每年圣诞节期间，家庭暴力事件激增，而女性往往会成为施暴、虐待和控制行为的受害者，这与节日应有的平静与美好大相径庭。这是一个全年都存在，但在特定季节达到高峰的问题。
在身体、性、情感和经济虐待案件中，只有六十分之一的暴力行为会被定罪，而且大多数犯罪行为都没有向警方报告。吉赛尔·佩利科特（吉赛尔 · 佩利科特的丈夫多米尼克持续对她下药，并在她昏迷期间邀请50多名陌生人强奸她）勇敢地站出来之后，是否会有更多女性挺身而出？也许会——但还需要做更多工作。
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基尔·斯塔默承诺在十年内将针对女性和女童的暴力（VAWG）减半。他宣布了几项举措，包括在999接警中心配备家庭暴力专家；出台新的家庭暴力保护令，意味着施暴者将面临更严厉的制裁；以及赋予六支警队权力，允许其不经过皇家检察署即可起诉家庭暴力嫌疑人。
这些举措尚处于初期阶段，但到目前为止，它们就像被随意丢进同一个盒子里的拼图碎片一样，并不连贯。此外，更好的做法可能是先确定哪些措施已经行之有效：比如执行关于尾随和胁迫控制的现行法律；并引入监督机制，监督警方、缓刑机构、卫生部门、住房部门以及所有服务机构是否协作处理家庭凶杀案审查、调查和尸检中提出的持续（且重复的）建议，这些建议可能会挽救女性和儿童的生命。但现实并非如此。
从积极的一面来看，女性部长们致力于改善这一状况。然而，内政大臣伊维特·库珀承诺采取“跨部门方法”，但她的时间被大量其他问题占据。妇女部长布里奇特·菲利普森还负责教育事务，教育领域同样不乏危机；而负责保障和针对女性和女童的暴力事务的部长杰西·菲利普斯虽然是一名活动家，但她只是初级官员，没有大额预算。所以，到底谁负责什么呢？
全国警察局长理事会称，针对女性和女童的暴力事件激增，已成为“国家紧急事件”，每12名女性和女童中就有一人受到影响——然而，拥有专业知识、提供庇护所、宣传倡导、咨询和心理安全服务的部门仍然资金严重不足。
斯塔默已将解决针对女性和女童的暴力问题作为其第五项使命“更安全的街道”的一部分。然而，默西塞德郡独立专业家庭虐待服务机构“第一步”的首席执行官卡罗琳·格兰特表示，虽然这项工作很重要，但“这可能会强化一种观念，即女性面临的风险主要来自街头和陌生人，而不是最大的危险所在——家庭”。
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内阁办公室最资深的部长帕特·麦克法登最近呼吁“创新者和颠覆者”挺身而出，创造一种“测试和学习文化”。“测试它，解决问题，改变设计，再次测试，”他说，“如果我们继续按老样子治理，就无法实现我们的目标。”
“按老样子治理”恰如其分地描述了当前对针对女性和女童的暴力问题分散、不协调的应对方式。
“默西塞德郡的女性他杀案：15年来的失败”是克拉丽·奥卡拉汗根据“女性他杀案调查”撰写的一份令人震惊的报告。该调查由凯伦·英加拉·史密斯和奥卡拉汗负责，记录了自2009年以来每年被男性杀害的女性人数。2022年至2023年，默西塞德郡成为全英国女性他杀案最严重的地区，共有8起杀害女性案件。其中3起发生在默西塞德郡第二贫困地区、女性他杀案最严重的地区诺思利（作为对比，588个选区没有发生女性他杀案）。对于本可以更早解决该地区针对女性和女童的暴力问题的人来说，这一骇人听闻的数字并不意外。
2021年3月，在短短一个周末内发生3起女性遭杀害的“家庭暴力”事件后，默西塞德郡当时的国会议员举行了紧急会议。
“危险已经迫在眉睫，”格兰特说，“如果不做出有意义的改变，情况只会越来越糟。自那以后，又有12名女性和5名女童被杀，作为这一领域的一员，我们因求助需求巨大而无力应对。”
《默西塞德郡的女性他杀案》详细描述了15年来一再出现的同样致命错误。这是在全国范围内一再出现的忽视模式。其中包括有着精神疾病的儿子的母亲得不到多少帮助；离开暴力伴侣的女性无法及时获得警方保护；各机构各自为政；警察不了解胁迫控制，且在杀人后不进行家庭凶杀案审查以吸取教训（而是置之不理）。
“默西塞德郡在2012年时的失败，不应在2022年重演，”奥卡拉汗说，“这表明失败是系统性且持续的，像现在这样修补一个破碎的系统，无法实现政府的目标。”
《默西塞德郡杀女案报告》提出了15条强有力的建议。这些建议包括：为暴力儿子的母亲提供定制化服务，以及增加资金和改善措施，以解决心理健康问题和药物滥用问题。格兰特和奥卡拉汗还希望政府将默西塞德郡作为试点，推行涵盖学校、青年服务、英国国家医疗服务体系（NHS）、缓刑、住房、卫生以及所有涉及女性及其潜在施暴者（从幼年时期起）生活的法定机构和独立机构的“全系统”方法。
整个系统需要不断接受独立监测和评估，以确保各项支持能够相互衔接，专业人员能够真正为其失职行为负责，能够及时纠正错误，并且能够分享哪些方法有效以及为何有效的方法的知识。这体现了麦克法登所倡导的“测试与学习”文化，这是一份实现暴力侵害妇女和女童行为减半目标的现实路线图。
“我们听说过‘全系统’这个概念，”格兰特说，“但目前对我们的女性和女孩来说，这似乎见所未见，这种情况如何才能改变呢？”
