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高邮博物馆馆藏的西周乳丁纹青铜铙，是一件集乐器与军号于一体宝物。
铙（náo），在中国古代社会，是一种执钟，是中国古代使用的青铜打击乐器之一，其最初的功能为军中传播号令之用。流行于商代晚期，周初沿用。其是铜制圆形的乐器，常和钹（bó）配合演奏。
作为一种乐器，它最开始出现在《周礼》中，《周礼·地官·鼓人》就有一段记载：“以金镯节鼓，以金铙止鼓。”
这句话我们可以这样理解：鼓和金相互配合，传递出的节奏让部队急进或者徐行，进攻或者撤退。鼓声为进军的信号，将帅通过铎来告诉鼓人自己的命令，如果进攻就击鼓，如果退兵就击铙，“金之则止，再金则退”，所以也就有了“鸣金收兵”一说。
学者根据中国古代文献记载，一般将商朝晚期与西周早期的一种青铜乐器称作铙。它的形制特征是：腔体似铃，横剖面亦呈叶形，但较大，多横宽，口部多内凹，少数为平口，有中空并与体腔相同的短柄，口沿外部正中部位即正鼓处作方或梯形突起。
铙腔体外表面多有纹饰，体内外与柄外或有铭文，纹饰与铭文皆以柄所在方向为正，由此可知铙在使用时，口是向上的。小型的铙应是在中空短柄中接续木柄，手执木柄敲击发声的。但大型的铙不便手执，则当是插在座上敲击的。
铙按形体大小可分为大小两型：
1、小型铙
指通高一般在25厘米以下者，柄以上的铙体宽度皆大于长度。
今河南及陕西等地出土的商晚期至西周早期的铙，一般皆是小型的。商晚期铙往往是由大小相次的几件构成一组，或称为“编铙”，其中以三件一组为最常见。
2、大型铙
口部内凹或较平而微凹。体型高大厚重，其通高均在30厘米以上，多数在45-80厘米间，重量大多在14-90公斤之间。
截至目前，最大的铙，是1983年6月在湖南宁乡县月山铺乡龙泉村茶园发现的大铙，通高103.5厘米，重221.5公斤。其次是湖南宁乡老粮仓出土的兽面纹大铙，残高84厘米，重154公斤。
这种大铙目前都出在南方湖南、浙江、广西、福建、江西、江苏六省，尤以湖南所出最多。其时代约在商晚期至西周早期。
说到铙的作用，商周的铙不单用于军旅，且可用于祭祀和宴乐。殷墟妇好墓出土有五柄成组合的铙，这是至今发现铙组合的最高数字，是为宫廷使用的乐器。
在北宋和辽时，铙曾用于皇帝仪仗中的鼓吹乐里。当时佛教所用铜钹称为铙。
明清时期，铙已用于地方戏曲伴奏，清人李斗《扬州画舫录》载，昆曲伴奏曾用大铙。
据悉，高邮博物馆馆藏的西周乳丁纹青铜铙，为小型铙，通高22.8cm，有管状甬和铙身两部分组成，管状甬长8.2cm，直径3cm，管壁厚0.3cm，中空，与铙身体腔相通。铙身呈两片覆瓦状，高14.6cm，平底，口呈内凹弧形，阔16.6cm，铙身两面各有三排乳丁，每排六枚，乳丁直径1.1cm，铙壁厚0.7cm，外表素面无纹，有积锈两处。
扬子晚报/紫牛新闻记者 孔小平
校对 徐珩
