2021年的电影《雄狮少年》海报。
中国不产狮子，但狮子的形象在中国文化中却占有重要地位。
只要留心，无论是在建筑领域还是在民间绘画、雕塑和艺术表演中，我们都很容易看到狮子的形象。如高门大宅门侧镇守的是两尊石狮，形容妻子厉害用“河东狮吼”，淮扬菜系中的一道传统名菜叫“红烧狮子头”，一种宠物犬得名“狮子狗”……春节前后，狮子更是广东民俗中抢眼的角色。在岭南城乡各地，都能看到此起彼伏的舞狮表演，跳跃、上凳、采青……那也许是最讨孩童欢心的节目。
01
民国三十六年（1947年），一位署名为“廷”的人在《现象报》上撰文，对广东的舞狮进行了思考：
百粤舞狮之举，盛极一时。各舞馆均有狮戏，凡地方有庆会，均往参加，号曰醒狮。民国新年当局以其滋扰生事，曾一度禁止，旋以地方太平，闾阎安堵，复准再演，踵事增华，比前清时为尤盛。考舞狮之制与《周礼》方相氏之举行傩礼相似，然狮乃热带动物，彼时未闻其种传入中国，疑即古之狻猊，为山林猛兽，能食虎豹者。又考《旧唐书・音乐志》后，周武帝时创造太平乐，亦谓之五方狮子舞，缀毛为狮子，人居其中，象俯仰驯狎之态，二人持绳秉拂为戏弄引逗之状，五狮子各依方式就位而舞。今则无所分别，祇以白须者为老，黑须者次之，武馆出狮则以须之色彩论资格，而弄狮者亦改为僧人之形，头戴面具，手持蒲扇，以为先导。盖罗汉中有伏狮僧人以状其态云。
中国舞狮的起源颇早，已经可知。然而对于详细的情况却有很多种说法，其中大部均为民间传说，多不足信。目前学术界认为，中国舞狮的起源大约在汉末魏晋这段时间。
张延庆在《中国舞狮的起源与文化演变》中表示：“可以肯定的是，这项古代民间艺术早在南北朝时就已存在，而且舞狮到唐代后益加盛行，无论在宫廷、军营还是在民间，舞狮均为人们喜闻乐见的活动：在当时有许多的诗词歌赋都曾描述过，其中最为有名的当数白居易的《西凉伎》了，其中写到：
西凉伎，假面胡人假狮子。
刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。
奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。
紫髯深目两胡儿，鼓舞跳梁前致辞……
如此看来，当时舞的狮子已相当考究了，而现代的舞狮就是以唐朝的模式为雏形的。可见，中国舞狮起源于汉而成形于唐。”
新疆吐鲁番市阿斯塔纳出土文物，证实唐代已经有舞狮。不过在此后很长一段时间内，舞狮很可能只在达官贵人之间流传。蒋明智在《佛山“醒狮”的起源及其文化内涵》一文中表示：“我们在南宋吴自牧《梦粱录》的记载中也发现，舞狮这种大型的游艺活动只存在于宫廷……甚至元代也不例外……由此，笔者很怀疑，在元代以前，舞狮主要是被皇帝所垄断，民间舞狮极为少见。査阅元代以前的历代岁时笔记和地方志民俗资料，均无民间舞狮的记载，似乎也印证了这一猜想。”也有学者认为，民间舞狮在宋代就趋于兴盛，因为《宋史·志第九十五》载：“百戏有蹴球、踏蹻、藏撅、杂旋、狮子……”
宋《百子嬉春图》，下方有儿童舞狮形象。北京故宫博物院藏大体来看，中国的舞狮从宫廷发端，而后过渡到民间，逐渐遍布大江南北。也因此，学术界普遍认为，广东的舞狮是从中原传来，但详细的时间节点暂不可考。
