乾隆皇帝一生自诩“十全老人”，在文治武功方面也有所建树。之所以后来变得变得骄奢淫逸，纵情声色，得益于清朝国力在这时达到顶峰，全国百姓也相对安居乐业。所以，在位期间“乾隆六下江南”最为人津津乐道。那么，乾隆为什么那么喜欢去江南呢？六次下江南后又造成了什么影响呢？
乾隆历次南巡都是在正月十五元宵节后，从北京出发，经直隶，山东，江苏到达浙江境内，再经南京后，大概五月初返回北京，整个南巡路程大约6000多里路。乾隆这么重视江南地区，我想大概有这么几个原因：
首先：江浙地区是清朝的鱼米之乡，也是财赋重区。据记载，江浙两省的民田，税银，粮食分别占到全国田地，税银，粮食的16%，29%，38%。从这几个数字可以看出，江浙两省在全国经济上的特殊地位。所以乾隆不得不重视这个钱袋子。
其次：江浙地区人文荟萃，文化底蕴深厚。以历代科举为例，江浙两省学子中的状元最多，以顺治到乾隆四朝的61位状元中，江浙两地竟有51名之多。所以，乾隆不得不重视这些个思想碰撞之地。
最后：江浙地区仍是前朝遗民遗老活动的中心地带，“反清复明”的思想一直就未断过。所以，乾隆要巩固清朝的统治，就一定会控制这两省的民心思想。如，每次南巡都要祭奠明孝陵，进行阅兵，就是要收前朝遗民之心。
虽然说，乾隆的这六次南巡，前四次都是奉太后的旨意南下。但从整体来看，根本上是带有明显的政治目的，为巩固统治者的执政地位而南训的。
那么乾隆六次南巡过程中，又产生了哪些影响呢？首先，出行上。为了使乾隆的队伍能够顺利出行，各地要专门修建道路，名为“御道”。这些道路必须笔直整洁，经过的石板石桥必须用黄土垫道，皇帝经过时，街道上必须泼水扫尘。为此，当地百姓的房屋，良田被官府损毁的不计其数。
在住宿上。途中兴建行宫不下30余处。除此，还有大小不等的帐篷以供休息之用。进入江南境内，又要造1000余艘船，皇帝和后妃乘坐的船只光纤夫就达3600人。整个队伍，服侍这些王公大臣的民夫就达上万人。简直就是劳民伤财之举。
在膳食上。每到一个地方，当地官府便要专程出境相迎，并需要准备大量的美食佳肴。即使在出巡途中，乾隆的伙食与在宫中无异。据记载：途中膳食所用的牛，羊等物，需要提前运到江浙以供随时使用。
在喝水上。一路上乾隆皇帝的饮用水，都不是取之当地，而是从指定地点直接运送过来。如：在直隶时，喝的是香山静宜园的泉水；到德州时，用济南珍珠泉水；在江苏境内，用镇江金山泉水。但从喝水都如此讲究，其他也可想而知了。
上至乾隆皇帝如此的铺张浪费，下至各地官员就是攀比挥霍了。各地为了更好地伺候乾隆，满足其碰涨的私欲，各地官员互相攀比成风。如，沿途搭建的彩棚，牌楼，亭阁等，都是精巧华丽，争奇斗艳，绵延几十里。
其次，各地为了满足乾隆的游玩之心，各地大肆修建园林，像著名的苏州园林等就是为了供其御览而又再次扩建。园中奇石怪竹数不胜数，其中乾隆一旦看中喜欢的话就随时会派人直接运送北京，如有一像老人的奇石，乾隆看到了很是欢喜，当场下令搬到御苑中。
再有，在扬州，盐商们为了讨好乾隆，就捐资万株梅树，以备御览；到达镇江时，乾隆看到河南岸有个硕大的仙桃，绿叶衬托很是好看。当船只靠近的时候，突然裂开，中间出现一个巨大舞台，上百人表演一出寿山福海的戏。这就是镇江盐商们为了讨乾隆欢喜而费尽脑汁做出来的，真可谓不用心良苦啊！
乾隆皇帝如此的骄奢安逸，游山玩水，铺张浪费，各地官员为了自己的顶戴，花费巨额的钱财来讨好乾隆皇帝。这不但败坏了当时的社会风气，使得当时献媚邀宠，曲意逢迎成为了当时的时尚。
所以，在乾隆中后期，贪污腐化开始盛行。经过上述乾隆的不断挥霍，到嘉庆时，清朝国库国库基本上已经空虚。在乾隆后期，清朝此时已经从顶峰走向了衰弱。因此，清朝也有“实亡于乾隆”的说法。
