腐烂的橙子能检测细胞
当你拥有一个橙子时，你会拿来做什么?毫无疑问，当然是吃掉。但是，如果这个橙子已经腐烂了呢?难道只能丢掉?不要着急丢掉，也许你可以将它捐给澳大利亚的科研人员，他们可以拿来诊断细胞是否发生了癌变。
诊断过程很简单，科研人员将经过特殊处理的橙汁滴到待诊断的人体细胞上，然后在荧光显微镜(一种显示细微光线变化的显微镜)下进行检查。如果细胞是健康的，它在显微镜下会发出明亮的光，但如果细胞分泌出更多酸性物质，就会变暗，而细胞变酸意味着可能发生了癌变。
科研人员之所以选择腐烂的橙子，不仅仅因为可以废物利用，还因为其中含有高水平的抗坏血酸，与细胞的反应更加明显。经过处理后，橙汁探针的效率更高：科研人员将橙汁放入类似高压锅的反应器中，加热到200℃左右。高温和高压会破坏橙汁的分子结构，形成一种新材料——碳点，这是构建纳米生物传感器的基础。
纳米生物传感器的广阔前景
其实，用橙汁构建生物传感器，进行癌症诊断的想法并不是异想天开，而是有着深厚的理论基础。最早的生物传感器发明于1962年，英国科学家克拉克利用不同的物质与相应的酶会发生反应的原理，在传统电极上固定了一层生物酶，当被检测的底物渗入酶层时会发生化学反应，从而被检测出来。通过改变探针种类，生物传感器能起到多种作用，包括检测食品和饮料中的病原体或农药残留成分;远程检测和控制环境中污染气体或者污染金属离子等;快速实时检测人体的血液成分和病原体等。现在，生物传感器逐渐往微型化、集成化、实用化方向发展起来。
而由腐烂橙子制成的生物传感器则属于另一种纳米生物传感器——量子点生物传感器。量子点是一些微小的发光晶体，其直径一般在1～100纳米之间，当遇到不同的物质时，被施加一定的电场或光压，它们便会发出不同颜色的光，使人们得以观测相应的细胞和组织。橙汁经过高温处理形成的碳点就是一种量子点，能够“点亮”等待诊断的人体细胞。
与传统医学技术相比，纳米生物传感器更能靶向更小的分子或细胞，而且以腐烂橙子作为原材料的纳米生物传感器可以以低成本进行大规模生产，能用于检测与pH值波动相关的严重疾病，未来很可能成为疾病早期检测的有效工具。
