按经济地理概念划分，我国分为东部、中部、西部，中部包括山西、河南、安徽、湖北、江西、湖南这六个省份。虽然同属中部，但发展的差距还是蛮大的。
过去20年多年来，河南基本上稳定在全国第五，湖北湖南在10名左右徘徊，安徽在15名左右，而江西、山西都在15名以外。进入到2021年，又形成了三个梯队，第一梯队是河南、湖北，GDP超5万亿；第二梯队是湖南、安徽，GDP超4万亿；第三梯队是江西、山西，GDP在3万亿以下。
河南经济实力不俗，从2000年开始，就一直位居全国第五，中部之首。2021年也不例外，继续保持中部第一。GDP达到58887.41亿元，增长6.3%。不过，增速上在中部垫底。
过去的一年，河南经历了洪涝、疫情的双重冲击，给经济造成了不小的损失。因此，经济发展受到影响，GDP增速不理想。但河南的潜力依旧十足，河南是中部人口第一大省，近1亿人口，而且出生率一直不错，这就是促进经济发展的重要因素。另外，省会郑州是九个国家中心城市之一，这几年发展强劲，有机会超越湖南，成为中部第二城。
湖北在经历了2020年的疫情低谷后，实行了大翻盘，2021年GDP突破5万亿，达到50012.94亿元，增长12.9%，增速位居全国第一。湖北再次反超福建，成为全国第七，足以可见其经济底子有多厚。
湖南GDP增速在中国倒数第二，不知道经历了什么，发展突然放缓了。中部极具发展潜力的莫过于安徽，早年间安徽GDP基本在全国15名左右徘徊，2020年进入第11名，和第10名的上海仅仅相差了20亿元。不过可惜的是2021年，还是没能冲进前十名，不是安徽不行，而是上海跑的太快。
迈上4万亿门槛，达到42959.2亿元，逐渐拉近与湖南的差距，GDP增长8.3%，安徽融入长三角城市群，未来发展看好，特别是省会合肥，过去20多年来，快速腾飞，GDP破万亿。
一直稳居最后两名的江西和山西，值得表扬，2021年GDP增长8.8%、9.1%，位居全国前列。不过，这两省和前面四个省份差距过大，想追上已经很难。
不过，GDP总量并不能代表一个地区的生活水平，人均GDP才是衡量的主要指标。河南GDP虽然排第一，比湖北还多了8800多亿，但却不是最富裕的省份，从人均GDP来看，湖北高居第一，是中部最富裕的省份，在2021年达到87054元，随后是安徽、湖南、江西、山西，河南垫底，为59237元。
除了这些还有不少指标都可以参考，一个是人均可支配收入，按高低排序，2021年分别是湖南、安徽、湖北、江西、山西、河南，数据分别为31993元、30904元、30829元、30610元、27426元、26811元。湖南第一，安徽、湖北和江西三省差不多，河南垫底。
其实，人均可支配收入更能反映一个地区的生活水平，因为它是指居民的最终消费和储蓄总和。也就是你一年有多少钱可以拿出来消费，以及有多少存款。
另外，财政收入是反映一个地区的实力，一个城市发展如何，和财政实力有关，你要投资各种公共设施，提升社会福利等等，都需要靠财政收入。具体来看，河南省位居第一，财政收入达到4347.4亿元，同比增长4.3%，安徽省为3498亿元，同比增长8.8%；湖北省排第三，为3283.30亿元，比上年增长30.7%；湖南省为3250.7亿元，同比增长8%；山西省为2834.6亿元，比上年增长23.4%；江西省为2812.3亿元，同比增长12.2%，山西超过了江西。
实际上，从未来发展潜力来说，湖北必定是中部第一。湖北地理位置优越，交通便利。另外武汉是重点的工业基地，全国科教基地之一。武汉坐拥三峡集团、东风汽车、中国信科三家央企，中国电研威凯华中总部、中交华中总部、李书福手机项目总部也都在武汉，还有一大批高新技术企业落户武汉。
湖北在GDP总量上也在不断缩小与河南的差距，也不是没有可能实现反超，这只是时间问题。
