在杀机四伏的环境里活下来就要有更神奇的本领，就连没破壳而出的雏鸟也不例外。
蛋壳内外的“认母暗语”
对于尚未破壳而出的华丽细尾鹩莺来说，外面的世界真是太凶险了。如果妈妈不能确认小鹩莺是自己的孩子，那就会迅速离它们而去，于是它们就会饿死。如果真的是饿死，还不算死得最惨，最惨的是当它们即将出世的时候，在同一鸟巢赶在它们之前出世的异类——金鹃，会将它们推出鸟巢之外，让它们从树上坠落，一命归西。
小鹩莺的生存环境为什么如此凶险呢?原来，这都是恶霸鸟——金鹃一手造成的。金鹃不但喜欢偷偷地把蛋产在鹩莺的巢里，还会诱骗鹩莺妈妈把它们的孩子当成自己的幼仔进行孵化和喂养，同时还赋予了自己的后代一种非常霸道的生存本领：比鹩莺蛋提前两天孵化出来，并在破壳而出几天后，就有能力把周围的鹩莺蛋推出鸟巢，从而独霸鹩莺妈妈的“母爱”。在多数情况下，金鹃的毒谋计都能得逞。
不过，鹩莺妈妈并不会一直甘愿上当受骗，它们也进化出了一种神奇的保护后代的本领。澳大利亚弗林德斯大学的一个研究小组记录了鹩莺巢穴附近的鸟儿发出的声音。发现鹩莺妈妈在孵蛋的时候会频繁发出包括11个声音元素的特别的叫声，其中有一个具有特别的长度和调门，为细尾鹩莺所独有。更让人感觉奇妙的是，在幼仔破壳而出时，鹩莺妈妈便不再发出这种特别的鸣叫了。而这种特别的鸣叫其实就是它们秘授给幼仔的“认母暗语”。当鹩莺幼仔向妈妈讨要食物时，它们会重复地发出“认母暗语”，让鹩莺妈妈确信它们的身份，这时才会赢“母爱”。如果不能重复发出“认母暗语”，那鹩莺妈妈就会把它们当做“别人的孩子”而马上弃离它们，并开始构筑新的鸟巢。
既然鹩莺妈妈经常被骗，要在孵化自己的蛋时同时孵化恶霸鸟金鹃的蛋，那就不怕金鹃的蛋学会“认母暗语”吗?原来，鹩莺妈妈有自己的传授秘密，那就是她要给自己的幼仔传授5天时间，幼仔们就能获得完整的“认母暗语”，而恶霸鸟的后代只能接受前2天的学习，就破壳而出了，所以恶霸鸟的后代不懂完整的“认母暗语”，也因此无法欺骗获得“母爱”了。
蛋壳里的小鸡为鸟作证
有人怀疑，或许小鹩莺先天就知道“认母暗语”，并不是在蛋壳里秘获的。为了进一步确认真相，研究人员在鹩莺妈妈发出“认母暗语”之前，把不同鹩莺巢中的鹩莺蛋进行了调换。结果当小鹩莺孵化出来后，它们所说的“认母暗语”依旧是把它们孵出来的鹩莺妈妈秘授的，而不是自己生母的。说明鹩莺鸟蛋确实具有学习的本领，也说明鹩莺这种鸟类具有运用语言的智慧。
科学家认为，鸟类在孵化前会学习语言，这绝不是偶然的现象，因为此前科学家就已经证实，和鸟类拥有共同祖先的鸡禽，在蛋壳里的时候，也会学习和运用语言。
如加拿大研究人员发现，小鸡大脑不活跃的状况一直会持续到它们在鸡蛋中发育完成80%时，但此后便进入了清醒阶段。俄罗斯的研究人员还发现，在小鸡破壳前两三天，人们就能逐渐听到一些奇妙的声音。开始时声音很轻，以后逐渐变响，最后在快要破壳时，这种声音就成了我们熟悉的“叽叽叽”的小鸡叫声了。它们的叫声能表达特定的意思，如“我太热了”，或者“我冻坏了”。母鸡听到这种声音后，就会根据“孩子们”的需要去翻动它们，或者伏到蛋上面去。有趣的是，母鸡孵的蛋虽然不是同一天下的，但同一只母鸡同时孵的蛋会在相差不多的时间内孵出来，这其中的奥秘就是，母鸡会根据鸡蛋发出的声音做出总体的判断，然后在条件成熟后，再召唤蛋壳里的“孩子们”一同出来。这又更进一步说明，小鸡在蛋壳里的时候不但能说，而且能听。这一现象无疑给鸟类在孵化前会学习语言，提供了有力的佐证。
鸟、鸡语言的启示和妙用
科学家认为，破解了鸟类和鸡类在问世前后的语言秘密，对研究动物生存智慧和语言的产生和应用非常有益，也为人类同它们交流并保护它们创造了有利的条件，还为人类更巧妙利用自己的语言，提供了灵感。
如澳大利亚的研究人员认为，通过对鹩莺“认母暗语”的破译，我们知道了鸟类在同恶霸鸟——欺骗者的竞争中，不断在提升生存智慧。而且语言被它们更巧妙地利用了。这不但为我们认识鸟类繁衍后代的智慧提供一个窗口，还为研究动物胚胎语言，提供了典型的范例。
当然，对鸡语言的研究和妙用，相关成果就更丰富了。如俄罗斯科学家制成的科技版的“鸡语”模仿和识别系统，能模仿母鸡的不同声音，使发育慢的鸡蛋加快成熟，也使生长“冒进者”减速，还能让成熟的幼仔“同一天出来”。这套系统还能引导刚出壳的小鸡进食，消除它们对机械嗓音的惊恐，促进肉鸡成长;还能引导小鸡们随着声音乖乖地集合起来。这个系统还能在瞬间识别出小鸡的性别，还能听出鸡禽是否在喊饿，喊渴，是否面临意外险情等等，然后可以根据系统提示，及时采取相关措施。
动物对语言的妙用，也激发了人类对自身语言的运用。如美国研究人员已经开发出了一种能够为手机和笔记本电脑设定声音密码的声音识别系统。同以往的声音识别系统不同，新系统将声音识别和密码识别结合起来，只有使用者说出正确的密码，才能够正常使用手机和笔记本电脑……
