北京中轴线与大运河玉河段的交汇点上，万宁桥屹立700余年，自元代始建起至今一直承担着联系城市南北交通等功能。最近，古桥“松绑”了，附着桥体东侧的自来水管道及通讯管路光缆全部拆除完毕，桥体本体风貌完整亮出来了。
万宁桥西侧“这座高龄古桥身子骨硬朗。我们前期做过系统勘测评估，它的使用状况尚好。”3月8日下午，万宁桥东侧，市规划院名城所所长叶楠直言，但作为文物，古桥的保护状况较差。桥体石材开裂、风化，勾缝渗水或脱落，桥面沥青混凝土出现网裂、纵裂，桥体东侧外挂市政管道，人为架设的水泥石墩直接贴附桥体，“这些都是城市发展留下的痕迹，很难避免。随着文物保护理念的深入，我们做了非常多的‘减法’，以求还原万宁桥原本的风貌。”
万宁桥整治前站在万宁桥下，从东侧新增的亲水步道上向西眺望，运河水潺潺流过规整的桥洞。河堤基本规整，小草从土里钻出头，柳树冒新绿。而几个月前，桥下还横跨着一根直径40毫米的供水管线，上面搭着钢架，两侧还架着水泥墩。古桥只能露出部分桥身。
中轴线申遗办文物腾退部副部长沈俊强介绍，今年初，文物部门与自来水集团、市交通委、城养中心等各部门配合，制定了专项拆除方案，有序拆除桥体东侧附着的自来水管道及通讯光缆管道，使万宁桥全貌得到更好的展示。
桥西侧的镇水兽“为了最大限度保护桥体安全，我们邀请了桥梁专家、文物专家审定方案。”沈俊强揭秘，施工时间经过反复商议，最终敲定等什刹海冰面融化了再开工，而且选择夜间施工。目的是尽量不影响万宁桥交通和什刹海景区游客观光体验。所有拆除的废料都做了无害化处理，既不扬尘，也不污染河水。
万宁桥东侧万宁桥桥体修缮及万宁桥周边环境综合整治工作还将继续。目前，工人们正在补齐河堤，美化沿岸景观，对桥栏杆风化的部分，采取一系列保护措施。
数字中轴线展示万宁桥西侧的河道驳岸，一系列“减法”工程排上日程——露出地面的配电箱等市政设施计划入地，遮挡桥体的绿植也将被移栽，河堤上镇水兽周围的架子将拆除，改用矮小的石墩保护。叶楠说：“我们希望还原一种更加干净、简单的历史环境，烘托文化遗产的独特魅力和价值。”
采访过程中，古桥上车流人流如织。未来，这些交通流也计划进一步做“减法”。市文物局透露，从2021年起，在各相关部门的协同配合下，采取了一系列交通优化举措为万宁桥“减负”，包括对桥面通行车辆限速30公里每小时，限载总重20吨，调出82路公交车和3条夜间线路，将铰链公交车改为单机公交车等。叶楠透露，相关部门也考虑为古桥继续“减负”，比如采取交通单行或限行等措施，“这是一个庞大的系统，需要进一步梳理、调整，要兼顾保证大家正常出行。”
