2023年度争议性技术盘点:泰坦号潜艇、LK-99室温超导、实验室培育肉……

2023年度争议性技术盘点:泰坦号潜艇、LK-99室温超导、实验室培育肉……
2023年12月26日 16:55 麻省理工科技评论

欢迎来到我们的年度最失败技术列表。2023 年,一场技术灾难给我们带来了血的教训:泰坦号潜水器在海底参观泰坦尼克号残骸时发生内爆。

所有人都警告该潜艇的创造者斯托克顿·拉什(Stockton Rush),它是不安全的。但他认为创新意味着抛弃规则,因此要抓住机遇。

他一意孤行地选择了自己的想法,这导致他和其他四人不幸遇难。

对我们来说,这表明了创新精神是如何不切实际的,有时会带来糟糕的后果。这是我们在 2023 年一次又一次看到的现象,比如通用汽车的 Cruise 部门在其无人出租车还没准备好的时候就将其投入运营。

这家公司之所以如此匆忙,是因为它每年亏损 20 亿美元吗?其他人则找到了维持人们的期望的复杂方法,比如一家公司在炫耀其工业设备的同时,但仍在悄悄地使用定制方法来制作实验室培育的肉类。

然而,最尴尬的是,真正的信徒看不到迫在眉睫的灾难,但我们看到了。耗资数千万美元开发的新 Ai Pin 就是这样,它旨在取代智能手机。但对我们来说,这似乎将成为又一次巨大的失败。

(来源:AI 生成)

泰坦号潜水器

2023 年夏天,我们一直在关注海下 3500 米的戏剧性事件的发展。一艘载有五人的潜水器在下降去看泰坦尼克号残骸后失联。

泰坦号深海潜水器采用了激进的设计,它本质上是一个小型货车大小的碳纤维管,由一个简单的操纵杆控制。航空航天工程师斯托克顿·拉什(Stockton Rush)认为,这将开启一种新的深海旅游业务。

他的公司 OceanGate 曾被警告称,该潜水器尚未被证明能承受 400 个大气压的压力。对此,他在采访时的回答是:“我记得麦克阿瑟将军曾说过,你会因违反规则而被铭记。”

但是,打破物理规则是行不通的。6 月 22 日,在与泰坦号失去联系四天后,一个深海机器人发现了潜艇的残骸。它很可能在一次灾难性的内爆中被摧毁了。

除拉什外,还有以下乘客遇难:

哈米什·哈丁(Hamish Harding),58 岁,游客

沙扎达·达乌德(Shahzada Dawood),48 岁,游客

苏莱曼·达乌德(Suleman Dawood),19 岁,游客

保罗·亨利·纳尔杰奥莱(Paul Henri Nargeolet),77 岁,泰坦尼克号专家

实验室培育肉

与其杀死动物作为肉类来源,为什么不在实验室里生产牛肉或鸡肉呢?这就是“实验室培育肉”背后的人道理念。

然而,问题在于如何大规模生产这些东西。总部位于美国加利福尼亚州的初创公司 Upside Foods 已经筹集了超过 5 亿美元,并在炫耀一排排闪闪发光的大型钢生物反应器。

但记者很快了解到,Upside Foods 所展示的东西都是“绣花枕头”。它的设备并没有用来生产其旗舰鸡排产品,真正用来生产的是实验室小烧瓶中培养的鸡皮细胞。

一层层细胞被人工叠起来,压成鸡块。换句话说,Upside Foods 使用了大量的劳动力、塑料和能源,最终却得不到多少人造肉。

萨玛希·库拉希(Samir Qurashi)是一名前员工,他告诉《华尔街日报》,他知道 Upside Foods 为什么会夸大实验室培育食品的潜力。他说:“它遵循着‘到成功之前都要造假’的原则。”

