北京时间6月25日凌晨，2024欧洲杯末轮上演一场焦点战，克罗地亚队在领先1球的情况下第97分钟遭遇绝平1-1战平意大利，3战仅积2分出线只剩下理论上的可能。38岁老将莫德里奇首发出战打进1球，但依然难以挽救克罗地，让人一声叹息。
此前2轮比赛，克罗地亚先后0-3惨败西班牙，2-2绝平阿尔巴尼亚，两战积1分命悬一线，本场比赛只有击败意大利才能拿到出线权。开场之后，克罗地亚倾尽全力展开进攻，第4分钟，苏契奇的禁区外爆射就迫使多纳鲁马做出神扑。随后意大利也还以颜色，巴斯托尼的头球攻门势大力沉，好在利瓦科维奇表现神勇将球挡出底线。上半场，双方0-0互交白卷。
下半场第54分钟，场上风云突变，替补出场的弗拉泰西禁区内手球送点，莫德里奇操刀主罚结果被多纳鲁马扑出。然而仅仅1分钟之后，他就门前补射完成破门，让克罗地亚看到了胜利的曙光。
随后的时间，意大利队大举进攻，克罗地亚则沉着迎战力保球门不失。不过在伤停补时第8分钟，意大利完成绝平，上一场自摆乌龙的卡拉菲里奥送出助攻，替补出场的扎卡尼精彩弧线球破门完成绝平，比分最终定格在1-1平。
此役，克罗地亚控球率47%，6次射门4次射正打进1球，而意大利13射3正同样打进1球。双方的锋无力都暴露无遗。但各得1分的结果，却让意大利以小组第2的身份稳稳出线，而克罗地亚如果想晋级16强，则需要奇迹。
本届欧洲杯24支球队，除了小组前两名直接出线外，4支战绩最好的小组第3也可以晋级。从目前各小组积分情况来看，克罗地亚要想晋级，必须满足4个条件：首先是塞尔维亚不敌丹麦，或者以3-0或4球以上优势击败丹麦；其次是斯洛文尼亚以0-3或4球以上差距不敌英格兰；第三是格鲁吉亚输给葡萄牙；最后一个条件是捷克负于土耳其。4个条件缺一不可，出线难度堪比2016年出战世预赛亚洲区40强赛的国足。
事实上，从2022年的世界杯四强到如今欧洲杯小组赛命悬一线，克罗地亚队的战绩下滑并非偶然。人才凋零，只靠老将苦苦支撑是最重要原因。其中，38岁老将莫德里奇就是最好的例子。尽管已经这个年纪，他依然是格子军团的主心骨，缺少了他，球队就群龙无首。本场比赛，魔笛拼了80分钟打进1球，但依然无法拯救球队的命运。这支曾经先后拿到世界杯亚军和跻身四强的豪华之师，如今气数已尽。等到莫德里奇退役，他们会迎来一个漫长的黑暗期。