蒋明智认为：“到了明代，岭南才有舞狮的出现。”据《佛山忠义乡志》载：“(八月)望日，谕祭灵应祠北帝，仪同春仲……灵应祠前，纪纲里口行者如海，立者如山，柚灯纱笼，沿途交映，直尽三鼓乃罢。相传黄萧养寇佛山时（明正统十四年，即1449年），守者令各里杂扮故事，彻夜金鼓震天，贼疑不敢急攻，俄竟遁去，盖兵智也。后因踵之为美事，不可复禁云。”他解释，“扮故事”就是主要包括敲锣打鼓和舞狮在内的民间迎神赛会游艺，由于是人装扮成狮、象、鱼、龙等。
可以肯定的是，至明代成化未年，舞狮已遍及海南。正德《琼台志》载:“(上元)装僧道、狮鹤、鲍老等剧，又装番鬼舞象。编竹为格，衣布为皮，或皂或白，腹闭贮人以代行舞。”那时，海南是广东管辖，属偏远地区。稍后一点的明代王稚登的《吴社编》也记载了苏州的情形:“（广东）狮子金目熊皮，两人蒙之。一人戴木面具，肖月氐奚奴，持绣球导舞。两人蹲跳按节，若出一体。”可以推测，舞狮在广东也相当流行。
舞狮传入广东之后，在各地都有发展，其中最突出的当属佛山。
明清时期，佛山经济发达，会馆林立，其陶瓷、纺织、铸造、医药四大行业称雄南国。加上民众又喜“迎神赛会”，在浓厚的庙会氛围中，舞狮这样具有吉祥辟邪活动自然有很好的土壤。据《广东省地方史志》记载：清末的佛山南海县各镇醒狮表演十分活跃，仅1900年春节各镇举办的“醒狮生菜会”就有1779头狮子、21037人参加。
02
2006年5月20日，由佛山、遂溪、广州申报的狮舞（广东醒狮）入选第一批国家级非物质文化遗产名录。
申报介绍是这样写：“醒狮，属于中国狮舞中的南狮。历史上由唐代宫廷狮子舞脱胎而来，五代十国之后，随着中原移民的南迁，舞狮文化传入岭南地区。明代时，醒狮在广东出现，起源于南海县。现流传于广东、广西及东南亚各国华侨中间；在广东境内主要分布在佛山、遂溪、广州等县市……20世纪80年代以来，几乎乡乡都有自己的醒狮队，一年四季，开张庆典锣鼓声不断，逢年过节，狮队便上街采青、巡演。各镇、乡村群众性的狮艺普及也盛况空前。广东醒狮已成为全国知名的为广东特有的民间舞品牌。醒狮活动也广泛流传于海外华人社区，成为海外同胞认祖归宗的文化桥梁，其文化价值和意义十分深远。”
严格地说，这段文字有需要补充说明的地方。如“明代时，醒狮在广东出现”，这里的“醒狮”其实指的是“舞狮活动”。因为与明代出现的广东的舞狮相比，“醒狮”这个名称非常年轻——很可能是清末民初之后才出现。
广东舞狮在清代名字是“瑞狮”。有人猜测，这可能是因为粤语中“狮”与“输”谐音，因此为图吉利将“狮头”称为“圣(胜)头”，舞狮于是也称“瑞狮”。
在清末民初，中国由传统社会向近代社会剧烈转变。面临列强侵略，国人思变图强，1900年前后中国“睡狮”的言论突然盛行。很自然，人们都希望中国这“睡狮”早日觉醒自强。因广东话中“瑞”与“睡”音同，有舞狮团体在那样的背景下遂将“瑞狮”改名为“醒狮”。
在1907年第五期《时事画报》中有一幅名为《运动会》的插图，其中就有广东舞狮的形象，而旁边旗子上书“瑞狮”二字。这可说明当时广东的舞狮未普遍有“醒狮”之名。查询《广州市政日报》，最早的“醒狮”出现在1931年2月，似可证“醒狮”之名是民国后的事情。
