【ALENG 自媒体】6月8日早间自媒体专稿，太阳系的行星大部分都有一颗或者数颗卫星，像木星这样的巨型气态行星，它们的卫星数量甚至能够到达几十颗。作为在很多方面都跟地球非常相似的火星，也有两颗卫星，分别是火卫一、火卫二（Deimos），火卫二也被称为狄莫斯。多年来，科学家已经发现，火卫一的轨道高度似乎在逐渐降低，测算表明，火卫一大约每100年其高度就降低2米，照此计算，大约再经过5000万年，火卫一将无法继续保持安全轨道高度，那么，火卫一最终会撞上火星吗？
火卫一的直径大约22公里，其最引人注目之处在于，火卫一在一个令人难以置信的低轨道上围绕火星运行，其最接近时，距离火星的高度仅为9234公里，最远时，也不过9518公里，比较而言，地球的卫星月球在一个大约38万公里的高度运转。如此低的轨道高度，使得火卫一必须以非常高速度运行才不至于被火星巨大的引力拉入怀中，尽管如此，科学家仍然发现，火卫一的轨道高度，大约每年降低1.8厘米，也就是说，大约每100年，火卫一的高度就会下降2米左右，那么，再过5000万年，火卫一最终将会走向灭亡的境地。
根据最近一期《自然地球科学研究》杂志发表的研究论文，科学家对火卫一的最终结局做出了预测，并且因此得出了一个惊人的结论：火卫一可能在火星环和岩石天体之间循环往复。按照该结论，火卫一在其早期历史上，可能是一个比现在要大得多的天体，由于该天体一直在一个低轨道上运行，最终，火星巨大的引力将其撕裂成一堆碎片，从而成为围绕火星运行的环，其中一部分碎片坠落到火星赤道地区，在随后的一亿年间，这个火星环再次聚合成为一个卫星。科学家说，今天的火卫一，大约形成于2亿年前。
关于火卫一传奇般的生命周期的另外一个证据来自火星的另外一个卫星狄莫斯。
狄莫斯跟火卫一都在一个近乎完美的圆形轨道上围绕火星运行，但是狄莫斯的轨道平面跟火卫一有一个大约2度左右的倾角。这个微小的倾角此前未能引起天文学家的注意，但是一旦关注到这个差异，科学家就发现了一个重大的秘密：狄莫斯微小的轨道差异正是由形成火卫一的巨大卫星导致的，其中的原理是轨道共振。
简单来说，为了避免两个围绕火星运行的卫星撞到一起，形成火卫一的天体将狄莫斯推离到一个安全的轨道位置，并且迫使其轨道与自己的轨道形成一个夹角，从而避免了撞车。轨道共振的一个典型例子是海王星的两个卫星奈亚德（Naiad）和塔拉萨（Thalassa），这两个卫星为了避免彼此相撞，居然在太空中跳起了华尔兹，其完美而精密的轨道特性，堪称是科学的奇迹。
迄今为止，只有前苏联向火卫一发射过两次探索任务，但是都失败了。其中，第二次火卫一任务于1989年1月29日进入轨道，当时，航天器在拍摄了37张火卫一表面的高清照片后神秘失去联系，随后，地面控制屏幕上传回了航天器拍摄的最后一张照片，显示了一个不明的长方形物体出现在镜头中。这张照片一度引发了关于火卫一的阴谋论，其中包括著名科学家艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）博士，他相信火卫一是一艘外星文明的飞船。
目前，日本宇航局正在制定一个火卫一登陆采样计划，计划于2024年发射航天器在火卫一登陆取样，然后于2029年返回地球，届时，关于火卫一的未解之谜有望解开。
