我们知道，在比赛中，第一名叫冠军，第二名叫亚军，第三名叫季军。冠军和亚军，冠亚二字，从字面都好理解，那第三名为啥叫季军呢？
首先说冠军这个词，其实早在《史记》中就有了，它是有典故的。《史记·项羽本纪》提到：“诸别将皆属宋义，号为卿子冠军。”
冠军的典故，梗概如下：
当年秦国攻赵，楚王命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，起兵救赵。楚王器重宋义，让各路将领归宋义统管，宋义号称为“卿子冠军”。
项羽认为秦军强大，楚赵内外夹击，才能破秦兵。但宋义想看秦赵相斗，坐收渔利，所以中途就按兵不动。两人意见不合，于是项羽杀了宋义。
项羽亲自统帅后，就有了历史上以少胜多的著名战役——巨鹿之战。在这一战中，项羽引兵渡河，沉掉渡船，凿破炊具（釜），最终大败秦军，闻名诸侯，这也是成语“破釜沉舟”的由来。
冠字，本义是帽子。帽子戴在头顶，于是冠又引申出顶端、首位的含义，冠军的冠，这样就好理解了。冠军一词，语出古代战争，这也是为何会有这个军字。
至于亚军，稍微好理解一些。亚，就是次于，仅次于冠军的第二名，自然可以称为亚军。
那季军的季该怎么理解？
我们都知道，古代兄弟排行，从长到幼，一般按伯仲叔季的次序。所以季字，常指最小或最末，比如季女，可以指小女儿。
一方面，通过《礼记·月令》，我们知道，四季还有这样的细分之法：孟春、仲春、季春；孟夏、仲夏、季夏；孟秋、仲秋、季秋；孟冬、仲冬、季冬。
孟春之月，就是春季第一个月，仲春之月，就是春季第二个月，季春之月，就是春季第三个月。
季，本来没有第三的意思。季春，是指春季最末的月，但又刚好是春季第三个月，季字，就被人们拿来，和第三关联了起来。
另一方面，季字有最小或最末的意思，体育赛事颁奖时，通常都是颁给前三名，第三作为获奖者的最末，季军的名号，本就说得过去。
其实除了冠亚季军，还有一个殿军。
殿军，古代指行军时，走在最后面的军队，可以理解成殿后的。
后来殿军，引申为指考试或比赛时名列最末的人，有时候也指入选的最后一名。
季和殿，都有最末的意思。取前三名入选获奖时，如果称呼最后一名，似乎季军和殿军都可以。因此有人持这样的观点：第三名称殿军也合适。
第三可以称殿军，那是一些学者的观点。但在大众的认知里，似乎已普遍接受了第三是季军，第四是殿军。
殿字，本没有第四的意思。但有人说殿军走在三军之后殿后，三之后是四，所以人们就把殿和第四联系在了一起。
注：卿子，一般认为是像公子一样的尊称。
原文：第三名为啥叫季军？
