人类尝试用新方法重破音障。
“音障（也称为声障）”是指当飞行器接近音速时，前方被压缩空气形成的屏障。它会使阻力剧增，影响操纵，甚至机毁人亡。当时人类花费了巨大的代价，才认知到它的存在。由于在那个时候以为它是无法突破的，所以谓之曰“音障（Sound Barrier）”。
图：首次空破音障的X-1飞机 网络图片
后来人们逐渐认识到，要突破音障，必须改变机翼的形状和厚度。1947年10月14日，美国的X-1试验飞机实现首次超音速飞行，人类终于能够跑到声音前面了。
现在的战斗机可以轻松超过音速，曾经的协和客机也能够以马赫2.0（两倍音速 ）穿越大西洋。但有个困惑一直存在，那就是在突破音障时会产生“音爆（Sonic Boom）”。音爆是一种巨大的噪音，能震碎玻璃，掀翻房屋。国外曾有战斗机低空超音速飞行产生音爆，把养殖场的猪都给弄死了。
图：湿度大时可以直接看到音障（音爆） 网络图片
全球多数军队都要求飞行员训练时不得在低空超音速，协和客机起飞后也并不马上超音速，有人说是在到达大西洋上空后才加力。如果以后人类真的重返超音速商业飞行的话，音爆问题最好能够提前完美地解决掉。
美国宇航局（NASA）一直在进行此类研究。最近有消息说，明年初它们的X-59试验飞机将展开飞行，尝试用新的办法重新打破音障。
图：波音2707方案之一 网络图片
NASA的这个项目名称叫做“Quesst”，应该是“Quiet SST”的意思。美国在上世纪七十年代曾跟风研发超音速客机，项目名称就叫做“SST”。当时波音的叫做“2707”，洛克希德的叫做“L-2000”。但因为音爆问题，双双被禁止在陆地上空搞飞行实验，这个“面子工程”不了了之。
图：X-59试验飞机 网络图片
如何才能安静地超越音速呢？根据现在的报道，NASA可能还是在飞机形状上下功夫。比如把机首弄得特别尖，机身很圆滑，以减小阻力——NASA能否成功，让我们在“动态清零”的同时，拭目以待，期盼来年！
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