乌军在巴赫穆特还能撑多久？如果从军事战略角度看，处于河谷低洼地带的巴赫穆特本来就不是一个适合长期防守的地方。冲突爆发眼看一整年了，俄乌双方围绕巴赫穆特和苏勒达尔双子城争夺了10个月，现在正是最后的决战时刻。由于失去苏勒达尔和盐矿区的呼应，巴赫穆特早已岌岌可危。乌军之所以能够坚持到现在，除了乌克兰军方和基辅方面在战略上的瞻前顾后犹豫不决，很大程度上要归于俄罗斯的“绞肉机”战术。俄军和瓦格纳几个月来，一直都不急于攻占苏勒达尔和巴赫穆特，而是制造战场胶着假象，不断地把周边的乌克兰部队吸引到巴赫穆特战线。这个成功的战术消耗了乌军的大量有生力量。
一批又一批的乌克兰部队被投入巴赫穆特-苏勒达尔这个巨大的“绞肉机”，又一批一批地被撤回去休整补充兵员和装备。直到现在，乌克兰军队只剩下巴赫穆特市区最后一块控制区。眼看大势已去，北约建议乌克兰军方将防守力量撤出巴赫穆特以保全实力。但乌克兰总统在此问题上的看法与乌克兰军方有明显分歧，通过外部协调，最后双方是各让一步。乌克兰军方下令撤出巴赫穆特一半的守军，而剩余的守军要贯彻乌总统泽连斯继续坚守巴赫穆特的命令。不过，随着乌军防御力量被削弱，以及俄军和瓦格纳进攻力度的不断加强，长期坚守巴赫穆特已然成为乌军不可完成的任务了。
但是要乌克兰方面彻底放弃巴赫穆特，他们肯定是心有不甘。即便毫无希望，也要挖掘一下最后的利用价值。乌媒的消息称，乌总统泽连斯基发出一道铁令，要求巴赫穆特的乌克兰军队必须坚守到2月24日。基辅方面告诉城内守军，从苏梅地区出发的增援部队很快会抵达巴赫穆特。在周边阵地被打散的乌军残部，在巴赫穆特西部重新整编出一个新步兵营，将会同刚刚补充了兵员的第10山地旅一起增援巴赫穆特。这些举动的目的只有一个，在2月24日这个“战争纪念日”之前确保巴赫穆特城防不丢，以鼓舞全军士气，让西方盟友对乌克兰军队更有信心，从而坚定不移地支持乌克兰并提供更多武器援助。
那么乌克兰军队能否在接下来的8天时间里，守住巴赫穆特呢？还是先看一下俄军和瓦格纳的最新进展吧。截止到当地时间15日晚8点，俄军和瓦格纳对巴赫穆特南部侧翼帕拉斯科维夫卡的进攻卓有成效。瓦格纳集群多支突击队从布拉格达特涅、克拉斯纳戈拉和阿特木斯克北郊三个方向进攻帕拉斯科维夫卡。俄军还派出精锐部队从在别尔希夫卡方向发动攻击，要切断帕拉斯科维夫卡要塞与巴赫穆特城区的联系。在巴赫穆特市区方向，俄军和瓦格纳从东部和东南部继续推进，把乌克兰军队一步一步地向西郊方向压缩。为了阻止瓦格纳突击队的进攻，乌军付出了惨重的伤亡代价。
乌总统的“铁令”是通过战场督战队来保证严肃性的，畏缩不前或临阵脱逃的乌克兰士兵会被SOF督战队直接射杀。为了震慑一些怕死的动员兵，SOF督战队还使用“假枪毙”战术来吓唬他们。实际上，由于乌军活动范围被压缩，他们更多时候是处于被动挨打境地。在瓦格纳集群更多地使用苏24攻击机、武装直升机和火箭炮打击巴赫穆特乌军阵地的背景下，乌总统泽连斯基这道“坚守巴赫穆特到2月24日”的铁令，让巴赫穆特战线的乌军每天伤亡一个营。瓦格纳方面每天收集到的乌军尸体多达二三百具。问题是，乌军为了在巴赫穆特多坚守8天而付出如此大的伤亡代价真的值吗？
