史上最年轻的状元：12岁举秀才，17岁中进士，34岁病逝赴任途中！遗腹子随母改嫁，12岁举秀才，17岁中进士，奉母赴任途中病逝！遗腹子受人欺负，7岁作诗自辩被《全唐诗》收录，17岁高中状元！
中国古代的科举取仕，从605年隋炀帝创设，到1905年光绪帝废止，科举制度实行了将近1300年，期间，共产生文状元596名，武状元182名。有史可查的第一位状元与最后一位状元，分别是唐高祖武德五年（622年）的状元河北故城县人孙伏伽，清光绪三十年（1904年）的状元河北肃宁县人刘春霖。科举之路艰难，有人一辈子也中不了举，有人坚持考了一辈子，唐德宗贞元七年（公元791），有个年逾70的读书人尹枢，终于不负皓首白发，状元及第，成为史上高中状元时年纪最大的一位。而史上最年轻的状元，当为唐朝大中五年（公元851年）的莫宣卿，被唐宣宗钦点为新科状元的莫宣卿，年仅17岁。
莫宣卿，字仲节，号片玉，广东封开人。其父莫让仁早逝，莫宣卿是遗腹子，为了生存，共母亲梁氏改嫁给一个名为莫及芝的外乡人。从此，莫宣卿就随继父生活。继父莫及芝乐善好施，家境富裕，莫宣卿年幼就被送入学堂读书。
莫宣卿聪明好学，颇有诗才，但是，由于他是随母改嫁的外乡嵬，常常受到同村小伙伴的欺负。7岁的莫宣卿已能吟诗作赋，面对伙伴的欺辱，莫宣卿愤然在沙中写诗一首，以明心志：
我本南山凤，岂同凡鸟群。英俊天下有，谁能佑圣君。
莫宣卿对那些乡间的无知小子一脸的不屑，燕雀安知鸿鹄之志？小小年纪，就有着胸怀天下的远大志向。此诗的前两句，后来被收入《全唐诗》。
莫宣卿不负母亲与继父的期望，岁参加州试中秀才，被乡人称誉为“神童”。中秀才后，继父为他在麒麟山侧建一书屋，让他专心刻苦攻读。期间，他还了一写《答问读书居》的诗来描述当时的情景与心情：
书屋倚麒麟，不同牛马路。床头万卷书，溪上五龙渡。井汲冽寒泉，桂花香玉露。茅檐无外物，只见青云护。
唐宣宗大中五年（公元851年），17岁的莫宣卿赴京应试，一路过关斩将，进入廷试，结果被唐宣宗钦点不状元。莫宣卿是广东历史上科举考试的第一个状元，也是始于隋唐科举取士以来年龄最小的状元。
唐代诗人孟郊中进士后，写了首《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”以表达多年苦读终成正果的无边喜悦。少年夺魁的莫宣卿，也是情难自抑，当即写下了一首《及第自咏》：
羽翼高飞到碧霄，鹏程万里岂知遥。才吞王母千年药，便夺龙头第一标。脚下云霞随地起，眼前尘土霎时销。万金书寄南归雁，三级天门已一跳。
莫宣卿考取状元后，被任为翰林书院修撰，并赐内阁中书大学士，在京城一待就是十余年。其后，他还乡省亲，因母亲不愿随其北上定居，遂上书朝廷，请求改他在南方任职，以奉养母亲。唐懿宗允准，并于咸通九年（868年）改委他浙江台州别驾（刺史的副职）。莫宣卿趁兴返乡，即奉母携眷前往台州上任，但是，还未到台州，却病逝于途中，年仅34岁。
莫宣卿病逝后，归葬于封州文德乡锣鼓岗(今河儿口镇)。封州刺史李邦昌上奏唐懿宗，敕封莫宣卿为正奏状元，谥孝肃。
