“四线贯通”全长258公里，串联起大湾区的5座城市。四条线路为广州地铁集团建设和运营，执行“站站停+大站快车”的地铁化运营模式。
5月26日，广东的广佛南环、佛莞城际两条铁路开通运营。两条线路将与已开通的佛肇城际、莞惠城际铁路首尾相连，贯通运营。“四线贯通”的交通大动脉呈东西走向，全长258公里，全线共39座车站，由西向东串联起肇庆、佛山、广州、东莞、惠州五城。
广东城际线网示意图 图/广东城际该线路一大亮点即“坐城际如坐地铁”，“站站停+大站快车”的地铁化运营模式下，乘客无须提前购票，使用地方交通卡刷卡或扫码便可乘车。从“在广州坐地铁”到“在广东坐地铁”，变化的背后，是城际铁路运营模式的创新。
国家高端智库CDI研究员宋丁告诉记者，“四线贯通”的运营，对加强大湾区内多城市联动的意义重大。部分城市有尝试跨城“地铁化”运作，但如大湾区这样立足都市圈架构来构建轨道交通并率先串联5座城市的模式，在国内算得上是首创。
近年来，大湾区轨道交通新格局加速形成。“四线贯通”投入运营，意味着佛山、东莞中心区纳入广州半小时通勤圈，肇庆、惠州中心区纳入广州一小时通勤圈。宋丁认为，“四线贯通”的运营将进一步强化五座城市之间的人口、信息、产业和资金的互动，对全国来讲具有典范意义。
城际铁路让城市与城市间边界日趋淡化，让多城居民出行日益便捷，但打通城际铁路与城市地铁之间运营衔接并非易事。《粤港澳大湾区发展规划纲要》明确提出要推进多种轨道网络融合发展，打造轨道上的大湾区。多种轨道网络的融合发展既需让线路衔接起来，也需让管理权限衔接起来。贯通的四条城际铁路，由广州地铁集团建设与运营，其中，珠三角城际轨道公司负责建设、广东城际运营公司负责运营管理。
近几年，广东省与广铁集团（即中国铁路广州局集团有限公司）就珠三角城际轨道公司股权置换问题展开谈判。据爱企查显示，广铁集团现仅持有珠三角城际轨道公司13.61724%的股份，该公司其余股份归广州市人民政府（占比42.04352%）、广州地铁集团（占比32.49647%）和广东恒健投资控股有限公司（占比11.84278%）。其中，广东恒健投资控股有限公司为广东省政府国有资产监督管理委员会100%持股。
今年年初，广州地铁集团下属的广东城际铁路运营有限公司接管了佛莞城际、莞惠城际两条城际线路，被视为为“贯通四线”打下基础。3月，广佛南环、佛莞城际开始试运行。四条贯通的城际线路由地铁公司来运营，在全国来说是首例。据公开资料显示，广州地铁正与相关城市一起开展城际铁路线路的规划建设工作，助推佛山、东莞、珠海、中山等广州周边城市中心区与广州中心城区实现30分钟快速互联。
宋丁告诉记者，就地铁集团运营城际线路而言，无论是政策批复还是资金筹措，抑或是投资开发，以往都存在一定障碍。但现在，贯通的四条线路实现运营，意味着未来类似线路再开通的难度会大大降低，城际之间的互动速度会明显加快。
当谈及如此长一条跨城线路的运营成本与效益时，宋丁亦表示，作为大湾区首条跨多城的城际线路，“四线贯通”具有极强的象征意义，这并非完全追求经济效益。惠州和肇庆两个城市位置相对较偏，特别是肇庆相对而言经济基础较弱。城际线路能铺设过去，考虑的不单纯是铁路营收的效益问题。当然，从长远来看得考虑效益，推测下一步可能会在线路运营上采取一些产业链补偿等办法来推动运营。
“全国乃至世界范围内，地铁运营大部分是亏损的。如果按照公共服务价格来讲，很多没法赚钱，目前全世界都没有找到一个特别好的办法来解决它的营收问题。四线贯通往偏远地区走，没有办法直接迅速寻找到就地铁来赚钱的模式。未来可能还要不得不背负一个相当长时间的亏损去推进这种模式。”宋丁认为这里头存在很大成分的非经济因素。
