作为美国针对中国的第一岛链重要支点，这几年来位于琉球群岛的嘉手纳基地动作不小，美军从2020年11月开始撤换部署在此的F-15C/D战斗机，当时声称将用F-15EX代替，不过现在又换成了F-22和F-16。
（2022年底，第44和67中队的F-15全部撤回美国本土）
本来只是个普通的装备换代和定期部署任务，美国《国家利益》杂志却似乎显得很兴奋，认为美国空军在这里密集部署战斗机，“中国将发飙”。
如果是二三十年前，这确实可能对我国造成巨大威胁，但今日不同往日，美军把过时的F-16和停产的F-22部署在中国家门口不远的地方，跟送菜没有什么两样，中国为什么需要惊慌失措？
二战结束后，根据《旧金山条约》和《美日安全保障条约》等文件，嘉手纳机场成为驻日美军基地群的重要组成部分。1979年美军开始在嘉手纳部署F-15C/D，这是一种当时最先进的第三代重型双发战斗机，设计目标是替换F-4，非常强调制空作战能力，意图对苏联空军形成全面的压倒性优势，特别是F-15C，号称“一磅重量都不会用于对地”。
（日媒报道嘉手纳基地F-22）
当然在实际使用中就没有那么讲究了，随着F-15展现出不错的对地攻击潜力，相关开发也没落下，等到专用对地攻击型F-15E出现时，F-15系列实际上已经成为一款标准的多用途战斗机，在美国空军中的地位反而更加稳固。冷战结束和五代机F-22服役后，F-15以优异的综合作战能力，依然是美国空军的主力机型之一，双发重型带来的体格优势，加上美军完善的作战体系，足以胜任局部战争的要求。
不可否认的是，在F-15部署嘉手纳的相当长一段时间内，都是中国空军的巨大威胁，彼时中国空军主力战斗机仍为歼-7、歼-8等中轻型二代机，90年代进口的苏-27也只在理论上与F-15有一战的能力，航电设备和武备依然居于劣势。这一情况直到歼-20和歼-16等新一代国产先进战斗机服役后才有所改观，而美军在4年前撤换嘉手纳的F-15，显然也是出于F-15已无法有效对抗中国空军的考量。
（F-22放在中东和东欧都是狠角色，但在东亚已经不是了）
更尴尬的是，2020年的美国空军竟抽不出整建制的战斗机中队常驻嘉手纳，只能临时部署F-22和F-35来填补空缺，包括这一次让《国家利益》亢奋的部署也一样：F-22来自阿拉斯加州的埃尔门多夫-理查森联合基地，F-16则来自南卡罗莱纳州的肖空军基地，同样属于临时周期性部署，其实说是定期换防计划的一部分也正常。
可问题是，F-22和F-16就比被换走的F-15更强，可以对中国形成威慑吗？答案当然是否定的。这两款战斗机如果放在别的位置，确实还是不可忽视的威胁，说是“规则改变者”也不为过，毕竟现在乌克兰还巴望着F-16能够一举压制俄罗斯空天军，轻轻松松就拿到制空权，对俄军发起决定性的反攻......可就目前来看，俄军根本就没打算让空天军的苏-30SM和苏-35与F-16面对面厮杀，利用情报优势侦测部署了F-16的机场，再用巡航导弹或弹道导弹火力覆盖不香吗？
（F-16的神话会不会砸在乌克兰破灭，还需要时间）
同理，部署了F-16和F-22的嘉手纳基地，乃至整个日韩美军基地群，实际上都面临这个问题，中国已经建成完备的反介入/区域拒止（A2/AD）作战圈，整个第一岛链都在中国空军和火箭军的有效作战半径内。可以说，一把随时落下的达摩克利斯之剑就悬在这些美军部队的头顶，一旦西太平洋有什么异动，嘉手纳等日韩基地群或许就是最先覆灭的。
这个困局美国军方其实也很清楚，这些军事基地在己方占有优势时，是一个又一个有效钉子，可是当己方不占优势，或只是优势不那么明显时，反而有可能成为“人质”，等于主动将一篮子鸡蛋送上门。
所以近年来美军一方面加强反反介入作战的理论建设和实际操作，一方面开始有意撤离这些距离本土太远的基地，并通过加强武装盟友力度的办法，继续保持美国对西太平洋的控制。
（美军目前正在撤往第二岛链）
F-22和F-16，一个停产一个过时，对需要跟强国掰手腕的美军而言，实战意义已经没那么大了，战术上来说还不如F-35更有意义，唯一的作用只是当做定心丸给盟友服用，让他们相信美国还没有走，美国没有抛弃他们，至于真的开战后会怎么样，看看乌克兰就不难得出答案了。
