3D打印技术参考注意到，美国空军近期已与67家公司签订了一份为期九年、价值9.75亿美元的合同，帮助其空军快速支援办公室优化已部署武器系统的作战准备状态。
供应商将帮助快速支援办公室识别、制作原型、集成、测试、鉴定、扩展和展示飞机物流和维持企业中自动化和机器人、人工智能和机器学习、腐蚀预防和控制、先进复合材料和其他技术重点领域的新兴技术应用。合同工作将在世界各地开展，预计持续到2033年7月29日。
获得这份合同的公司包括专注于增材制造的企业，例如3D Systems、MELD Manufacturing、Spee3d以及增材制造MES 软件提供商Authentise。其他公司如洛克希德马丁、诺格、雷神，也直接或间接投资于增材制造。其中值得注意的是MELD Manufacturing，该公司以搅拌摩擦焊增材制造知名。到目前为止，该技术的军用用途报道以及从事该技术研发的企业均较少。
MELD凭借航空级材料生产大型部件的能力，展现了卓越成效。该公司已成功打印出飞行关键部件，并利用Al-7075、Al-6061及Ti-64等材料实现了锻造级别的质量标准。值得注意的是，美国国防部（先前包括美国海军和美国陆军的无缝船体项目）对MELD技术的投资并非首次。
事实上，这份合同是对美国国防部和能源部先前对MELD机器投资的有力补充。至今，美国陆军、空军、海军航空兵司令部和海军海上系统司令部均已投资MELD技术，采购多台L3、K3和CD-14机器，以支持多项政府计划。MELD一直是美国空军关键项目的核心组成部分，空军不仅采购了MELD机器，还在无人机机身开发中采用了MELD技术。尤为值得一提的是，MELD是美国空军快速保障办公室选择的唯一一款大型固态金属3D打印机，同时也是唯一一家在美国发明并制造增材技术的公司。
美国空军快速保障办公室致力于通过采纳创新技术和流程来革新空军的保障行动。其成立初衷在于提升任务准备度并降低成本，专注于寻求快速灵活的解决方案，以增强空军的维护、维修和大修能力。
通过与MELD Manufacturing等制造业先锋的合作，美国空军快速保障办公室加速了尖端技术的集成进程，这包括增材制造、人工智能和数据分析。这些举措确保了空军能够通过最大限度地减少停机时间并延长关键资产（例如飞机和其他军事装备）的使用寿命来保持其作战优势。
据3D打印技术参考了解，国内已有多支团队和多家公司开展搅拌摩擦增材制造技术研究与装备开发，包括哈工大、天津大学、北京工业大学、南京理工大学、东南大学、西安建筑科技大学、山东大学、东北大学等。其中，哈工大黄永宪教授团队的连续丝材搅拌摩擦增材制造技术引发了国内外广泛关注。
MELD公司开发的搅拌摩擦增材制造技术，需要将棒材提前放置在设备内部，棒材消耗完后需要从中空轴肩中抽出压头停机补充棒料，并需要重新进行装夹。根据《搅拌摩擦增材制造方法研究进展》一文，哈尔滨工业大学黄永宪教授研究团队在2022年最早报道了以丝材为原材料的搅拌摩擦沉积增材技术，该团队自主研发了一套以丝材作为沉积材料的搅拌摩擦增材系统。
通过丝材连续进给，连续增材制造，能够适应航空航天等领域超大结构制造。据3D打印技术参考了解，该技术能实现增材层界面优质连接，与锻件性能相当，实现全系铝、镁合金结构-功能一体化设计。
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总的来说，MELD Manufacturing公司的搅拌摩擦增材制造技术凭借其卓越的航空级材料生产能力和锻造级质量标准，在航空航天及军工领域赢得了广泛重视与应用。而国内哈尔滨工业大学黄永宪教授团队则在此基础上进行了技术方案的进一步创新，以丝材为原料的搅拌摩擦沉积增材技术不仅优化了制造流程，还提高了生产效率和材料利用率，为我国在该领域的科研与产业发展注入了新的活力。
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