虽然没有人能确定烟草种植是从什么时候开始的，但可以肯定地说，美洲大陆的原住民是首先种植烟草，并且也是最早抽烟草的一群人。他们可能是从墨西哥尤卡坦半岛引进烟草的。
中美洲的玛雅人早有使用烟草的历史。当玛雅文明瓦解后，散落的部落就将烟草带到南美洲和北美洲。在北美洲，很可能是密西西比印第安人最先在其祭典仪式上使用烟草。直到1492年，哥伦布发现了新大陆，烟草才受到世界其他地区的瞩目。
哥伦布本人虽然对印第安人抽烟的习俗并不感兴趣，但是船上的那些来自西班牙和其他欧洲国家的水手们却对此着迷不已，步后尘者还有西班牙和殖民地的居民们。在殖民者返回祖国后，他们便将抽烟的习俗带回西班牙和葡萄牙。接着这种象征财富的习俗又传到如法国，然后再通过派驻到葡萄牙的法国大使让·尼科（Jean Nicot，尼古丁和烟草的拉丁文学家名Nicotianna tabacum就是取自他的名字）传入意大利。在英国，沃尔特·雷利（Walter Raleigh）爵士可能是引入烟草并使抽烟成为一种新时尚的第一人，这已是妇孺皆知的。
有人说，烟草一词是加勒比海某小岛名"多巴哥"（Tobago）的误传，其他人则说它来自墨西哥的塔瓦斯科（Tabasco）州。古巴的泰诺印第安人（Taino Indians，巴哈马和大安的列斯群岛一支已经绝种的印第安人）语中的烟草是"Cohiba"，但现在却用来指雪茄。雪茄一词起源与玛雅语中的"sikar"，是抽烟的意思。
早在1612年，美国的弗吉尼亚（Virginia）州就率先开辟了烟草种植园。1613年，马里兰（Maryland）州也开始种植烟草。当时，美洲殖民地居民抽烟仅用烟斗，而雪茄则一直到1762年才由伊斯雷尔·帕特难（Isael Putnam）从古巴返回时引入。在古巴时他还只是一名英国军队服役的军官，后来在革命战争中成为一名美国将军。他带着上等的哈瓦那雪茄和大量的古巴烟草回到自己的家乡康涅狄格（Connecticut）州，在那里，自从7世纪后，先是印第安人后是拓荒居民就已开始种植烟草。
不久，雪茄工厂就在哈特福德（Hartford）地区建立起来，人们尝试着种植古巴烟草，1820年间开始生产烟草。时自今日，人们对康涅狄格烟草的评价已仅次于古巴。到了19世纪初，美国不仅大量进口古巴雪茄，而且国内的雪茄生产也有了飞速发展。
欧洲的雪茄风潮是从西班牙传至各地的。西班牙的塞维利亚（Seville）市自1717年以来就采用古巴烟草来制造雪茄。到1790年，雪茄制造已传到了比利牛斯（Pyrenees）山北部，法国和德国境内都有小型烟厂相继建立起来。
但是自到对抗拿破仑的半岛战争（Peninsular War,1806-1812）之后，抽雪茄才在英国和法国蔚为风潮。当时，鼻烟壶已取代烟斗成为抽烟的主流方式，而退役的英法士兵竟他们在西班牙学到的抽烟习惯带户国内后 ，抽雪茄则成为一种新的时尚。1820年，雪茄开始在英国生产，次年英国国会设立一个法案控制雪茄生产，新的进口税法更使得国外雪茄在英国成为一种奢侈品。
然而。欧洲对高品质的雪茄需求日益增加，因此，西班牙的塞维利亚（Seville）雪茄的销售份额逐渐让位于古巴雪茄（古巴当时仍是西班牙殖民地），主要是受1821年西班牙国王费迪南德七世（Ferdinand Ⅶ）颁布的法令的影响。此法令鼓励古巴雪茄的生产，被西班牙国家垄断。
但是，抽雪茄已在法国和英国广为盛行，欧洲的火车上有吸烟车厢，在俱乐部和旅馆有吸烟室，抽烟习俗甚至影响到服装行业，并提出了吸烟上衣。
在法国，系黑领结的礼服一直被指定为吸烟服装。19世纪末，餐后和波特酒或白兰地，再抽根雪茄，已成为约定俗成的风尚。当时英国的威尔士王子（也就是后来的爱德华七世）酷爱抽雪茄，极力倡导，并领导时尚，此事还引起他的母亲维多利亚女王的懊恼，她一直不主张这种习俗。
19世纪初期，虽然美国第六任总统约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams）的稍后的尤里塞斯·格兰特（Ulysses Grant）都是雪茄的忠实拥护者，但抽雪茄一直未能成气候，直到南北战争之后，才蔚为风行。
那时，美国采用古巴烟草，成产大量的昂贵的国产雪茄-纯哈瓦那（clear Havana）。现在，哈瓦那（Havana）已俨然成为雪茄的代名词。但是，一些知名的美国雪茄出自宾西法尼亚（Pennsylvania）州的科内斯托加（Conestoga），那里生产细长的"斯托吉"（Stogie）雪茄。
到19世纪后期，在美国雪茄已成为地位的象征，其品牌边的越来越重要。因此，有些雪茄品牌，例如亨利·克莱（Henry Clay），就是一国会议员的名字命名的。19世纪70年代的减税政策，使雪茄变得更加大众化，更易购得，同时也鼓励雪茄的生产。1919年，伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）总统的 搭档，托马斯·马歇尔（Thomas Marshall）副总统在国会上说："国家真正需要的是好的五分钱的雪茄。"然而知道几乎40年后，机器制雪茄的生产技术成熟使得雪茄价格下降，才使马歇尔的目标真正实现。但在过去的20年内，美国各类雪茄的销售量已由1970年的90亿支下降到了现在的20亿支。
如果你的印象中只有古巴和多米尼加生产烟草和雪茄的产品，那你就大错特错了。牙买加已有一百多年的雪茄工业史，几个中美洲国家如墨西哥、洪都拉斯、尼加拉瓜，其雪茄制作传统更是历史悠久。
另外，厄瓜多尔也制造品质上乘的雪茄衣，取名为"Ecuador/Connecticut"。巴西在雪茄制造上也有独特的风格。再者，印度尼西亚群岛的爪哇和苏门答腊岛，长期以来一直为荷兰、德国和瑞士等国的雪茄制造商供应烟叶，而菲律宾则为西班牙供应烟叶。非洲的喀麦隆则为全世界提供高品质的、浓郁的、颜色深的茄衣。
(雪茄社 小莜)
