我们日常所说的辐射，其实分为电离辐射和非电离辐射两类：
电离辐射
包括α粒子、β粒子、X射线、γ射线、质子、中子等，由放射性核素衰变过程产生或机器设备产生，能量相对高，足够强度下能穿透人体，部分被用于疾病诊断和治疗，但也可能对人体造成伤害。日本排放入海的核污染水，就是含有放射性核素的污水，会产生电离辐射。
非电离辐射（也称电磁辐射）
包括紫外线、可见光、微波、无线电波等，可由手机、电视、微波炉等发出，能量较低，一般对人体无害。
电离辐射给人体带来的影响可归为确定性效应和随机性效应。确定性效应指人体受到的辐射剂量达到一定阈值后，会导致大量细胞死亡，使器官组织表现出显著的结构或功能异常，损伤严重程度与辐射剂量成正比，白内障、皮肤损伤、生育能力损害等都属于确定性效应。随机性效应包括辐射引起的癌变、遗传效应等，严重程度不受辐射剂量影响，但概率随剂量增大而提高。
人体DNA在面对电离辐射时异常脆弱。电离辐射可通过直接或间接作用，使体内的DNA等生物分子被电离、激发，进而发生改变或被破坏。细胞虽存在DNA损伤修复机制，但修复需要一定时间，如果长期持续或短期大剂量受到辐射，可能导致DNA发生不可逆断裂。此时，DNA携带的遗传信息不再完整，细胞无法正常分裂，将死亡或被清除，不能再增殖形成新的组织。
电离辐射在人体起作用后，血液系统受损，将导致白细胞、红细胞数量减少，引发抵抗力降低、血管破裂出血等；视觉系统受损，将导致眼睛晶状体混浊，造成严重白内障；生殖系统受损，将导致精子质量降低，性功能减退，孕妇流产或胎儿畸形等。当电离辐射剂量进一步增加，消化道和中枢神经也会受影响，使人在短期内死亡。此外，受损的遗传物质可被传递下去，导致基因突变、发生癌变，引发的局部损伤或全身性疾病，或许在几个月甚至几年后才出现，可能导致肿瘤、白血病、反复感染、贫血和溃疡等。#放射科未给受检者穿防护服医疗机构被罚#（生命时报）
