叙事驱动的游戏往往渴求有一个庞大而鲜活的世界作为映衬。但对于绝大多数作品来说，这是无根的奢望。《驱灵者》不同：在一套熟悉的预设主题下，它为我们带来了一段极为漫长却又充满心结的冒险之旅，也给我留下了深刻的印象。
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驱灵者：新伊甸的幽灵 丨Banishers: Ghosts of New Eden开发商：DON'T NOD发行商：Focus Entertainment发售日：2024年2月13日平台：PS5、XSX丨S、PC属性：动作冒险※本次评测基于PS5版
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《驱灵者》的背景设定在17世纪末充满未知的北美大陆，彼时英国殖民者正在大肆开拓这片土地，我们的一对主角则受人所托来到这里驱除恶灵，——这是所谓“驱灵者”的由来。
在游戏的序章，当我了解了驱灵者的概念和与此有关的元素，一股熟悉的感觉扑面而来。你会发现历史和文明之间何其相似：与我们理解的“鬼魂”概念相同，这里也同样存在死者魂魄萦绕不去的设定，也有鬼火、有需要通过介质显灵的仪式，也有需要斩断的与尘世间的羁绊，后者正是“驱灵者”存在的意义。
主角——雷德与安提雅，这对驱灵者情侣踏上新大陆的第一站就迎来了生死抉择。（以下是序章内容，应该不算剧透）邀请他们前来驱灵的查尔斯还未正式露面便已死亡，通过唤回他的魂魄，雷德和安提雅知道了杀死他的是一个前所未有的强大灵体。于是二人稍作准备，前往迎击。不幸的是，仅仅交手一个回合，雷德被打下悬崖，安提雅不幸丧命。
坦白讲，单从流程和故事性来看，这个序章是我近期遇到过的最精彩的章节。它紧凑地交代了背景，且带来了一个出乎意料的转折，即主角的死亡。但死亡仅仅是另一段旅途的开始，意味着这里才是真正的起点。
苏醒后的雷德见到了已经变成魂魄的安提雅，后者便以灵魂的形态伴随雷德左右。经过一系列铺垫，雷德觉悟了自身的作为：必须做出抉择，通过禁忌的仪式复活自己的爱人，或者帮助其升天——彻底死亡。前者不是一个没有代价的过程，它引出了这个游戏在流程中最重要的设定，即“如何结束一场闹鬼事件”。
身处一个辽阔的半开放世界，驱灵者会面对许多闹鬼事件，也可以理解为凡人与魂魄之间的纠葛。比如在来到新伊甸的避难营地时，你会遇到一位铁匠，他总被一个莫名的魂魄纠缠；他的妻子也向你诉苦。但经过调查，你发现事实并非如他们所述。所谓的“铁匠”原是冒名顶替者，那个萦绕不去的魂魄才是铁匠本人。某日，铁匠和妻子发生冲突，妻子失手将其打死，之后冒名顶替者便以铁匠的身份继续和他的妻子生活。
这样一个故事充满让人纠结的转折，难以单凭善恶来判断，——但游戏要求你这么做。在这样一桩闹鬼事件的结尾，你必须做出明确的判断：理解妻子的苦衷，从而放逐铁匠的魂魄，或问罪于铁匠的妻子和冒名顶替者（等同于杀死）。这两种选择不单是道德之争，也会影响安提雅的结局：只有当你在大多数闹鬼事件中选择问罪于生者，才能帮助安提雅复活；反之，则帮助安提雅升天。
这是游戏中最让人纠结的环节。显然，有了“对安提雅命运的影响”这个前提，你不能单从道德层面来考虑一起独立事件，而是会带有一定程度的私欲。有趣的是，安提雅本人并不会向你施加压力，即便你选择不问罪于生者、而放逐魂魄（促使安提雅升天），她也不会怪罪于你。仿佛大家心有灵犀，早已有了同样的觉悟。
我觉得这个游戏的设计者很会揣摩玩者的心思。因为不但这里有选择，在流程的一开始，你还要选择一项誓言：面对安提雅，向她承诺，帮助其复活，还是帮助其升天。当然，你之后的选择可以违反这项承诺，而这也是一个剧情转折的锚点。
可以说作为叙事游戏，以上环节就是它的核心魅力所在。你始终都在被强大的道德压力束缚。而它的玩法似乎也在映衬这个过程。在流程上，它的长度出乎我预料。你的漫长旅途从地图的一端开始，直到另一端，中间布满了各种遭遇和事件，即便不把它们全部完成，也要消耗上25~30个小时。
这并不是一个四四方方完全开放的世界，而更像是许多个具有开放地形的关卡连接在一起。其中有许多可探索的要素，比如战斗、宝箱、谜题、事件等等。它们可以强化你的能力，让你获取更好的装备，同时也具有一定的挑战性。
解决谜题往往需要雷德和安提雅共同完成，这里有一个类似于鹰眼的系统让你可以察觉到附近的隐藏要素，但并不复杂，往往只是"睁眼、闭眼"的过程。这种预置的便捷也体现在探索的每一个环节中，包括战斗也是如此。
本作的战斗系统是比较简单功利的，轻重攻击的组合加上灵体转换，辅以特殊技能——雷德的枪，安提雅的爆发，轮番使用。虽然也存在防御、翻滚以及由天赋树选择而来的各类进阶设定，但总体上大多数遭遇战和敌人的类别——除了精英和Boss外——并不丰富，战斗方面没有给我留下特别的印象。
当然退一步说，这本来就是一款围绕着叙事展开的作品。故事性最为重要，战斗与玩法次之。所以这样一种并不为难玩家的以爽快为主的风格也无可厚非。
总而言之，通过在游戏中设计具有矛盾感和道德压力的桥段，扣住玩家的心弦，始终保持着故事与冒险旅途的吸引力，是这款游戏最让我满意的部分。在完整而漫长的旅途中，我始终都在权衡问罪与放逐的得失，在这背后是优秀的叙事设计在发挥着作用。每一起闹鬼事件都值得单独去思考，从这点来说，你甚至可以不把这款游戏当成动作冒险，而是作为一款破案游戏去看待。
