一个俄罗斯邻国总统突然公开表示，中国和美国是世界上的两个超级大国，还明确强调“没有第三个”。这话对普京来说可能很刺耳，因为“没有第三个”，很明显是在故意针对莫斯科。
这个国家就是阿塞拜疆，位于高加索地区，也就是克里姆林宫长期关注的“咽喉要道”。其总统阿利耶夫表达“两个大国”论的同时，还特意提到，巴库政府创造了两个历史性事件，那就是分别与中国和美国建立了战略伙伴关系。
这位总统还说道，阿塞拜疆已经同多个欧盟成员国确立了密切的合作关系，现在又能和中美开创新篇章，作为一个人口规模、领土面积都不大的国家，这反映出外界对巴库政府的信任与认可。
（阿塞拜疆总统阿利耶夫称，世界上只有中美两个大国，没有第三个）
从这些话中可以看出，阿利耶夫的“两个大国”说法，并不是随口一提，而是从国际局势的角度来论述，在更宏观的范围上，将俄罗斯给“排除在外”了。
对普京来说，巴库政府这样的态度，是自己无法忽视的，因为阿塞拜疆乃至整个高加索地区的动向，一直与莫斯科的利益深度捆绑，近几十年来都被俄罗斯当成是“自家后院”。
想理解这件事，首先要看这个国家所处的环境。阿塞拜疆夹在俄罗斯和伊朗之间，向西可以辐射格鲁吉亚、土耳其乃至欧洲，向东通往里海沿岸和中亚，还拥有油气资源，属于是欧亚“十字路口”之一。
过去很长一段时间，俄罗斯在南高加索拥有相当大的影响力。阿塞拜疆虽然保持独立外交，但在安全、贸易和交通问题上，与莫斯科的关系非常紧密。然而近几年，随着地区局势发生变化，巴库也越来越希望自己决定国家怎么发展。
纳卡问题最能说明这种变化。2020年，阿塞拜疆与亚美尼亚爆发战争，俄罗斯出面斡旋，推动双方停火，并派出维和部队进驻该地区。
三年后，阿亚两国冲突再起，随后恢复对当地的控制，大量当地亚美尼亚居民离开。这回俄罗斯方面没能阻止这一结果。
这里面存在一个问题，西方智库认为，俄罗斯此前在阿亚矛盾之间，更多地偏向亚美尼亚那边，希望以此制衡阿塞拜疆，不让该地区的国家拥有自身影响力，由此能够一直被克里姆林宫牵制。然而，帕希尼扬上台之后，他的立场亲西方，因此莫斯科对埃里温的支持就减少了。
（学界普遍认为，普京政府在南高加索的战略，实际上对该地区的国家有负面影响）
从高加索国家的立场来看，俄方长期暗中鼓动对立局势的战略方针，可能才是最大的安全隐患。当普京更多考虑帕希尼扬的立场时，阿塞拜疆反而成为了配角。所以，尽管纳卡问题上局面有利于巴库政府，但也侧面证明了，莫斯科不是南高加索国家能信赖的合作伙伴。
近几年俄罗斯深陷俄乌冲突，需要投入大量军事和政治资源，阿塞拜疆则逐渐增强自身军事能力，并得到土耳其支持。地区力量也一点点发生着变化，巴库争取主动权的条件也在增加。
两年前，俄方人员提前撤离纳卡地区，意味着巴库施展身手的空间，进一步加大了。
两国关系的另一道坎，出现在2024年的阿塞拜疆航空客机坠毁事件中，当时造成38人死亡，俄方防空系统与事件的关系受到关注。普京承认俄防空系统在事故中负有责任，并表示莫斯科将作出赔偿。
去年双方又因俄罗斯境内的阿塞拜疆人死亡，以及双方执法行动等问题发生外交摩擦。克里姆林宫甚至公开表示，两国关系正面临困难。双方虽说保持着合作模式，但过去那种关系早就变了。
这也能解释阿利耶夫为什么在叙事逻辑中，用了一个“没有第三国”，把俄罗斯给排除在外的原因了。当然，双方的关系并未达到破裂的程度，但很明显的是，地区局势、安全问题、战略发展方向，全都不一样了，普京政府至少在现阶段，无法给高加索地区带来积极的影响。
（阿利耶夫访华时接受专访，称中阿关系“非常好”）
再来看巴库与中美的关系。阿塞拜疆去年中国建立全面战略伙伴关系。今年年初时，美国副总统万斯访问该国，双方签署了性质类似的关系宪章。
中国能带来的机会，主要体现在经济和基础设施合作上。阿塞拜疆地处欧亚交通网络的重要位置，发展铁路、港口、能源和物流，需要长期投资与稳定市场。
加强对华合作，可以帮助它扩大贸易联系，把地理位置转化为经济优势。美国那边则侧重于能源、安全和交通合作，这些也能增加阿塞拜疆在地区事务中的影响力。
尤其是各方都关注的跨里海运输走廊，有助于巴库方面加强自己与欧洲和中亚的联系。交通线路越多，贸易选择就越多。当然，这肯定不是俄罗斯愿意看到的局面。
归根结底，莫斯科针对高加索地区的战略存在严重的问题，克里姆林宫在安全方面保障不足，在外交关系层面又不够牢固，也没有真正地切换立场考虑这些中小国家的利益，只关注自己。那么无论是阿塞拜疆，还是亚美尼亚，都想办法拓展自己的外交范围，也就是一件很自然的事情了。
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