瓦伦西亚（13号）和队友们围成一圈，双手指天，悼念已故队友。 图/新华社北京时间11月21日凌晨，卡塔尔海湾球场，佩戴厄瓜多尔队长袖标的瓦伦西亚3度攻破东道主的大门，最终收获两球（第1个进球被判无效），帮助球队取得世界杯开门红，个人当选全场最佳球员。进球后，瓦伦西亚和队友们围成一圈，集体跪地，双手指天，这是为了纪念2013年在卡塔尔因病身故的前队友克里斯蒂安·贝尼特斯。
9年前贝尼特斯的意外离世间接让瓦伦西亚成为国家队主力前锋，并在2014年世界杯大放异彩，从而身价飙升，登陆英超联赛。今年是厄瓜多尔时隔8年重回世界杯赛场，在贝尼特斯身故的卡塔尔，已是队长的瓦伦西亚梅开二度，这既是对前队友的最好告慰，也宣告了厄瓜多尔足球的强势回归。
幕后
队友离世他走向台前，世界杯扬名登陆欧洲赛场
克里斯蒂安·贝尼特斯曾是厄瓜多尔最具代表性的球员之一，随队参加过2006年世界杯，代表国家队出场58次攻入24球，拿过墨西哥联赛金靴，效力过英超伯明翰俱乐部。2013年7月，效力卡塔尔阿尔贾什俱乐部期间，贝尼特斯因阑尾炎导致心脏骤停不幸离世。
彼时的瓦伦西亚年仅23岁，效力于厄瓜多尔本土俱乐部埃梅莱克，职业生涯尚没有太多成就。国家队主力前锋离世，整个厄瓜多尔足坛为之震动，年轻的前锋瓦伦西亚逐渐被推到台前。尤其是2014年初转会至墨西哥联赛帕丘卡俱乐部后，瓦伦西亚很快获得了贝尼特斯拿过的金靴荣誉，顺理成章地成为国家队主力前锋。
瓦伦西亚点球命中，攻入卡塔尔世界杯首球。
8年前的巴西世界杯，身处E组的厄瓜多尔先后对阵瑞士、洪都拉斯、法国，1胜1平1负小组排名第3，无缘16强。不过，球队还是有不小的收获，24岁的瓦伦西亚包揽了球队的3粒进球，一举奠定了在国家队的地位。
世界杯赛场扬名后，瓦伦西亚受到了众多欧洲顶级联赛球队的关注。2014年世界杯开打前，效力于墨西哥联赛的他身价只有160万欧元，当年7月下旬，瓦伦西亚便以1500万欧元的价格转会至英超球队西汉姆联。
征战英超3个赛季，先后效力西汉姆联、埃弗顿两支球队，打了75场英超比赛，总计收获11球6次助攻。虽然旅欧的时间不算太长，但瓦伦西亚的比赛态度、场上表现、进球效率完全对得起身价。
瓦伦西亚已成长为厄瓜多尔队领袖。 图/新华社成就
时隔8年重返世界杯，包揽5球成队史世界杯射手王
2017年，瓦伦西亚重回墨西哥联赛，加盟新莱昂自治大学老虎足球俱乐部。随后的3个赛季里，瓦伦西亚的联赛状态起起伏伏，代表国家队出战期间，厄瓜多尔队冲击2018年俄罗斯世界杯失利。
转折点出现在2020年，即将年满30岁的瓦伦西亚加盟土超豪门费内巴切。虽然不是欧洲五大联赛球队，但在竞争更激烈的联赛赛场，瓦伦西亚焕发了第二春。首个赛季，他贡献了12球4次助攻，上赛季贡献7球6次助攻，本赛季只打了12场比赛，33岁的瓦伦西亚以13球高居射手榜榜首，并有4次助攻入账，费内巴切也暂居联赛头名。
在此期间，已是国家队老将的瓦伦西亚主动扛起球队复兴大旗。漫长的南美区世预赛，18场比赛出战12次，攻入4球，帮助球队获得7胜5平6负，战绩仅次于巴西、阿根廷、乌拉圭，以南美区第4名的身份晋级卡塔尔世界杯，同时也是时隔8年重返世界杯舞台。
11月21日凌晨的这场揭幕战，面对占尽天时地利人和的东道主，赛前不被看好的厄瓜多尔打出了一场极其精彩的比赛。尤其是瓦伦西亚，用一粒点球和一次头球破门，击碎了“东道主首战不败”定律，也告慰了前队友的在天之灵。
厄瓜多尔队打破了世界杯“东道主首战不败”定律。
8年于瓦伦西亚而言，仿佛弹指一挥间。8年前在巴西，他包揽了球队的进球；这次在卡塔尔，首战两粒进球也都由他攻入。不同的是，他已从初出茅庐的新人变成身经百战的队长，还以5粒进球成为队史截至目前的世界杯射手王。
正如厄瓜多尔主帅阿尔法罗所说，“瓦伦西亚是厄瓜多尔队史最佳射手。他正在经历年龄、伤病等因素的困扰，但在厄瓜多尔，没有人怀疑他能发挥的作用。他一直在努力进球，这场比赛对他意味良多。”
接下来的两场小组赛，厄瓜多尔将分别对阵荷兰、塞内加尔。阿尔法罗称，首秀受伤的瓦伦西亚会继续参赛。“我们已经在小组赛迈出重要的一步，这是我们应得的，未来还有很多美好的经历等着我们。”
肩扛国家队大旗，瓦伦西亚期待继续率队前进。
新京报记者 徐邦印
编辑 王春秋
校对 刘军
