经济衰退的通常定义是国内生产总值（GDP）连续两个季度出现负增长。问题是，官方通常是在美国经济已经陷入低迷的情况下才会做出这样的判断。
美国国家经济研究局（NBER）商业周期测算委员会，将经济衰退定义为经济活动 "显著下降 "的时间段，其测算因素包括就业、国内生产总值（GDP）和消费者支出。#高通胀/经济衰退#
但是，如果能知道我们将何去何从，而不是曾经经历过什么，那该有多好呢？尤其是自美联储2022年上半年开始加息以来，许多经济学家已经提前预测经济衰退一年多了。
为了预测未来，经济学家和其他人士长期以来不仅研究政府和企业的官方数据，还研究衡量日常趋势的奇特指标。巴伦周刊研究了六个此类指标的历史表现，以衡量其准确性，以及这些指标现在告诉了我们什么。
一些指标（但并非所有指标）表明经济正在放缓。
从香槟到口红的销售情况，以下是经济可能的走向。
香槟
在经济形势好的时候香槟畅销，但在经济不景气的时候，香槟的销量就会大打折扣。2007年至2008年全球金融危机爆发时，消费者大幅削减购买量，2009年美国香槟进口量达到1260万瓶的多年最低点，而2006年为2320万瓶。
最近，在政府为应对疫情对经济的负面影响而推出刺激性开支后，2020年香槟进口量与股市一起飙升。2021年，美国香槟进口量达到3400万瓶，但去年略有下降，为3370万瓶。
这是否表明消费者正在减少进口？现在下结论还为时过早，但值得关注。
外出就餐
外出就餐是衡量经济繁荣程度的一个复杂指标。
过去，在经济衰退期间，由于美国人更多地在家做饭以节省预算，堂食服务餐厅的客流量有所放缓。全美餐饮协会衡量美国餐饮业健康状况的 "餐饮业表现指数 "，证实了这一趋势： 当人们的消费能力下降时，他们外出就餐的次数就会减少。
但NAR研究部高级副总裁哈德森·里尔表示，未来外出就餐的趋势可能不会总与经济衰退密切相关与十年前相比，如今外出就餐或外卖已经成为 "美国人生活方式的核心"。
他还说，预计餐饮业在未来的经济衰退中将更具弹性。
餐饮业表现指数显示，2021年餐饮业从疫情停业状态中急剧复苏，但随后又陷入低迷。由于近几个月经营者对销售和美国经济前景的担忧，5月份指数比4月份下降了1.3%，达到2021年2月以来的最低水平。尽管如此，指数仍高于100，表明行业扩张。
图书馆
当经济不景气时，更多的人会利用免费服务，包括公共图书馆。这就是所谓的图书馆员公理背后的原因： 当经济下滑时，图书馆就会变得繁忙。
但是，所谓的图书馆指数，并不总是显示图书馆的使用与经济衰退之间存在明显的相关性。
根据《公共图书馆季刊》发表的研究报告，在金融危机和随之而来的经济衰退期间，全国图书馆的读者使用量有所增加。但由于许多图书馆在疫情封锁期间关闭，2020年经济衰退期间的使用率和活动量急剧下降。
根据纽约市市长办公室提供的数据，至少在纽约市，图书馆的流通量和到馆人次都在回升，但仍远低于大流行时期的水平。
口红
口红销售历来在经济衰退期间蓬勃发展，部分原因是口红是一种相对廉价的提神剂。经济学家朱丽叶·肖尔将这种现象称为 "口红效应"。雅诗兰黛注意到，在2001年9月11日恐怖袭击后的经济衰退期间，尽管消费者支出普遍回落，但口红销售却出现了激增。
但在近期，口红指数也不再是经济状况的准确晴雨表。根据《克莱恩化妆品和洗浴用品美国报告》，2008-2009年的销售额下降了近6%，大流行的经济衰退期间下降了22%。
雅诗兰黛总裁兼首席执行官法布里齐奥·弗雷达在2020年谈到这个问题时说： "有人问我口红指数是否已经结束。请记住，口红指数的概念是美妆是一个有弹性的品类......改变的是品类"。
如今，许多行业分析师和经济学家跟踪美容品的总体销售情况，以监测购买趋势。例如，在最近的经济衰退中，指甲油和香水等产品的销量超过了口红。
消费者分析公司美容行业顾问拉丽莎·詹森说，今年，零售品类中彩妆是为数不多的销售额和销售单位都在增长的品类之一。无论是药店品牌，还是百货公司和丝芙兰等专业零售商销售的高端产品都是如此。
重返办公室的趋势很可能有助于提升化妆品的销售，"这无疑是一个好时机。"
男士内衣
购买男士内衣作为经济衰退指标？
你可以感谢前美联储主席格林斯潘，他告诉美国国家公共广播电台记者，他通过监测男士内衣的销售情况来帮助预测经济衰退。这个理论认为，当经济放缓时，男性会减少购买内衣，为什么要在看不见的东西上花钱呢？
根据Morningstar Research Services的高级股票分析师大卫·斯沃茨提供的数据，在金融危机期间，男士内衣的销售额有所下降，而在2020年由大流行病引发的经济衰退期间，男士内衣的销售额大幅下降。
数据显示，2021年至2022年，男士内衣的美元销售额保持相对稳定，但销售数量同比下降了12%，与2021年相比，收入低于5万美元的家庭去年在男士内衣上的支出明显减少。
薯条
薯条的销售也可以作为经济预测指标。许多快餐业者都在监测所谓的薯条附着率，跟踪消费者在用餐时点一份薯条的比率。目前这一指标发出的信息喜忧参半。薯条生产商Lamb Weston公司首席执行官汤姆·沃纳在该公司最新的财报电话会议上表示，薯条的总体需求仍然 "健康"，薯条附着率 "稳健"。
然而，麦当劳首席执行官在4月份的财报电话会议上表示，越来越少的顾客在他们的订单中添加薯条。他说："我们看到全球大多数市场的薯条销量略有下降，但仍在下降。"
