古树是历史文化积淀的一个重要部分，也代表着一座城市的气质，它们拥有截然不同的样貌，也有着风格各异的姿态。通过上一期的金陵古树专题，我们熟悉了500多年的青檀“家族”，本期让我们来认识一个不常见却十分有趣的树种——秤锤树。
南京钟山风景区内树木遍地、繁花纷呈，在明孝陵外东侧，有一株古树在众多植物中别具一格——3、4月开出雪白清新的小花，花朵均是下垂的姿态，风经过时，在枝叶间灵动而飘逸；到了8至10月果期，便结出一个个倒挂的秤砣般的果实，趣味十足。这就是很多人都没听说过的秤锤树，它的树龄已有约80年，是目前南京市最大的秤锤树，于1998年被列入了南京市古树名木名录560号。
说起秤锤树，不得不提它与南京的深厚渊源。1927年，我国蕨类植物学奠基人秦仁昌先生在南京幕府山采集到一株树种标本，一年之后，著名植物学家胡先骕先生判定这份标本的植物与同科其他属植物不同，于是建立了新属——秤锤树属，并将该标本植物命名为秤锤树。这是中国植物学家发表的第一个新属，从此，中国学者开始自己研究探索本国的植物新类群。可以说，秤锤树的发现在我国植物学研究领域具有标志性、划时代的意义。
据了解，秤锤树种群分布区域非常狭窄，野生种群曾分布于南京幕府山、燕子矶、浦口老山及句容市宝华山。秤锤树果实的木质外壳非常僵硬，种子一般要经过2-3年时间才能发芽，加上环境恶化、保护不够，野生的秤锤树数量已经很少，被列入了国家二级保护濒危树种。由于种子萌发困难，扦插和组织培养快繁成为秤锤树属繁殖的有效途径，也为其推广应用奠定了基础，从而促进该濒危树种的利用。
城市环境的好坏，要让身边的植物来说话。南京中山植物园、南京林业大学对多个秤锤树种进行了引种保护，如今秤锤树在南京很好地生长并繁殖。南京林业大学、玄武湖、中山植物园、绿博园内，都栽种了秤锤树，是南京绝佳观赏地点。果期将至，可爱的小“秤锤”很快就要挂满枝头，让我们邀上亲朋好友，去欣赏那份独特而稀有的美丽吧！
科普时间
秤锤树（拉丁学名：Sinojackia xylocarpa Hu）安息香科秤锤树属，落叶小乔木或灌木，高达3-7m。枝直立而稍斜展，叶椭圆形至椭圆状倒卵形，花序稠密，花白如雪，木质果实形似秤锤，花果均下垂，颇有特色，是一种优良的观花、观果树种，可用作庭园绿化。
秤锤树是中国特有树种，分布于江苏南京及附近地区，生于海拔300米至800米处的林缘、疏林中或丘陵山地，野生种群已濒于灭绝，为国家二级保护濒危树种。
