叙利亚内战形势最复杂的地区是西北部，叙利亚政府军、反政府武装、库尔德人，和域外大国美国、俄罗斯、土耳其的势力范围在这里呈现犬牙交错的状态，真的是各抱地势、勾心斗角。
（2018年12月17日，叙利亚西北部形势图。）
其中最西面是人口约34万的沿海大城市拉塔基亚（Lattakia），城市东南面仅20公里就是由俄罗斯军队驻守的赫梅明空军基地（Khmeimim Air Base），这是俄军在叙利亚2个主要基地之一。俄罗斯在此部署了S-400防空导弹、T-90坦克、苏-34战斗轰炸机等先进主战装备。俄罗斯空天军正是从此出发空袭盘踞在东面蓝色区域的极端分子，同时俄方宣称曾遭到对方的无人机袭击。
拉塔基亚往东走，以伊德利卜省为中心的蓝色地区，是反对派“最后的堡垒”。2015年3月，反对派武装占领该省全境。如今政府军和反政府武装为争夺该地的控制区展开拉锯战。这里聚集了数十支不同的反对派武装，它们分分合合，内斗不已，目前聚合成3股较大的派系。
（盘踞在伊德利卜省的反政府组织势力）
报告称伊德利卜省是“自9/11事件以来‘基地’组织最大的避风港”。自2014年以来，美军持续发动空中打击，取得了一些战果，但是“2018年以来，‘基地’组织的武装分子和支持者似乎已经融入不同的反对派阵线中”。这让美国清除“基地”组织的工作变得无比困难。
注意环绕蓝色反政府武装控制区的小红色方块，它们代表土耳其的12个军事观察站。土耳其此举是为了把政府军和反政府武装隔开，避免冲突，客观上让反政府武装得以继续占领此地。
库尔德武装与土耳其的干预
说到土耳其之前，必须得先说一下与他们针锋相对的库尔德人。叙利亚的库尔德人素来有独立倾向。2011年内战爆发后，叙利亚政府军从全国撤退，防守首都和大城市。2012年，库尔德人建立独立的武装部队“人民保卫部队”（YPG），趁机夺取叙利亚东部的大片领土，于是就有了今天的局势。
注意图上蓝色的伊德利卜省北部、叙土边境小城阿夫林（Afrin）。2012年夏天，叙利亚政府军从此处撤退，“人民保卫部队”进驻。
这个局面一直维持到2018年初。库尔德人在叙土边境的军事存在被土耳其视为心腹大患。土耳其政府把“人民保卫部队”视作“恐怖组织”，指控他们与本国境内的库尔德反叛势力“库尔德工人党”相勾结。从2018年1月20日开始，土耳其军方对阿夫林发动进攻，3月18日，土耳其拿下阿夫林。于是此地就变成了代表土耳其占领的蓝色阴影。
（美国之音：2018年1月22日，土耳其坦克部队抵达阿夫林周围，向库尔德控制区发动进攻）
库尔德人退到了阿勒颇和阿夫林之间的地区，所以那里会有一小片黄色区域。
再往南就是叙利亚第一大城市阿勒颇，2016年12月被政府军从反政府武装手里夺回。东北方向是人口13万人的巴卜（Al Bab）。2013年此地被极端组织“伊斯兰国”占领。巴卜的东北方向有小镇曼比季（Manbji），2014年1月陷于“伊斯兰国”。
2016年8月，库尔德人领导的军事力量“叙利亚民主联军”（SDF）攻下曼比季。由于害怕库尔德人会挺进巴卜，土耳其决定自己出手。2016年8月24日，土耳其发动“幼发拉底之盾”行动（Operation Euphrates Shield），土耳其军队和其支持的反政府武装派系一起出动，夺下边境小城贾拉布鲁斯（Jarabulu，蓝色阴影的东北点）。2017年2月23日，夺下巴卜。这就是地图北面蓝色阴影地区的由来，这里于是成为土耳其和库尔德人之间的“缓冲地带”。
在曼比季，土耳其军队、土耳其支持的反政府武装和库尔德武装经常发生冲突。2017年3月，美国为了把他们隔开派兵于此，所以那里有一个美国国旗，代表美军驻地。
（法新社：2017年3月5日，美国第75游骑兵团一部乘坐装甲车挺进曼比季）
再往西就是拉卡省，中心城市拉卡，人口接近18万。这是叙利亚反对派夺下的首个大城市，2014年1月被“伊斯兰国”夺取，并成为其“首都”。2017年10月17日，库尔德人的武装力量夺下拉卡，并保持控制，直到今天。
（路透社：2017年10月17日，叙利亚民主联军击败“伊斯兰国”，占领拉卡）
库尔德人向阿萨德政府释放善意，希望联合起来对付土耳其。而土耳其一方面继续维持在当地的军事存在，另一方面继续支持某几个反政府军派系，包括沙姆解放组织和民族解放阵线，并设下军事观察站，安排“停火区”，希望能阻止叙利亚政府军彻底消灭反政府军势力。
