研究人员周一警告说，到2100年，气候变化和海平面上升可能会毁灭世界上一半的海滩。他们在《自然气候变化》杂志上报道说，即使人类减少了导致全球变暖的化石燃料的污染，到那时地球上超过三分之一的沙质海岸线可能会消失，从而削弱大小国家的沿海旅游业。
欧盟委员会联合研究中心的研究员米查利斯·沃斯顿卡斯说："除了旅游业，海滩通常是抵御沿海风暴和洪水的第一道防线。没有它们，极端天气事件的影响可能会更大，我们必须做好准备。"
一些国家，如美国，已经在计划大范围的防御系统，但是在大多数国家，这样的大规模项目计划是不可行的，负担不起的，或者两者兼而有之。
调查结果显示，在未来80年，澳大利亚将遭受近15，000公里(超过9，000英里)的白色沙滩的重创，其次是加拿大、智利和美国。
海滩占世界海岸线的三分之一以上，通常在人口稠密的地区。然而，新建筑、海平面上升、飓风或台风引起的风暴潮以及水坝河流中的泥沙减少都在侵蚀这些海岸线，威胁着人们的生计和基础设施。为了评估海滩消失的速度和变化，Vousdoukas和他的同事从1984年开始绘制了30年的卫星图像趋势线。
从那里，他们预测了两种气候变化情景下的未来侵蚀。在"最坏情况"RCP8.5方法中，假设碳排放将增加或减少，或者地球本身将开始推动大气温室气体的浓度。一种不太可怕的情况叫做RCP4.5，它将使全球变暖的上限保持在3摄氏度左右，这仍然远远超过2015年的"远低于2摄氏度"的上限《巴黎协定》。根据RCP8.5，到2100年，世界将失去49.5%的海滩——海岸线将近132，000公里。即使到本世纪中叶，损失也将超过4万公里。到2100年，越来越多可能的RCP4.5远景仍将看到95，000公里的海岸线被沙切割，其中大部分将在未来30年内消失。
在去年9月的一份重要报告中，联合国科学咨询小组的政府间气候变化专门委员会(IPCC)预测，在更为乐观的条件下，海平面将在RCP8.5下上升0.5米至2100米，上升84厘米(33英寸)。然而，许多气候科学家表示，这些估计过于保守，并在同行评估报告中预测，海洋水位的上升幅度将是目前的两倍。
没有参与新发现的专家说他们应该发出警报。"这项研究是将全球海岸退化与(化石燃料)燃烧联系起来的里程碑式的进展，"亚利桑那州图森行星研究所的资深科学家杰弗里·卡尔格尔说。在拥有数亿人口的亚洲三角洲地区，来自喜马拉雅冰川融化的沉积物可能会重新沉积并沉积在下游的水库中。
卡格尔指出："预计南亚印度河和恒河三角洲的海岸侵蚀将非常迅速。"利兹大学极地观测和建模中心主任安德鲁·谢泼德说，正在消退的海岸线仍然保持着细沙带的影响，也应该予以考虑。
他说："到下个世纪，英国四分之一到一半的海滩将缩小100米以上，这取决于极地冰盖融化的速度。""不幸的是，南极洲和格陵兰岛的冰流失正在追踪最糟糕的气候变暖情况。"
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