尽管实验室培育的鸡肉已经获得了美国食品药品监督管理局的批准,但实验室培育肉是否能与真正的鸡肉竞争仍然存疑。在超市里,普通鸡肉每磅售价 4.99 美元。

Upside Foods 仍然没有说明实验室肉类的制作成本,但在旧金山的一家米其林餐厅,它的售价为 45 美元,分量也很小。

Upside Foods 承认了挑战的存在。该公司表示:“我们参与这项工作并不是因为它很容易,而是因为世界非常需要它。”

Upside Foods 的 CEO 乌玛·瓦莱蒂(Uma Valeti)对此事发表了以下声明:

“我们感到失望的是,这篇文章未能准确地描述养殖肉类的进展,也没有为 UPSIDE 的第一个产品提供正确的背景信息。

UPSIDE 已经成功地反复证明,我们可以扩大技术的规模,生产美味的产品,并将在监管部门批准之前实现大规模生产。UPSIDE 很自豪能为我们今天供应的鸡肉产品建立高水准。

我们将继续成为应对可持续养活不断增长的全球人口挑战的先驱,同时最大限度地减少对环境的影响,并坚定不移地实现为消费者带来美味安全的培养肉类的目标。

虽然我们知道未来会有很多挑战,但在我们已经取得的进展和未来工作紧迫性的鼓舞下,UPSIDE 选择以乐观、毅力和顽强的决心来实现我们对更美好未来的愿景。”

Cruise 无人出租车

自动驾驶的粉丝们抱歉了,2023 年的挫折我们无法视而不见。在自动驾驶模式下的汽车撞上急救车后,特斯拉刚刚进行了大规模的召回以升级软件。

但最大的问题出现在通用汽车旗下的 Cruise 公司。该公司是第一家在旧金山提供无人驾驶出租车服务的公司,包括白天和晚上,运营数量超过 400 辆。

Cruise 认为,无人驾驶出租车不会疲劳,不会醉驾,也不会分心。它甚至在报纸上刊登了整版广告,宣称“人类是可怕的司机。”

但 Cruise 忘记了人类允许人类犯错,但我们不想让机器人犯错。很快,依赖传感器的 Cruise 雪佛兰 Bolts 开始酿成事故,包括将一名行人拖了 20 英尺。

2023 年 10 月,美国加州机动车辆部以“对公共安全的不合理风险”为由,暂停了通用汽车的无人驾驶出租车的运营。

这对 Cruise 来说是一个打击,自那以后 Cruise 解雇了 25% 的员工,并解雇了 CEO 兼联合创始人凯尔·沃格特(Kyle Vogt)。

Cruise 的网站上现在写道:“我们暂时暂停了无人驾驶服务。”它说它正在审查安全性,并采取措施“重新获得公众信任”。

塑料扩散

塑料很棒。它很结实,很轻,几乎可以压成任何形状:草坪椅、袋子、轮胎或线。

正如道格·梅因(Doug Main)于 2023 年在《麻省理工学院技术评论》上报道的那样,最主要的问题是它太多了。

人类每年生产 4.3 亿吨塑料(远远超过所有人的体重总和),但只有 9% 被回收。剩下的最终被填埋,而且越来越多地被丢弃在大自然中。

普通鲸鱼的胃里能找到几公斤塑料,而且在软饮料、浮游生物和人类血液中,甚至在空气中,都发现了微小的“微塑料”。微塑料污染扩散对健康的影响几乎没有人研究过。

人们越来越意识到这一全球灾难,一些人呼吁制定一项“塑料条约”来帮助阻止污染扩散。这将是一个艰难的努力,因为塑料既便宜又好用。然而,研究人员表示,减少塑料垃圾的最佳方法首先不是制造塑料垃圾。

Humane 公司的 Ai Pin

一个名为 Ai Pin 的塑料徽章,带有摄像头、芯片和传感器,《纽约时报》称这是硅谷对智能手机之后的“大胆的科幻大赌注”。

一款让我们戒除手机成瘾的设备是一个值得追求的目标,但这款售价 699 美元的徽章(还需要每月 24 美元的订阅费)并非如此。该设备由初创公司 Humane Ai 开发,一篇早期评论称其“既神奇,又难用”。

