在距离海岸四公里远的海水里，13岁的少年奥斯汀正面临生死考验。在风浪中支撑他坚持下去的，除了勇气和在学校学过的求生技能，还有脑海中不断回响的儿童动画片《托马斯小火车》。正是靠着这些，他在没有救生衣的情况下成功游回岸边报警，救回了被困在海上的母亲和弟弟妹妹。这是几天前，发生在澳大利亚的一起真实的故事。
事情发生在西澳大利亚州，距离珀斯以南约250公里的昆达勒普海滩。当地时间1月30日下午，乔安妮·阿佩尔比带着三个孩子在海边租借了充气式皮划艇和桨板，原本只想享受一段惬意的海上时光。然而，平静的海面突降强风，一家人被卷入深海海域。随着离海岸越来越远，没有携带通讯设备的乔安妮意识到，仅靠等待很难获救，于是她做出一个大胆的决定：让13岁的大儿子奥斯汀划着那艘皮划艇回岸求救。
但是，奥斯汀在划艇回岸的途中，皮划艇意外进水了，小艇逐渐下沉，在距离海岸还有大约4公里的地方，他果断弃艇，决定游回岸边。
“我当时累极了，但已经感觉不到疲惫。我尽量让自己去想开心的事，比如《托马斯小火车》。我发现穿着救生衣游泳阻力太大，根本没法逆风前进。为了加快速度，我只能脱掉衣服和救生衣。我用了蛙泳、自由泳，还有求生用的仰泳。最后终于踩到了沙滩，瘫倒在地上。随后我又跑了两公里，才找到电话报了警。”
奥斯汀离开后，母亲乔安妮带着8岁的女儿和12岁的儿子，靠着仅剩的一块桨板在海上苦苦支撑。
“起初我觉得奥斯汀能成功，但随着时间推移，我开始想：为什么还没人来救我们？我想租器材的地方应该会报警，因为我们还没去办理归还手续。即便我们超出了三四个小时，他们也该来找我们了吧。我们努力保持积极，一直在唱歌、开玩笑，但海浪却越来越大。”
依靠奥斯汀带回的信息，当地救援部门迅速展开大规模搜救。晚上八点半左右，搜救直升机终于在距离海岸14公里的深海发现了母子三人。
乔安妮·阿佩尔比感慨，是儿子的坚韧救了全家。
“我们在海里困了10个小时。其中有8个半小时是我们经历过最恐惧的时刻。他能坚持游泳这么久，真的太了不起了。我和他爸爸都为奥斯汀感到无比自豪。最重要的是我们还活着，我的三个孩子都平安回来了。这就够了。”
救援人员表示，奥斯汀在游泳途中发现救生衣阻力太大，竟果断将其脱掉赤身划水，这种表现简直是“超人般的意志”。不过奥斯汀却说，这次能成功自救，要归功于他在学校掌握的求生知识。
“学校里曾教过我如何在水里脱掉救生衣，这对我很有帮助。我也学过如何在水中脱掉衣服以及其他一系列生存技能，这些都派上了用场。”
获救后的奥斯汀除了肌肉有些酸痛，身体并无大碍。当地社区的人们对这位在生死关头冷静果敢，以一己之力救下全家的少年英雄表达了由衷的敬意。
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