11月8日是中国第23个记者节，根据中国记协最新发布的《中国新闻事业发展报告》显示，我国持证记者人数已有194263人。世界范围内记者作为一种专门采写新闻、出售报纸的职业，诞生于16世纪的威尼斯，而中国最早的职业记者要追溯到清朝末年，1911年创办了周刊《少年中国》、并为《申报》《东方日报》采写新闻的的黄远生成为了中国第一个现代意义的记者。古人也需要收集、传播信息，那么何者堪称“记者”？古人又是怎么样才能“知天下事”？
古代版记者：采诗官和史官
唯物主义认为，新闻的本源是人类在与自然界和社会交往中所发生的各种事实，从这一个层面上说，新闻的传播自人类活动起就已经出现了，在没有文字的原始社会，新闻的传播依靠“一传十、十传百”的口头传播，很多事情的真实性有待考究。等到文字基本成熟，新闻事件的传播和记录才算是“靠谱”了。从职能而言，采诗官和史官的主要工作内容是最为接近现代记者的，他们堪称是古代版的“记者”。
至少从商周起，对于新闻事件的传播开始转变成从口头传播变成文字传播，从民间自由传播变为政府组织采编传播。根据《周礼》，周王朝已设有五种史官，等到了春秋时期，史官们的职能划分更加精细，“大史掌国之六典，小史掌邦国之志，内史掌书王命，外史掌书使乎四方，左史记言，右史记事。”随着朝代更迭，政府职能部门虽有各种变动，但“史官”一职始终屹立不倒，司马迁、班固等一批著名的史官记录下了当时国家政策、重大事件、人事变迁，还包括有自然天文、法律施行、经济发展、水文农作等等。
如果说史官“时政新闻”的记者，那么采诗官就是“民生新闻”这一块的。周朝起设有采诗官一职，他们每年春秋时前往民间采风，行走各地记录，劳动者们的歌咏、疾苦、呼声都被采诗官记录编撰下来后带回给皇帝，正所谓“观风俗”而“知得失”，采诗官在一定程度上起到了下传圣意上达民情的作用。班固在《汉书》中说“代赵之讴，秦楚之风，皆感于哀乐，缘事而发，亦可以观风俗，知薄厚云。”在班固看来，采诗官的作用在于观察民间风俗，让王可以倾听民间百姓的声音，从而能顺应民心，谋求长治久安。采诗官所观风俗甚多，不仅是记录下民间歌谣，还会记录当地人的吃穿住行，饮食用度。在信息传播不畅的古代，采诗官还能起到为民伸冤的作用，在梁武帝时期，曾命使者前往民间，“总总九州，远近民庶……分将命巡州部，其有深冤钜害，抑郁无归，听诣使者，依源自列。”（姚思廉《梁书》）。
特殊的“报纸”：邸报
有了成熟的文字语言体系和专事新闻信息传播记录的人，报纸也就顺势而生了。在我国古代，最为接近现代报纸的存在是邸报。有说法认为，邸报最早起源于汉朝，汉朝在各个郡县设置有办事处“邸”，邸的常驻代表主要工作就是把皇帝的诏书、臣子的奏议用文书的方式写下来传送。这些记录诏书、奏议的竹简、绢帛能否被认为是早期报纸的雏形还存在争议。而今最早的有明确历史依据的报纸是唐朝的邸报，在唐朝，邸报最初是用来写各种官员人事任命、皇帝谕旨的告示，贴在宫门口让大家传抄。在孙谯的《经纬集•读开元杂报》中就有记载某日皇帝到了哪儿做了什么事。
到了宋代，开始有专门卖报的商人，这些商人抄好了邸报卖给官员，省却官员自己抄录的麻烦。明代则设立了专门出版邸报的部门通政司，专管出版发行邸报，使用活字印刷，发行数量更大了。清朝时的邸报发行已经很接近于现代报纸的发行模式，有专人来抄录印刷邸报，傍晚发行，派人送阅，有点类似于晚报。还有一种名为京报的，内容更多，一般会在晚间做好印刷装订，等到第二天再发行，有点类似于现代的日报。
从现存的文物来看，邸报刊载的内容也和现代报纸刊载的内容很像，比如在1843年八月初三刊印的邸报中，就记载各地教育部门的人员变动和任免、新发布的科考题目、大臣恩桂奉旨捉拿逃兵等事。
不管是采诗官还是邸报，都不能与现代的报纸、新闻采编从业人员划等号，但正是因为有这些从事早期的信息采集、汇编、传播的人，才让古代社会生活的方方面面流传至今。
扬子晚报|紫牛新闻记者 沈昭
校对 王菲
