本文源自:财联社
德州电网、天然气钻井、风力发电场和太阳能电池板在不到一个月的时间里面临着第二次考验，因为严寒天气又将逼近德州。据美国国家气象局（National Weather Service）预测，未来几天，美国第二大州大片地区的气温将骤降至远低于正常水平。
1月初，极端的冬季风暴横扫美国多地，造成暴雪天气，并导致大范围停电，有大约75.7万人受到波及。德州自然也未能幸免于难，天然气井、加工厂和其他设备均受到破坏，而这些设备对于确保燃料和电力供应至关重要。才过去两周多一点的时间，又一波冰冻即将来袭。
数据显示，在1月初寒潮期间，得克萨斯州超过10％的天然气生产在两天内中断。这是自去年2月德州能源危机以来最严重的一次削减，那次灾难造成200多人死亡，使该州瘫痪了一周多的时间。
德克萨斯石油天然气协会（Texas Oil and Gas Association）主席Todd Staples在一封电子邮件中表示，“重要的是要记住，就像我们一直说的那样，随着温度的突然变化，一些产量会发生变化——这些都是现场作业，而不是受控的工厂设置。”
据了解，天然气井特别容易受到所谓的冻结的影响。风力发电也可能因严寒而中断，而阴天和降雪也会影响太阳能发电。
去年的危机会不会重演？
监管机构Commission Shift的执行董事维吉尼亚·帕拉西奥斯（Virginia Palacios）说，“如果运营商在设备预热之前，我们又经历了一场严重的冬季风暴，电网可能再次面临风险。”
即将到来的寒流也可能扰乱石油市场，这取决于北美最大油田二叠纪盆地（Permian Basin）冻结的程度。任何供应中断通常都会在影响到更广泛的石油期货市场之前，造成地区油价的混乱。在本月初的寒流中，由于买家争相采购，西德克萨斯原油价格升至两周高点。
周二，负责监管该州石油和天然气生产的德州铁路委员会（Texas Railroad Commission）就即将到来的冻结问题，向主要生产商和主要管道运营商发送了一封电子邮件，并举行了两次电话会议。
铁路委员会发言人R.J． DeSilva在一份电子邮件声明中说，“他们没有预料到除正常生产波动之外的任何情况，但他们准备好应对夜间低温可能带来的任何问题。”
德克萨斯州主要电网运营商的检查人员发现，绝大多数发电机组都符合新规定，要求它们能够在冬季天气运行。德州电力可靠性委员会（Electric Reliability Council of Texas）周二向州监管机构提交的一份报告称，在接受检查的302个资源中，有3个发电机不符合标准。
ERCOT临时首席执行官Brad Jones在一份声明中说，“德州电网比以往任何时候都为冬季运行做好了更多的准备。”
德州电网为何不堪一击？
德州被称为是美国的能源心脏，本该是最不可能发生停电的地方。这个能源州生产大量石油和天然气，然而它的电网为何面对寒冷天气却如此不堪一击？
首先，从德州的地理位置来看，它位于美国南部，冬季温暖、夏季炎热、极少机会下雪，遭遇冬季风暴这样的极端气候十分罕见。
其次，天然气供应中断，是造成供电中断直接原因。根据德州电力可靠性委员会，天然气发电是德州电力供应的主要模式，平时发电量的一半以上都来自天然气发电厂。而天然气管道被结冰堵住导致天然气供应中断，是电厂难以恢复供电的主要原因之一。
再次，电网独立，外部支援帮不上。美国本土大致分为三大电网系统管辖：东部联合电网、西部联合电网，以及独立的德州电网。一旦电力出现故障，德州无法直接从东部或西部电网借电，这也就造成德州大面积停电，数百万人受冻，其他各州却难以支援。
德州大学奥斯丁校区土木工程学教授诺斯曾指出，独立电网优缺点都有，它减少了联邦机构的官僚作风，有利于加速电力传输线的部署和建设。但与此同时，独立电网也凸显出一些缺点：包括缺乏与其他州的电网互连。而电网互连可削弱恶劣天气对某一地区的影响。
最后，美国的电力产业结构非常复杂，可以说是支离破碎。全美有3000多家电力公司，包括私营企业、联邦公营、市政公司、电力合作社等多种形式。
电网投资巨大，各家电力公司在考虑对电网设施的投资、维护时，经济回报率是他们首要考虑的问题，为应对这种机率小的极端天气事件而在电网建设上做过多的投资，并不划算。而且出现紧急事故后，企业之间互相支援的意愿并不高，协调的难度更大。
