景泰蓝这个词的英文翻译来源于法语——Cloisonné，指的是金属胎嵌珐琅工艺，此工艺诞生于古代近东，前19世纪的埃及法老已经采用此工艺制作戒指。现存最早的实物是公元前12世纪塞浦路斯古墓中的金指环。
而中国直到元朝（14世纪）才引入了这项工艺，在明清时代迅速发展出了一种中国风格：铜胎掐丝珐琅，又称烧青——这是金属胎嵌搪瓷工艺在中国衍生出来的一个独立品种。明末世传此物大行于景泰年间，晚清古董行沿用此说，命名为“景泰珐琅”或“景泰琅”。后来又因其所用搪瓷釉料多为月蓝色，且“琅”“蓝”音近，讹变为“景泰蓝”。
明万历 掐丝珐琅三足香炉盖
罕见的明末景泰蓝珐琅“龙”盘
文中的这一批景泰蓝珐琅精品是国际拍卖行首次在亚洲举办景泰蓝珐琅专题拍卖会。此次拍卖超过了其拍卖前的预估，成交额超过65,27万港元(合8,406,776美元)，整体成交率为91%，巩固了佳士得在中国艺术品市场的领导地位。
这场拍卖会名为《曼德尔收藏的珐琅艺术杰作》，在全部拍品中，有76%的拍品以高于最高估价的价格成交。此次拍卖的主角是一对华丽而罕见的景蓝珐琅大象雕像，它们可以追溯到乾隆年间(1736-1795)，据称是温斯顿·丘吉尔的藏品，后来是亚里士多德·奥纳西斯和玛丽亚·卡拉斯的藏品。
这组精美的景泰蓝珐琅由美国佛罗里达州棕榈滩的收藏家塞缪尔·曼德尔博士和安妮特·曼德尔夫妇收藏。山姆·曼德尔年轻时住在布鲁克林，离布鲁克林博物馆很近，他是那里的常客。在那些日子里，博物馆的参观者相对较少，山姆能够享受不受人群阻碍的欣赏展品的机会。他没有想到，在以后的生活中，他自己也会拥有类似的作品。
萨姆和安妮特于1963年结婚后，他们能够一起追求自己对艺术的热爱，并在20世纪60年代中期开始作为夫妇收藏。早年，他们专注于现代和印象派艺术、法国家具、罗马和俄罗斯艺术，直到1980年才开始收藏中国艺术品，曼德尔回忆说，最初的中国艺术品在某种程度上是法国家具的“附属品”，尽管他们也收藏中国家具，包括明代黄花里家具和朱砂漆家具。
然而，随着他们对中国景泰蓝的了解越来越多，曼德尔夫妇成为了热情的收藏家，为了购买精美的作品，他们在一年内七次前往香港。毫无疑问，他们在这方面取得了成功，获得了一系列罕见而华丽的物品。
他们获得的第一件中国景泰蓝珐琅制品是乾隆年间(1736-95年)气势恢弘的御用方鼎方形香炉。这只器皿不仅代表了一个特别受人尊敬的统治时期的皇家珐琅作品，而且非常成功地融合了古代和当代装饰主题，这是为乾隆皇帝制作的精美装饰艺术的特征。
金属胎嵌珐琅于元代（14世纪）引入中国，而存世的物品屡经拼接改制，均不能保持原貌。北京故宫作为全世界最大的珐琅器收藏机构，于1991年依照器物类型学的方法，排列出从元代到民国的器物发展顺序，为断代提供了一定的依据。
元代存世品十分罕见，几乎全部收藏于两岸故宫。多以缠枝莲为主题纹饰，虽然工艺乃至纹样最初都来自西亚，但是整体设计已经完全内化为中华样式。此外偶尔可见葡萄纹样，构图对称。
这一时期器物的最大特点在于珐琅的质地，很多釉色有水晶般的透明感，尤其是葡萄紫、草绿、绛黄等几种颜色似用进口珐琅釉料烧造，色相独特，为后代所未见。此时工艺水平很高，不惜工本，掐丝线条奔放有力，鎏金的金层很厚。
明清时代
明代存世品虽然较元代为多，但是依然十分珍贵，其中具纪年款识的有宣德、景泰、嘉靖、万历四朝，尤以景泰为最，但多不可信，其余三朝可信度则较高。
明清两代，御用监和造办处均在北京设有专为皇家服务的珐琅作坊，技艺从成熟走向辉煌。景泰蓝长期祇在宫廷监管下制作，19世纪其技艺流入民间，成为“燕京八绝”之一，并且逐渐扩散至各地，一度成为重要的手工业。
到了清代乾隆时期景泰蓝又有了新的发展，不仅品种繁多，而且也会制作具有西洋风味的西方仕女杯碟这类的作品。而且珐琅釉料从六七种发展到十几种，使景泰蓝的色调更加丰富典雅，工艺技术更加细腻精湛。
到了晚清时期景泰蓝从单纯的宫廷艺术逐渐走向了民间（日常生活用品的大量制作）和国际市场。在1904年的美国芝加哥世界博览会上，景泰蓝获得了一等奖，这就使景泰蓝的声誉日益增高、身价倍增。
