香港回归前夕，一件名为“子仲姜盘”的春秋早期青铜器，由香港爱国商人叶肇夫捐赠，落户上海博物馆。结束了其2700多年的沉寂岁月，在上海重见天日，每天至少接受上万人次的瞩目礼。
举世哗然，这件稀世珍宝此前从没被任何一版“海外流失文物名录”上收录过。那么，子仲姜盘是何人所造，因何而造，何时出土，何时流失，流至何地，又因何而被收购，因何入藏上海博物馆呢，而收购者又是何许人也？
驻外机构追踪九年的两大国宝之一
子仲姜盘的捐赠者叶肇夫虽热心公益慈善事业，但为人低调。如果不是这次向上海博物馆捐宝，引起媒介轰动，那他在古玩收藏界或可无人能识。
叶肇夫
叶肇夫身材魁梧，气宇轩昂，国字脸上有一双智慧眼睛。有人形容他“既有商人的霸气，又有贵族式的典雅”。其冷峻的外表下，有一颗博大而善良的心，更是一颗拳拳赤子之心。
当初，他听闻有一件价值连城的文物——子仲姜盘在香港出现，很可能会再度流失海外，内地专家个个心急如焚，但价格高昂又无能为力。叶肇夫认为，保护我们民族文化遗产，是每个炎黄子孙的责任，便抓住时机迅速行动，开展一系列工作，最终以3750万元巨资将其赎回，重新回到华人手中。
叶肇夫1950年出生于深圳大鹏镇。经过辛苦打拼，在香港创办了“太阳控股集团有限公司”，并任中企基金管理有限公司董事会主席。他既是位赚钱高手，也是回报社会的楷模，持续不断地为家乡的公益和教育事业做贡献。
1994年，他被授予深圳市首届“荣誉市民”称号；1997年，成立了“叶肇夫奖教奖学基金”。多年來，为家乡捐款累计超亿元。家乡大鹏中心小学悬挂着一副对联，是华侨名士陆章题写，“十口心思思祖思宗思故里，寸身言谢谢天谢地谢肇夫”。
但是，买下这件希罕宝物后，遍寻行家皆说不识此物。甚至业内某位老专家认定是赝品，令叶肇夫心里凉了半截。后来，他辗转托人请内地鉴宝大师来港验看，但都不识其国宝的真面目，无法判断其价值。
当国家文物局的专家飞临香港，在渣打银行密室见到它时，这个满面风尘的国宝泥土尚在，还没有被文物商人去锈清洗。而所有者叶肇夫如临大敌、严阵以待，派出六名彪形大汉守护。
从文物局领导口中，叶肇夫了解到，虽然子仲姜盘在民间泯然不为大众所知，但官方早就了解其遗失海外的情况，但因其去向众说纷纭，动态全无，成为我驻外机构追踪整整九年的两大国宝之一。
“识宝伯乐”马承源一锤定音
另一个版本，著名考古学家、前上海博物馆馆长马承源生前回忆这段往事时，则轻描淡写、举重若轻地这样写道：
有一次，香港的叶肇夫先生请我去看一件他从海外重金收购得来的青铜器，鉴定真伪、优劣。我一看，这件子仲姜盘为春秋早期青铜器，工艺精湛、世所罕见。
吃饭时，叶先生讲，以后可能会把这件宝贵的文物捐献给博物馆。我不敢接口，不知道他说的“博物馆”是指哪家。因为这件青铜器实在太难得、太珍贵了。
此事我一直念念不忘。两年后，香港回归祖国前夕，我给叶先生写了一封信，希望能借他的青铜盘两月，来上海开个展览，算是沪港两地联办的一项庆回归活动。一周后，回信到了，叶先生在信里说“送给你吧……”
有“识宝伯乐”之称的马承源，1952年毕业于上海大夏大学，1954年起就职于上海博物馆，浸淫学海多年，著作等身，是青铜器、简牍鉴定专家。经其手，为国家抢救了大量珍贵的流散文物，仅香港就收归青铜器、石刻、陶瓷、玉器等300多件，其中1994年先后两次收归被誉为“国家重宝”的战国楚竹书1200余枚，价值不可估量。
事实上，他见到由叶肇夫双手端出的子仲姜盘那一刻，立刻就双眼放光，当即断定这是稀世珍宝。当晚，他夜不能寐，洋洋洒洒地写下《跋子仲姜盘》一文，对该宝进行了360度无死角的描述。因为说得太过全面与详尽，如今世上所有对子仲姜盘的描述和鉴赏文字，皆引自这篇文章。
