10月15日晚，美国《时代》周刊揭晓“2026年度最佳发明”榜单，蚂蚁集团旗下健康AI“蚂蚁阿福”入选，是今年唯一一个获得该奖项的中国AI应用。去年，同样上榜的DeepSeek R1被《时代》形容为人工智能领域“响彻世界的一声枪响”。
《时代》年度最佳发明榜单被视作全球科技创新的风向标，如果说去年中国最引入注目的是模型能力的突破，随着蚂蚁阿福上榜，如何让技术普惠亿万普通人的生活，也正成为中国创新被世界看见的新方向。
过去一年，作为最受关注也最具代表性的健康AI，阿福平台每天差不多有2000万人次咨询健康问题，蚂蚁阿福提供了一个观察窗口，技术创新之外，科技企业们正在走向的一个更长期、深远的命题：AI如何让生活变得更好。
什么是“最佳发明”？
《时代》年度最佳发明榜单创立于2000年，每年从全球遴选突破性发明，覆盖医疗保健、人工智能等新兴领域。根据官方评选说明，入选的标准主要为四点，原创性、有效性、远见性和影响力。除了发明本身的创新，《时代》更多关注这项发明能否解决实际问题，有多少改变行业或社会的潜力。换句话说，技术的价值，需要在现实生活中找到回响。
在对于阿福的入选介绍中，《时代》以“扩大中国医疗服务可及性”为主题，提到阿福对中国小城市和农村地区专业医疗需求的进一步满足。阿福还可以把用户和医生连接起来，医生将在三分钟内确认或修正AI的初步判断。
《时代》看重技术落地的实际影响和社会价值，而医疗健康正是AI落地门槛最高的领域之一，专业性强、容错率低，也连接着人们最基础也最普遍的健康需求。
蚂蚁阿福上榜的背后，健康AI的一个重要价值受到关注——专业医疗健康服务的普惠和可及性。
一组数据是，阿福的用户中，三线及以下地区用户超过8400万，超过30%是中老年人；凌晨0点至6点，累计交互用户达到923万。截至今年9月，阿福app用户数已突破1.5亿，这意味着，上亿人如果遇到半夜找不到医生问询、或者日常一日三餐怎么吃更健康等需求可以通过阿福得到即时回应。
为什么是阿福？
AI+健康能够迸发出的未来价值受到关注，但“最后一公里”并不好走。OpenAI今年1月推出ChatGPT Health，目前仍停留在健康问答与设备链接层面，尚未打通挂号、在线问诊等就医环节。
一定程度上，阿福代表了中国健康AI应用更“不止是AI”的一面，它连接健康服务的各个环节，打通健康咨询、在线问诊、AI挂号、AI陪诊等全流程。目前，阿福已连接超过5000家医院及30万名真人医生，并创新探索出"AI前置分诊+真人医生把关"的组合，并在皮肤、孕产等16个科室应用。此外，在阿福，目前已有8位院士领衔的超2000名医生开设了“AI分身”。
健康AI不只有问答，也不能替代医生诊断。在今天的中国，AI健康应用正在做的是通过AI能力让专业的医疗服务变得更触手可及。AI解决一些基础疑问，为医生减轻重复性工作负担，同时，通过医生智能体等形式，AI也在让专业医疗服务长出更多触角。杭州市第七人民医院副院长、精神心理专家毛洪京在阿福的智能体上线不到一年，已经服务了368万有睡眠困扰的用户。
同时，AI健康应用也在成为全民健康管理的一部分。今年6月，阿福发起“科学减重1亿斤”健康行动，目前累计减重已超过600万斤。在AI的帮助下，普通人的健康管理门槛被大幅降低，它被拆成每天可以完成的小目标，可以随时记录和反馈，还能获得专业的饮食、睡眠指导。目前，阿福健康板块已覆盖睡眠、饮食、心理等十余项健康维度。
伴随着阿福用户数来到1.5亿，在中国，使用AI辅助看病、健康管理已经成为大众的生活所需。比起卷参数，更值得关注的是，阿福让更多普通人更轻松、科学地实现健康生活，它还能够听懂十几种方言，哪怕农村老人也能在这里看懂体检报告。
行业专家指出，健康AI的未来发展方向，在于从“工具”走向“伙伴”，从“治已病”向“治未病”和全生命周期管理延伸。
《时代》周刊选择蚂蚁阿福的背后，是“科技普惠”正在成为企业的必答题。当AI能解决1.5亿人半夜看病、日常健康的微小却迫切的需求时，AI改变生活的力量更值得期待。
