当地时间20日凌晨，美国国务院宣布，一个美国外交官代表团已抵达叙利亚首都大马士革，将与叙利亚新当局领导层对话，并寻找一名失踪美国记者的下落。
△今年9月3日，叙利亚哈塞克省卡塔尼耶镇，美军在一个油田附近巡逻。自叙利亚2011年3月爆发内战、次年2月美国关闭驻叙大使馆以来，这是美国外交官首次对叙利亚进行正式访问。本月8日，叙利亚巴沙尔·阿萨德政权被武力推翻。
代表团成员包括美国务院分管近东事务的助理国务卿芭芭拉·利夫、美国政府叙利亚问题前特使丹尼尔·鲁宾斯坦、处理人质事务的总统特使罗杰·卡斯滕斯。
组建叙利亚过渡政府的“叙利亚沙姆解放武装”被美国、土耳其等多国和联合国认定为恐怖组织。不过，按照美联社的说法，美国法律并未禁止美方官员同其成员接触。
会晤“叙利亚沙姆解放武装”官员
△当地时间12月8日，艾哈迈德·沙拉在大马士革向人群发表讲话。美国务院在一份声明中说，鲁宾斯坦、利夫和卡斯滕斯将会晤“叙利亚沙姆解放武装”官员，但没有说是否会同其领导人艾哈迈德·沙拉（先前化名阿布·穆罕默德·朱拉尼）见面。
沙拉在夺取政权后展现和解姿态，呼吁国家团结、保护少数族裔和教派、保护妇女权利、解散原来的反对派武装。一些美国官员对这些公开声明表示欢迎，但对新当局是否会长期执行这些政策依旧持怀疑态度。
△布林肯（资料图）美国国务卿安东尼·布林肯18日接受媒体采访时说，现在评估沙拉的诚意为时过早，美国是否减轻对叙制裁取决于叙方行动。按照他的说法，沙拉能否兑现承诺“完全没有保证”，美方见过多次类似政权更替，但现在有一个机会使事态“向好的方向演变”。
美国政府先前表示，承认未来叙利亚政府的前提，是后者“包容，且不强调教派”。布林肯强调，未来叙利亚政府应具有包容性，尊重少数群体权利，还应确保叙利亚不被用作“恐怖主义基地”。
根据美国国务院声明，美方代表团还将会晤叙利亚其他各方代表。
打探美国记者下落
△2018年12月4日，黎巴嫩贝鲁特，在叙利亚失踪近6年的奥斯汀·泰斯的父母在新闻发布会上发言。美联社报道，代表团此行首要任务是打探美国记者奥斯汀·泰斯的下落。泰斯2012年8月在大马士革以西交战地区一处检查站失联，几周后一段视频显示他遭到绑架，此后失去音讯。阿萨德政府否认扣押泰斯。
美国2012年关闭驻叙大使馆后，在叙利亚没有正式常驻外交官，由捷克驻叙大使馆代理领事等事务。另一方面，美国以打击极端组织“伊斯兰国”为名，在叙利亚库尔德武装控制区长期非法驻军，扶持库尔德武装，控制叙利亚主要产油区和产粮区。
一些美国官员说，美方代表团访问叙利亚不意味着美国马上会重开大使馆。美国是否外交承认叙利亚新政权，将在对方意图明晰后决定。