用户必须说出语音指令才能发送信息或与人工智能聊天,设备中的激光投影仪会在你的手上显示信息。但它的重量和高尔夫球一样重,所以你可能不会把它绑在 T 恤上。

据《泰晤士报》报道,这是由前苹果高管贝瑟妮·邦吉诺(Bethany Bongiorno)和伊姆兰·乔德里(Imran Chaudhri)组成的夫妻团队创建的,他们在一位名叫 Brother Spirit 的佛教僧侣的指导下提出了自己的产品创意,筹集了 2.4 亿美元,并申请了 25 项专利。

很明显,它的创建涉及到大量的思想、资金和工程。但正如 The Verge 的可穿戴设备评论家维多利亚·宋(Victoria Song)所指出的,“它藐视了良好的可穿戴设计的主要规则:你必须想戴上它。”事实上,Ai Pin 很有趣,但它仍然无法与屏幕的诱惑相竞争。

火爆社交媒体的超导体

室温超导体是一种零电阻的材料。如果它存在,它将使新型电池和强大的量子计算机成为可能,并使核聚变更接近现实。这是一个真正的科学界圣杯。

因此,当 2023 年 7 月韩国出现一份预印本论文,称一种名为 LK-99 的物质是真的室温超导时,一些人就开始大肆分享。

这条消息首先出现在亚洲,还有一段视频流传开来,视频中有一块磁铁上漂浮着一些物质。社交媒体被其引爆。

“今天可能是我一生中最大的物理发现。”一篇被浏览了 3000 万次的 X 帖子写道,“我不认为人们完全理解其中的含义……以下是它将如何彻底改变我们的生活。”

这篇帖子实际上是由一家咖啡公司的营销人员写的。看到资金充足的初创公司放弃在火箭和生物技术方面的工作,试图制造这种神奇的物质,真是令人兴奋,也很搞笑。《纽约时报》记者肯尼斯·张(Kenneth Chang)称 LK-99 为“夏季超导”。

但由于真正的物理学家无法复制这项工作,这个超导的梦想很快就破灭了。很遗憾,LK-99 不是超导体。相反,配方中的杂质可能误导了韩国研究人员,而且多亏了社交媒体,我们其他人也被误导了。

“流氓”地球工程

太阳能地球工程是通过向大气中释放反射材料来冷却地球的想法。这是一个令人担忧的概念,因为它不会阻止温室效应,只会掩盖它。而且谁来决定是否要遮挡阳光呢?

在一家名为 Make Sunsets 的初创公司决定将这项工作商业化后,墨西哥于 2023 年年初禁止了地球工程试验。

这是因为该公司的联合创始人卢克·伊斯曼(Luke Iseman)曾在墨西哥发射气球,旨在将反射太阳光的二氧化硫送到天空中。这家初创公司仍在其网站上以每次 10 美元的价格出售“冷却信用”。

从理论上讲,将这些颗粒送上天空既便宜又容易,而气候变暖是一个巨大的威胁。

但我的同事詹姆斯·坦普尔(James Temple)表示,这样的行动如果操之过急,可能会造成负面影响,阻碍进展。一位评论家说:“他们正在侵犯社区决定自己未来的权利。”。

伊斯曼仍然执迷不悟。他说:“我在乘坐飞机之前不会进行民意调查,所以在我尝试为地球降温的时候,我不会征求世界上每个人的许可。”

另据悉,墨西哥在该初创公司的实地测试后禁止了太阳能地球工程实验,另一群研究人员于 2022 年秋天在英国启动了太阳能地球工程实验。

作者简介:安东尼奥·尼加拉多(Antonio Regalado)是《麻省理工科技评论》生物医学的高级编辑。他致力于寻找技术如何改变医学和生物医学研究的故事。在 2011 年 7 月加入《麻省理工科技评论》之前,他住在巴西圣保罗,在那里他为《科学》和其他出版物撰写了关于拉丁美洲科学、技术和政治的文章。2000 年至 2009 年,他曾是《华尔街日报》的科学记者。

支持:Ren

运营/排版:何晨龙

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