美国足球近年的进步有目共睹，小组赛仅丢了1个球，3个中场都在欧洲五大联赛效力，充满青春活力和上进心。然而在世界杯1/8决赛中，美国队却被范加尔率领的荷兰“老叟戏顽童”，1比3轻松被KO。
范加尔
“三进宫”的老帅是抗癌斗士
范加尔曾三度执教荷兰队，算上击败美国，范加尔已取得了世界杯常规时间8胜3平的不败战绩。
范加尔在2000年第一次担任荷兰国家队主教练，因为未能协调好球队的内部矛盾，内耗影响了战斗力，许多比赛没能踢出正常水平，最后几场关键预选赛在占据优势的时候又得势不得分，无缘2002年韩日世界杯决赛圈，范加尔遂引咎辞职。
2012年，范加尔第二次拿起荷兰队教鞭。这次，他吸取了2002年的教训，范加尔曾表示，“自训练的第一周开始，我就告诉球员，我们是一个团结的集体，要用团队精神来前进。”这支“有史以来最团结的荷兰队”，虽然在2014年巴西世界杯半决赛倒在12码前，不敌阿根廷队，但随后橙衣军团以3比0击败巴西队获得季军，并在那届世界杯的常规时间保持不败。
2019年，范加尔曾宣布退休，但在国家队需要时，他又站了出来，于2021年8月接过教鞭。范加尔第三次带队后11胜4平未尝败绩，晋级卡塔尔世界杯，在欧国联也晋级半决赛，并以37场创造荷兰国家队教练的胜场纪录。本届世界杯，荷兰队则在范加尔的指挥下小组赛2比0塞内加尔队、1比1厄瓜多尔队、2比0卡塔尔队。
虽然本次世界杯上，荷兰队保守的战术、丑陋的打法备受批评，但范加尔这位71岁的老帅却值得所有人尊敬。今年4月，范加尔在出席了荷兰RTL4电视台的一个访谈节目时，透露了惊人的消息：他本人患上了前列腺癌，已经经历了25次治疗。范加尔表示，此前不愿意把这个消息告诉荷兰队的球员们，是害怕耽误他们的训练和比赛，因此他经常选择在傍晚或是深夜前往医院治疗。
尽管自己身患癌症，但范加尔当时就表示，会继续带领荷兰队参加世界杯，并争取更好的成绩，“如今我还在坚持担任国家队主帅就是因为热爱，我喜欢和这些球员们一起战斗。我已年迈，执教国家队对我来说就像是一份礼物，我很珍惜这样的机会。”这样的精神，确实让人肃然起敬。
荷兰队庆祝胜利
不想留遗憾，坚信荷兰能夺冠
范加尔的执教风格一向不拘一格。2014年世界杯荷兰队对阵哥斯达黎加队的比赛中，双方在120分钟时间内战成平局。在加时赛最后时刻，第120分50秒，范加尔用克鲁尔换下主力门将西莱森，目的只有一个：上去扑点球。范加尔这次世界杯历史上最晚的一次换人，塑造了一个扑点球之神。点球大战中，5次面对哥斯达黎加队员的罚球，克鲁尔全部扑对方向，并扑出了两球。
即使是一流名帅，也有着自己的“小迷信”。范加尔接受媒体采访时透露，他的行李箱里有3条新的橙色内裤，都是妻子为他准备的：“可爱的妻子给我买了3条，放在我的行李箱里，带到卡塔尔。”
不过，这或许是老帅的最后一届世界杯了。荷兰足协也在今年4月6日宣布，罗纳德·科曼将从2023年起接替范加尔担任荷兰队主教练，合同有效期将至2026年世界杯决赛圈之后。
最后一届世界杯，老帅不想留遗憾。在击败美国队晋级8强后，范加尔重申荷兰队有实力打进决赛，甚至夺冠。“我们前面有很多强队，还有三场比赛等着我们。我一直说荷兰队可以成为世界冠军。我没说我们将会成为世界冠军，而是有能力（成为世界冠军）。这不一样，和团队建设和信心有关。”
“球员们今晚很高兴、很兴奋。我们明天会复盘比赛，然后重返赛场。”范加尔说，“我认为对手越强，他们可能越不适应荷兰队体系。我不认为西班牙、法国、阿根廷队会适应荷兰队的打法。所以我们的机会很大。”
校对 李海慧
