18强赛的赛制，是分成三个小组打循环赛，然后各组前两名直接拿到世界杯决赛圈名额，第三、第四名再分成两组打单循环赛，各组第一获得名额，第二落入附加赛。
图说：国足昨晚的首发阵容 新华社图面对复杂而漫长的赛制，首先需要的，是清晰的定位。你的实力在亚洲能排到第几，如果排不上，那就不要去争三个小组的头两名，因为那是日本、韩国、伊朗等队的目标。要知道，我们在36强赛也是跌跌撞撞出线，与越南、泰国等队的拉扯已经证明，我们面对亚洲三流队伍根本不具备足球的优势，因此更需要把自己在18强中的位置看清楚。
选择伊万科维奇，其中一点是他对亚洲足坛非常熟悉。这种熟悉不是曾经带过哪些亚洲球队，取得过哪些成绩，而是他刚从阿曼队教练席下来，就接过了国足帅印。对亚洲各队的最新情况，他能作出比较客观的评判。反映在战略层面，就是18强赛先克印尼、再拼巴林，因为这两个对手存在国足能够利用的弱点。
世预赛历史上，恐怕国足从未有过如此清晰的自我认识，并依靠这种认识来推进目标。首循环击败印尼和巴林，对国足最大的作用，除了拿到实实在在的6个积分，还有信心的提升。底气足了，我们才可能更扎实地去执行比赛战术，完成目标。
还是那句话，拿下该拿下的对手，一步一步往前走，别去幻想，国足离开小组晋级甚至2026年世界杯，就会越来越近。（金雷）