马承源识宝懂宝，真正鉴定、辨识、确认了子仲姜盘的真实价值，盖棺定论地明确了子仲姜盘的国宝属性，令叶肇夫感到从未有过的肯定与鼓舞，骄傲与荣耀。所以，后来有人向叶肇夫推荐上海博物馆作为捐赠对象时，已经北上献宝到了北京的叶肇夫，几乎没做犹豫就答应了。
当年，新建的上海博物馆新馆美名在外，叶肇夫还没有来过却早已知晓。那时他已经携宝到了北京，感念马承源的知遇之情，转而南下，亲自护送这件无价国宝飞临上海。
一放入陈列柜，子仲姜盘就被上海博物馆列为“镇馆之宝”！
与其配对的“子仲姜匜” 在美国发现
这件子仲姜盘是晋国掌管礼乐的官员为其妻“子仲姜”所作的盥洗盘，故名为子仲姜盘。盘上有铭文：
隹六月初吉
辛亥大师作
为子仲姜沫
盘孔硕且好
用祈眉寿
子子孙孙
永用为宝
意思是，6月初吉辛亥日，太师为其夫人子仲姜作此盥洗用之盘，盘既硕大又美观，以期祈求长寿，子孙后代永远传用。铭文书体工整，文字精炼简要，用语用韵都很精妙，具有很高的学术史料价值。
青铜器在商周早期是祭祀用的礼器，逐渐向实用发展。“宴飨用之”，也就是饭前洗手用的盘子。《礼记内则》载，“进盥，少者奉槃，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾”。因客人多，只能用流水洗手，两个侍者，一个持匜（类似瓢）倒水浇在手上，另一个端盆接在手下，洗后递上手巾擦拭。
这种流水冲洗手的方式，比《红楼梦》中所表现的贵族在铜水盆中反复搓洗要卫生得多。2003年国内大规模“非典”期间曾被卫生防疫部门大力推广过。
既然有盘，肯定要有配套的“匜”了。一个倒水，一个接水。专家们知道，西周晚期至春秋战国都流行“匜盘相配”的。
那么，与“春秋子仲姜盘”成对的“春秋子仲姜匜”在哪里呢？
据已故的马承源所说，子仲姜匜在美国纽约为私人收藏，是他亲眼所见，只有铭文上的“沫盘”写作“沃匜”，其他文字相同。具体收藏家是哪位，马承源没有透露。作为权威专家，他经常被邀请到世界各地鉴宝。业界水深，守口如瓶也是可以理解的。
据说，马承源曾试探性提出，用其他多件青铜器换回“春秋子仲姜匜”，以使这对2700岁的盘匜团聚。而对方笑着一口答应，条件是——用“子仲姜盘”来换！
与世间所见的所有青铜器都不一样
行文至此，最后鉴赏一下本文的主角春秋子仲姜盘吧，好在它虽年代久远，但保护完好，到上海很容易免费看到。
因系民间盗墓发掘，子仲姜盘出土时间不详，只明确是山西出土，与晋候墓有关。有着山西青铜器质朴浑厚、形体较大的风格，高18厘米，口径45厘米，体重12.4公斤。
整器工艺精湛，构思新颖。盘壁两侧有一对宽厚的副耳高耸，其外侧饰有云纹；前后各攀一条曲角形龙，龙首耸出盘沿，作探视状；圈足下有三立虎，虎体侧面与圈足边缘相接，若负重状。
其纹饰也是鲜明的山西特色，外壁饰S形的双形动物纹，即习称为窝曲纹。内有规则的浅浮雕鱼、蛙和龟，鱼为七条一周，龟、蛙为相间排列。这种饰法也是典型的春秋早期特色。
令所有鉴宝者击节赞叹的是，盘中央铸有带头冠的雄水鸟，边上环有四条鱼，外圈围四只无冠雌水鸟，各个造型生动。一旦有水流冲击，就各自原处转动360度！
与以往所见的无数商周青铜器毫不相同，这组小动物更显精巧灵动，与盘底的浮雕相映成趣，构成了立体与平面、动与静的完美结合，使造型单调的盘充满生气和情趣，在铸造技术上算是一种空前的创造。
作为春秋早期青铜器中的极品，子仲姜盘是世所罕见的国之瑰宝。其创造性的机巧设计，推翻了文物界以往对青铜器的认知，这种艺术装饰对于春秋早期青铜器的研究，提供了极其重要的实物例证。
而我们能轻易地看到这样的稀世宝贝，必须向叶肇夫、马承源这样的大家致以深深的敬意！
