前不久，英国初创公司 Bellwether Industries （以下简称 Bellwether）在迪拜完成了全电动 Volar eVTOL （Eletrical Vertical Take-off and Landing，电动垂直起降）飞机原型的试飞，并于近日公布了飞行细节。
Volar eVTOL 是 Bellwether 专为城市内通勤而设计的“飞行汽车”，不仅能够为地面上骑自行车和步行的人们腾出空间，缓解交通拥堵，还可以用于类似优步（Uber）所提供的按需运输服务。
该公司表示，“我们相信，未来 10 年内人们在空中通勤是不可避免的。”
据悉，Volar eVTOL 能够在 13 英尺的高度达到每小时 25 英里的飞行速度，且高度越高，速度越快，其飞至 3000 英尺高时，速度升到每小时 135 英里。
此外，该车辆具有“隐形”的推进系统，配备管道风扇，从外面看不到螺旋叶片或翼展的存在。
Bellwether 称，这款车是全球第一款无大翼展或外露叶片的车辆，非常适合在城市行驶。
在试飞中，Bellwether 还展示了 Volar eVTOL 飞行时的稳定可控。
图 | Volar eVTOL 原型机试飞（来源：YouTube）
目前，Bellwether 只在 Volar eVTOL 上设置了两个座位，但其最终愿景是研发一架具有四到五个座位的“飞行汽车”，以满足整个家庭的出行需求。
该公司表示，Volar eVTOL 将在设置于地面的专用站点充电，并需要有完善的基础设施和运输系统支持，以防止在电量用完时从天空掉落。
关于 Volar eVTOL 的售价，Bellwether 还未透露具体金额。
Bellwether 表示，“我们的目标是使人们拥有 Volar eVTOL 像拥有汽车一样简单，不比汽车更大或更贵。”
据了解，Bellwether 计划在 2023 年之前准备好并测试 Volar eVTOL 的全尺寸原型。该原型或将在 2028 年被用于按需运输，并在 2030 年用于私人所有。这意味着，未来人类可以乘坐飞机上班，享受豪华版的通勤方式。
（来源：Bellwether）Bellwether 的一位发言人称，"我们希望创造私人城市飞机，让任何人都可以在任何时间从任何地方飞往任何地点，我们的 Volar eVTOL 原型机飞得很顺利，这证明了我们在创新和技术方面的努力。"
据国际金融服务公司摩根士丹利（Morgan Stanley）预测，到 2040 年，eVTOL 行业在高度乐观的市场环境下可达到 2.9 万亿美元的规模。
除私人飞行车辆外，其他公司也在努力创建一支商用的空中车队来运送有需要的付费顾客，就像出租车和共享汽车一样。
在 2020 年的国际消费电子展（CES 2020）上，韩国汽车制造商现代（Hyundai）发布了其主导的“飞行出租车（UAM）计划”，并和优步联合展示了一款“飞行汽车”的模型，且后续将为优步提供空中叫车服务。
这款“飞行汽车”能够搭载 4 名乘客，并以每小时 180 英里的速度飞行。而且，该车辆在几分钟内即可完成充电，但现代公司并未详细说明充电方式及原理。
据悉，现代公司将在 2026 年最先推出用于货运的”飞行出租车“，并为其安装自动驾驶系统。接着，现代公司计划在 2028 年推出行驶在城市内的电动”飞行出租车“，其能够在人口密集区域灵活载客，有利于减少城市街道的拥堵。
通用汽车公司（General Motors Company，GM）也十分看好“飞行汽车”市场。在 CES 2020 上，该公司展示了一款能够在城市上空运载乘客的飞行版凯迪拉克，其具备完全自动驾驶功能。
这款“飞行汽车”是纯电动的，装配了 90 千瓦的电机和 GM Ultium 电池组，并拥有 4 个旋翼，可以垂直起降。
此外，通用汽车公司还准备在城市中林立的高楼顶上建造停机坪，为其“飞行汽车”的提供起降场地。
在谈到“飞行汽车”业务时，通用汽车公司全球电动车项目的副总裁帕梅拉·弗莱彻（Pam Fletcher）表示，“我认为，飞行汽车还有很长的路要走，2030 年可能是真正的商业转折点，因为这是一个全新的领域，在监管层面以及技术方面还有很多工作要做。”
值得一提的是，德国飞行汽车公司 Volocopter 也在前不久首次试飞了空中出租车，并表示，希望在 2024 年的巴黎奥运会上负责提供人员运输等服务。
不久后，新型交通方式“飞行汽车”或将真的在城市中实现并普及。
更重要的是，“飞行汽车”业务的蓬勃还将激发上下游技术产业的高质量发展，有效促进动力电池、新型轻量化材料及智能驾驶等领域的突破与创新，继而带来新一轮的技术革命和产业变革。
