《红楼梦》中，刘姥姥是一个插科打诨，非常能调节空气的有趣的老太太。
刘姥姥对孩子也是见一个夸一个。她听贾母说惜春会画画，就夸奖惜春：“我的姑娘！你这么大年纪儿，又这么个好模样儿，还有这个能干，别是个神仙托生的吧？”
到了潇湘馆，她夸黛玉的潇湘馆比“比那上等的书房还好呢。”
到了秋爽斋，吃饭的时候，贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。逗得大家都哈哈大笑起来。
刘姥姥走一路，念一句佛，走一处，夸奖一处。唯独到了蘅芜苑，刘姥姥一言不发。为什么？
第一、蘅芜苑乏味得很，没有什么值得夸奖的地方。
宝钗是一个正值妙龄的大家小姐，她的绣房应该像怡红院一样软玉温香，温馨漂亮。刘姥姥已经看了金光耀眼的王熙凤的屋子，柜子有乡下房子那么大的贾母的屋子，也看了潇湘馆和探春秋爽斋，每一个屋子都是那么不同寻常。这薛姑娘的屋子，刘姥姥充满遐想，这一定又是一个富丽堂皇的屋子。
然而事实令刘姥姥大跌眼镜。
及进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。案上只有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊，并两部书，茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
这房间里，没有奢华大气，没有书香气，有的只是寡淡的、寒素的、凉飕飕的冰冷气息。
刘姥姥觉得薛宝钗的住处如雪洞一般，太寒酸了，太乏味了，根本不像世家大族小姐的闺房，小姐的闺房应该比王熙凤的房间还要温馨，还要富丽堂皇。这间屋子，太寡淡了，不像千金小姐的绣房，反倒有点像无欲无求的寡妇的卧房。
看到这个卧房，贾母不满意。她说：“使不得。虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了”。还说姑娘的绣房不能离了大格。
显然，贾母认为，薛宝钗的房间布置离了大格，不成体统。
对于这样一个房间，刘姥姥就是再有语言天赋也找不到夸奖的词语，她就是再有幽默感，也无法活跃当时的气氛。因此她一言不发。
第二、贾母已经定了基调，无人敢称赞蘅芜苑。
贾母进蘅芜苑之前，问众人：“这是你薛姑娘的屋子不是？”薛姑娘，这个称呼很客气，也很疏远。贾母叫探春“三丫头”，叫宝黛“两个玉儿”，还说：“两个玉儿可恶！”贾母对孩子的喜恶表现得淋漓尽致。
刘姥姥很精明，知道不能得罪贾母，要投其所好，所以在蘅芜苑，她三缄其口。不仅刘姥姥一言不发，就是最爱说笑话的王熙凤都当了透明人。
第三、宝钗把刘姥姥当透明人，刘姥姥也没有上赶着讨人嫌。
刘姥姥吃早饭时，讲笑话逗大家开心，其他人都捧场，都笑得东倒西歪，唯独宝钗没有笑。
刘姥姥一边卖力表演，一边观察自己的表演是否有效果，因此众人的表现，刘姥姥尽收眼底。宝钗没有笑，她看见了。
一个小姑娘，听到笑话，为什么能忍住不笑呢？宝钗的心思，刘姥姥捉摸不透。为了避免拍马屁拍到马蹄子上，刘姥姥明智地没有说话。
第四、蘅芜苑里面外面均有不祥之感。
蘅芜苑外面：“花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋情”。
蘅芜苑里面：一株花木都没有，都是藤藤蔓蔓，到处都是草。这些草都是珍贵的、稀有的异草，刘姥姥不认识。
这些异草虽然价值不菲，但是在刘姥姥眼里就是杂草。宝钗住在杂草丛生的地方，令人有荒凉之感。住在荒山野岭的都是什么人，不是鬼，就是妖精。想想就令刘姥姥毛骨悚然。
乡下老太太都迷信，都怕鬼。刘姥姥看到蘅芜苑的肃杀很害怕，怕有鬼上身，保护自己的最好办法就是闭嘴！当一个透明人，让鬼看不到自己。
综上所述，喜欢插科打诨的刘姥姥，一改以前的妙语连珠，在蘅芜苑一言未发。因为她觉得蘅芜苑太诡异了，在这里有不祥之感。
