韦布望远镜发布新图片～～在距离地球约4000万光年远的天鸽座方向，有一个编号为NGC 2090的旋涡星系。最近，韦布太空望远镜拍摄了这个星系的精美照片，向我们展示了一幅令人惊叹的宇宙画卷。在这张照片中，我们可以清晰地看到两条优美的旋臂从星系中心盘旋而出。有趣的是，这个星系在可见光学望远镜中看起来并不那么整齐，它的旋臂就像蒲公英的绒毛一样松散，天文学家称这种结构为“絮状旋臂”（哈勃望远镜本周刚公布了这个星系的照片，详见：）。但是，当韦布望远镜用它的近红外相机（NIRCam）观测时，这些看似杂乱的旋臂突然变得清晰可见，就像给这朵“宇宙蒲公英”梳理了头发一样。韦布望远镜这次使用了两台相机来观察NGC 2090：近红外相机负责捕捉恒星发出的蓝色光芒，特别是在星系中心区域；而中红外仪器（MIRI）则专门寻找星系中的尘埃和气体，在照片中呈现为红色。这些红色区域中含有一种特殊的碳分子，它们是形成新恒星的重要原料。这个星系对天文学家来说可不是一个陌生的朋友。早在1998年，著名的哈勃空间望远镜就对它进行过详细观测。当时科学家主要关注的是它内部的造父变星。这种特殊的恒星就像“宇宙标尺”一样，它们的亮度会有规律地变化，通过观察这种变化，天文学家可以精确测量它们（以及所在星系）的距离。正是通过这种方法，科学家最初测出NGC 2090距离我们大约3700万光年，而最新的测量结果则显示它可能离我们稍远一些，大约4000万光年。NGC 2090之所以受到科学家的特别关注，是因为它是一个绝佳的“实验室”。它的距离、大小和活跃程度都刚刚好，让韦布望远镜可以对它进行全面的观测研究。科学家特别感兴趣的是它内部的恒星形成活动，包括密集的星团和可能孕育新恒星的气体云。这些观测数据将帮助天文学家更好地理解类似的星系是如何孕育新恒星的。这次的观测是一个更大研究计划的一部分。科学家们正在对附近的大质量、活跃形成恒星的星系进行普查。每一张像这样精美的照片，都为我们打开了一扇了解宇宙的新窗口。看着这朵美丽的“宇宙蒲公英”，你是否也感受到了宇宙的神奇与浩瀚？图源：ESA/Webb, NASA & CSA, A. Leroy文案：Claude 3.5 Sonnet 洗自 ESAWebb官网新闻稿
