磁器口是个有着千年建镇史的民俗文化古镇，也是古重庆的北大门，早在明朝就形成水陆交汇的商业码头，是老重庆的缩影。磁器口最早因这里曾有一座建于宋真宗咸平年间的白岩寺而得名“白岩场”，到明建文四年（1402年），建文帝朱允炆被朱棣篡位，逃出皇宫，流落到巴渝一带后削发为僧，在白岩山上的宝轮寺隐匿，人们就以真龙天子的皇帝曾经隐居在此而将宝轮寺改名为龙隐寺，白岩场也被改称为“龙隐镇”。
清朝初年，瓷器产业在这一带兴起，随着产业增大，工艺进步，品种增多，这里的瓷器名气也日益扩大，加上这里紧邻嘉陵江，水运方便，逐步成了农副土特产的集散之地。据记载，清朝末期到民国这里每天进出码头的货船就有300多艘，云集在这里的商号、货栈和各种作坊达1600多家，摊贩760多家。随着商贸的发展，逐步建起了配套的街道，形成古镇的雏形。人们为了更贴切、更顺口，渐渐将龙隐镇改口，把这里叫着“瓷器口”，因为“瓷”与“磁”相通，于是就有了现今的“磁器口”。
磁器口的兴盛也体现了精明的重庆人对嘉陵江的开发和利用。重庆人对嘉陵江的开发和利用，有着悠久的历史，在沿江形成了若干商业古镇，“一条石板路，千年磁器口”就是其中之一。磁器口古镇背倚歌乐山，金碧山、马鞍山、凤凰山三山并列，构成山峦起伏、沟壑环绕的地貌，清水溪、凤凰溪于两侧呈环抱之势，形成“一江两溪三山四街”的独特地貌。
长江支流之一的嘉陵江也被誉为重庆的母亲河。嘉陵江经陕西、甘肃、四川在重庆朝天门与长江汇合并融为一体，此后浩浩荡荡地奔向大海。同时嘉陵江在磁器口受地貌条件的限制形成了一个天然的良港，这一重要水陆码头形成于唐宋之间，繁荣于明清之际，到民国时期达到极盛。这一天然良港也成就了磁器口古镇的形成和发展。
重庆磁器口古镇顺应地形地势而建，不拘一格，灵活布局，将街道、小巷、宅院有机结合，形成清晰的街区社会组织的基本模式。磁器口是重庆主城区内唯一的规模最大，最具巴渝传统民居，民俗，民风特色的古镇。漫步在人头攒动的街巷中，能让你不知不觉地融入其中，感受老重庆的无穷魅力。
现今的磁器口，尽管与国内其他古城、古镇一样有着浓郁的商业氛围，但这里更有着浓浓的生活气息，传统的民居建筑、独特的巴渝山地建筑格局、纵横交错的石梯街巷、前店后厂的经营模式、浓厚的当地口音的叫卖声及遗存的古建寺庙，是老重庆的缩影，也是巴渝山地民居建筑的天然博物馆。
