北京时间11月15日凌晨，在2026美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛C组第5轮的一场比赛中，中国国家男子足球队在客场凭借张玉宁的绝杀，1:0击败巴林队，收获18强赛两连胜。这场胜利，也让国足主帅伊万科维奇终于“逃”出了口诛笔伐，球迷们甚至对他的称呼也变了，从“伊嗨”进阶到“伊圣”（所谓“某嗨”在足球圈是对于不靠谱教练约定俗成的说法，起源于国内球迷对前曼联主帅索尔斯克亚的称呼）。回过头来，我们或许也会发现，伊万的目标其实一直没有改变，就是前四，而锁定目标的关键就在印尼和巴林两只“低档”球队身上（日澳沙前三档）。
伊万科维奇赛后谢场 CFP供图0:7日本后1:2沙特，伊万挺过了最险的“信任危机”
国足本届18强赛的赛程，现在看来确实算是“由强到弱”，9月开局就是“天崩局”遇上了本组“巨无霸”日本队，尽管预料到国足会在客场输球，但输了一个0:7还是让人感到无法接受。毕竟，国足在和日本的历史交锋上此前从未有过2球以上的劣势落败。这样的大比分失利，作为主教练的伊万肯定是第一责任人。不过，由于当时没过几天就要主场对阵沙特，所以国足也来不及过多反思和总结，就要投入到下一场去。
对阵沙特之前，伊万说道：“上一场比赛失利，确实不常见，足球就是这样，不可预见，我们要用尽量好的成绩走出低谷。我们抽签时就知道很难踢，死亡之组，前三档对手是世界杯常客，第一轮比赛情况来看，巴林和印尼也不容小视，能够产生巨大的影响力。没有一场比赛是容易的，我们要全力以赴应对每一场比赛。”而沙特那场比赛，国足开场就领先，随后对方还吃到了红牌，但在这种情况下，国足还是1:2落败，伊万临场换人指挥“慢半拍”，令人扼腕。
所以，在输给沙特赛后，有记者直接问道：“这场比赛后你会不会下课”？而伊万的表态很强硬：“这个问题不应该问我，日本、沙特和澳大利亚都是我们这个小组的强队，虽然两场失利了，但我们的目标还是争取小组前四而出线。”
在这个两连败的国家队比赛日过后，不时有消息称要“换”掉伊万，但最终经过沟通，伊万还是留任了。
对阵日沙澳三连败，2:1击败印尼赛后仍有质疑
10月的国家队比赛日，国足客场挑战澳大利亚，这也是伊万眼中的强队之一，和日本沙特同一档次。客观上来讲，这场比赛国足踢得要比前两场好，但还是1:3落败，三连败的国足，确实已经到了最危险的境地。
而在如此情景下，伊万依然保持了自信：“从我们角度来说，接下来的还有7场比赛，我们目标仍是小组前4名，能够进入下一阶段的比赛，从而我们继续有进军世界杯的希望。从我们来说，下一场比赛跟印尼的比赛是真正战斗的开始，也是我们需要付出更多努力才能够取得积极的结果。”
在青岛主场对阵印尼的一战，国足三军用命2:1拿下，总算获得了18强赛首胜。尽管印尼拥有多位归化球员且此前没有输球过，但国足还是在伊万有效的开局布阵下迅速取得领先，最终获得胜利。不过，由于国足多名球员在场上拼到体力不支，有人抽筋，当时有球员质疑“怎么还不换人”。赛后，伊万并没有正面回答这个问题，而是强调了国足内部的团结。总体而言，国足在遭遇严重伤病潮的情况下，伊万对于现有球员的调配起到了理想效果，比赛内容比之输给澳大利亚那一场更进一步。
击败巴林一战赛前，伊万仍强调和印尼巴林“争四”
国足对阵巴林的一战，从场面上来说基本算是“五五开”，双方都没有太好的机会，双方实力也明显处于同一水平，国足在战术执行力上似乎又有进步，在立足防守的基础上，大多时间通过长传组织进攻和反击。本场比赛，在伤病潮依然严重的情况下，伊万又招入了新人如曹永竞王子铭，在关键时刻信任了替补席上的徐皓阳汪海健等人，最终起到了奇效——张玉宁的绝杀，正是由汪海健助攻。
而在赛前，伊万仍然强调着：“相比其他小组，印尼队有很多欧洲效力的球员，我们也知道巴林很强，而澳大利亚、沙特、日本三队则是世界杯常客，而且也取得过好成绩。我们的目标就是小组第四，通过附加赛去争取世界杯入场券。”如今，在执教国足层面渐入佳境的伊万，兑现了“瞄准”印尼和巴林的诺言。
“我们这场比赛可以看出，我们从第一分钟开始就给对方制造压力、（给自己）制造着机会，刚开始我们就获得了机会，张玉宁有个单刀机会。当然了，每个球队都有自己的备战和互相抑制的手段。对我们来说，理论上看上去前三名是日本、澳大利亚和沙特，要争夺第四就要在巴林和印尼身上拿分。胜利给球队带来了巨大欢乐和自信心，球队有很多新的球员、年轻的球员，没经历过这样高水平的比赛，在高的平台上取胜，对每个人都有好处，能增加他们的自信心，为今后的发展提供很好的机会。球队的表现配得上所有的祝贺。”伊万在赛后新闻发布会上说道。
谈到拿到6分之后，外界要求或许会更高，压力是否增加？对此伊万表示：“这样的结果让我们有更多的希望，我们的目标也是取得更多的积分。有压力是职业教练工作的一部分。我们通过自己的经验来和队员分享，来处理和面对这样的压力。”
“我要强调，感谢整个工作团队，每个人都在为球队付出，更感谢球员在场上的努力。还要感谢到场这么多球迷的助威，我们也通过胜利回报了他们的努力，同时希望通过屏幕把比赛呈现给国内热爱中国足球的球迷面前，也给他们带来欢乐。” 伊万说道。
扬子晚报/紫牛新闻记者 张晨瑆 张昊
校对 徐珩
