很笨，但是最有效。教育没有捷径可走，对每一个孩子的学习效果负责是我们所有决策的出发点和目标。”创始人之一当爸毫不讳言，谁叫他们首先是为自己的孩子服务的呢？
而今，经过5年的教学实践，自家的孩子们已经证明了我们的教学效果：
五年多来，200多名最早期学员，已经全部达到美国中学G7-G9课程标准。其中，创始人之一“当爸”的女儿当当，8岁就获得了CCTV“希望之星”英语大赛全国总冠军；兼职班管Michelle的儿子Derek，连续两年拿下国际拼词大赛“SPELLING BEE”中国区冠军。
除了自家的孩子受益外，鲸鱼小班还帮助了成千上万有同样需求的家庭，尤其是许多来自三四线城市、很难接触到外教的家庭。
来自湖南偏远小城市的Sam,到小学二年级临近结束都未接触过英语。在朋友的介绍下，他开始线上学习。从完全不开口到后来喜欢上了阅读、写作、社科等多门学科，Sam不仅经历了英语学习的蜕变，而且还在三年之后获得了“希望之星”湖南省一等奖。
教育产品好不好？一个重要的衡量标准是，敢不敢给自己的孩子用。“鲸鱼小班”已经用事实说明了一切。而创始团队们也愿意让自己“开创”的在线外教“三固定”模式满足更多学生及家长的需求。这也是其从NGO组织转型为全面公司化运营的主要原因，不仅品牌更新为“鲸鱼小班”，而且还把总部搬到了北京。
当前，在线外教英语教育的“赛道”热度不减，无论是以VIPKID、51Talk、哒哒英语为代表的纯在线外教一对一模式，而且还有以新东方、好未来为代表的传统教育机构，都在竞逐在线外教市场，其市场竞争的激烈程度可见一斑。尽管在线外教“三固定”的模式得到教学实践的检验，但“鲸鱼小班”在势同“红海”的能否浮出水面，确实还需要经过更为残酷的市场考验。
成绩仅仅意味着过去，“鲸鱼小班”可谓面临着二次创业。所幸的是，当年的“虎爸”、“虎妈”创始团队尽管退居幕后，但仍以最负责家长团的姿态监督师资和整个教学服务环节。至于接棒的“二代”创业团队则是一支全学霸的80后队伍，CEO和CMO都毕业于清华大学，教研负责人更是高中和大学都在国外名校，回国即开了少儿英语线下学校的“海归”创业者，其他的高管也都来自国内顶级名校。他们中的一些人也正是由于自己孩子的英语教育而与“鲸鱼小班”结缘的。
那么，与既有的在线外教一对一、在线外教小班课相比，“鲸鱼小班”优势何在？胜算几何？
一是优异师资。多年来，“鲸鱼小班”一直精选北美当地学校在职骨干教师授课传统，确保优质师资，老师课酬比同行业类似公司平均要高出30%以上，用更有少儿教学经验的老师给到孩子更好的体验和效果。
二是原版教材。“鲸鱼小班”沿用的是“鲸鱼小班”美国排名第一的原版教材教学，拥有完整的课程体系，以语文、阅读为主课，科学、写作、社科等多元学科为辅修，而且经过中外教研团队根据5年上课的实践经验打磨出的针对中国孩子定制化的教学大纲和课件，能满足从零基础到高阶段的无缝衔接的学习需要。
三是“三固定”模式。一直以来，“鲸鱼小班”坚持采用的线上小班（2至3人班）模式，固定老师、固定同伴、固定课表的“三固定” 模式，学生及家长不用再为每次上课都要选老师及适应新老师发愁，而且固定学习同伴还可以相互促进相互带动，让孩子更有兴趣，学习效率更高。
从优势转化为胜势需要一个漫长的过程，即便“鲸鱼小班”有了5年默默无闻的教学积淀。事实上，任何一种教学模式所提供的只是一种教学形式，其核心也是增加了学生对于适合自己的学习形式的选择。虽然互联网经济有着“赢家通吃”的游戏法则，但在“互联网+教育”领域似乎还很难得以实现。这就像难以评判在线固定外教一对一与在线非固定外教一对一孰优孰劣一样。
有比较才有选择。在多元的在线外教英语市场，“鲸鱼小班”至少为学生及家长提供了一个颇具可行性的模式选择。