1907年第五期《时事画报》上的舞狮，旗子上书“瑞狮”。
《运动会》这插图的配文也很有意思：“近年粤省两开运动，无论官办民办，皆欲使国民有尚武之心……然运动会不自近年始，在昔亦有之，特其名异耳，如粤人之舞狮是也。此风城乡皆有，青年之好身手者，恒百十成群，共出一狮，若采青、若过桥、若上楼台，一举一动，悉有桥段在内，习技击者，一望就知优劣。此（舞狮）亦有运动会之意也，独惜忘公愤而勇私斗，往往以此肇衅，则不知教育之害矣。”
这段配文有一些重要信息：一、清末广东舞狮“城乡皆有”，很盛行；二、采青、过桥、上楼台已经成舞狮的表演内容；三、舞狮者有“好身手”“勇私斗”。
回溯广东舞狮的发展历程，自明清以来一直是以民间自卫组织——武馆作为其承载主体的。舞狮者则多为流窜于乡野和市镇之间的手工业者、无业游民或者临时雇工，他们身手矫健，但文化知识素养一般较低。
浙江师范大学副教授彭伟文通过研究认为，清代广东诸多武馆的主要功能不是修习武术，而是作为劳动者互助网络而存在的。从大量史料来看，清代的武馆与行业组织相结合的现象非常普遍。例如黄飞鸿最早的武馆——务本山房就是在广州铜铁行的资助下开设的，而他的首徒梁宽原本是打铁铺的学徒。一般武馆都有“狮会”设立，在练习武术之外，他们会刻苦学习舞狮，很容易形成一个紧密的小团体。
在广佛两地周边，各个武馆之间因武术流派、师门传承不同，常常发生相互倾轧和械斗，这些因素都使得醒狮队伍是游离于社会秩序之外的群体，给当时的社会带来一定的不稳定。所以才感叹：“独惜忘公愤而勇私斗，往往以此肇衅，则不知教育之害矣”——这也是舞狮“一度被禁”的主因。
佛山舞狮在造型上受戏曲影响，可能与那个时代的背景有关。毕竟在文化素养较低的基层，戏剧是最生动的模范，而且在当时对关老爷的崇拜也很盛行。据介绍，佛山狮头主要是模仿三国英雄刘关张的脸谱制作，后来又增加了赵云、马超、黄忠等样式狮头。据介绍，“刘备狮”要装扮成白脸、黄脸或粉红脸，“关公狮”装扮成红脸，“张飞狮”为黑脸，“赵云狮”为银色或青色脸，“黄忠狮”则为黄灰相间的脸。此外，还有红底二花脸、黑底二花脸、五彩二花脸、七彩二花脸等脸谱。
佛山狮头中的张飞狮（左）、刘备狮（中）和关公狮。视频截图不同颜色的脸谱再配以不同的装饰物。如在刘备狮的双腮上，加上一个会震动的“帽球”，狮额正中装饰一块明镜，以表现威猛、正气的效果。关公脸则配以大红彩球和白胡须、梳仔眉、金鼻金角，还加上几条“额头根”，以表现他的仁义忠勇、成熟稳重。
03
早年，醒狮与武术有着千丝万缕的关系。对于学习表演醒狮而言，习武是必不可少的环节。只有在扎实的武术功底的基础上，才能完成醒狮表演各类高难度的动作。因而当初醒狮虽被列入非物质文化遗产中的“传统舞蹈”之列时还引起一些争论。实际上，舞狮是兼具舞蹈艺术性与体育竞技性于一身。
据业界的一些传闻，黄飞鸿也是舞狮的高手。他以表演狮子出洞、狮子滚球、狮子采灵芝、狮子楼台、狮子吐球等狮艺著称，其中飞佗采青更称一绝。飞铊类似于武术中的绳标，前为一个有棱的尖铁锤，后拴一根长绳。采青的时候飞铊从狮口中飞出，缠住所采之青，然后带回狮口中——这需要多年的训练才能做到。据朱愚斋《黄飞鸿江湖别传》所述，黄飞鸿所擅长的醒狮飞铊采青之技，只有英年早逝的梁宽熟练演示过。后来，这一绝技就失传了。
2024年，深圳孩子们在练习舞狮。新华社发广东醒狮并非一开始就有惊心动魄的表演。相反，在相当长的时间里，传统醒狮表演一直在缓步不前的境地。
据原南海区体育总会主席关润雄回忆:“以前（20世纪80年代前）高难度动作很少的，主要是注重功架。那时候表演一套舞狮需要半个小时以上，重复动作很多，看起来有点沉闷，很没有意思，感觉传统醒狮表演不行了，我就编写了比赛规则，那时的思想就是想搞比赛。”顺德的醒狮传承人梁泰豪也表示:“（20世纪）80年代以前没有什么比赛，全都是传统的东西，按我的理解就是重复的动作多，表演一个套路一般要个小时左右。以前是没有什么高难度动作的，只有踩木盆、在高凳上做动作，以及叠罗汉。”其实重复动作的沉闷表演如今在一些地方的舞狮还是可以看到。
80年代后，佛山醒狮在发生明显变化：舞狮的重复动作有所减少，惊险动作的数量进一步增多。这也是广东醒狮积极进取的一面。
在1984年希尔顿杯比赛中，澳门罗梁体育总会醒狮队通过采用新狮具、新步法和新鼓乐获得了冠军。业界人士立即注意到罗梁体育总会的改进：把狮尾改短，狮被改短为六尺，用新物料制作狮头；在鼓乐方面创制了一套“遍地金钱鼓”；还创制了“二人担水”“金玉满堂”“鲤跃龙门”等青阵，使表演更加丰富。很快，这些改变被同行学习借鉴。
麦边龙狮团负责人张志华回忆：“90年代初出国参赛，看见别人在跳梅花桩了，我们回来后马上改革。登青就不要了，改成走钢丝。这些年南狮一直在改革，变成了南狮北舞。北狮的动作很多，金鸡独立、夹腰、坐头啊，这些都是，我们肯看人家北狮，向他们借鉴，所以我们的狮子变化多，那些人追着来看我们的狮子。”
中国深圳市宝安区西乡蚝业黄连胜醒狮团队选手在比赛中。新华社发现在最令观众惊叹的高桩表演，也是从马来西亚学来的。有人认为，高桩舞狮是1984年起源于马来西亚，于20世纪90年代开始发扬和传播。其创始人是号称“马来西亚狮王”的萧斐弘。不过有学者研究之后表达了另外的观点：中国北狮在20世纪20年代就开始有“梅花桩”的表演，这些“梅花桩”在不久就传播到东南亚，因此萧斐弘的高桩舞狮说到底源头还可能是中原。
在与时俱进方面，广东醒狮一直没有缺席。现今的舞狮正在逐渐脱离武术的影响，以适应表演和运动竞赛的需要。麦边龙狮团张志华说:“传统狮的下桩功夫是看你马步的，后面改了之后，就出现了踩大腿，双腿踩大腿、单腿踩大腿、金鸡独立、夹腰、坐头，这些都是北狮里面的动作，变成了南狮北舞，武术的东西淡了，训练方式注重练体能、练蛙跳了。”
在这种情况下，舞狮变成了一项不依赖武术根底、只需要强化训练就可以表演或参赛的竞技活动。“没有学过武术的，也能够拿到舞狮的冠军了”。
从积极的角度看，可以参加并愿意参与的人就更多了。
撰文：新快报记者 邱治
参考资料
谢中元：佛山醒狮技艺高难度化变迁考察
蒋明智：佛山“醒狮”的起源及其文化内涵
赵萱：论广东醒狮的多元传承路径
蔡晓君：广东人有关“醒狮”的集体记忆建构研究
肖海明：佛山醒狮研究
谢明川：南狮运动解读
张丽莎：南狮运动历史演进及发展趋势研究
羊城晚报：广东醒狮：始于江湖，威震八方
新疆日报：舞狮，千年前从西域传入中原
