文似看山不喜平，戏法人人会变，但一个高超的作家，需要在静默中引导读者深思。读者意会你的创作题旨，既不能晦涩难懂，又不能让读者一眼看穿。在曲曲折折中前进。象征主义，自然会成为很多作家的创作手法。《红楼梦》的作者曹雪芹先生，是运用象征主义的高手。一座院落，倘若没有影背墙，就缺少了神秘感，一览无余的院落会让参观者感到寡味；中国古典婚礼之所以让人称赞，就在于那藏着无数可能性的红盖头。揭开新娘子红盖头的一刹那，会引发新郎的各种表情。红盖头藏着人生的诸多蕴含。在惊喜或叹息中，完成男女心灵的一次震撼，红盖头是一种象征。《红楼梦》就在这种虚虚实实、明明暗暗、真真假假中，借助象征主义手法推进故事情节，展示人物性格。读者在无限想象中延伸各自的审美情怀。读者会因为境遇、理解能力和知识背景的不同，而对这部作品有不同的解释。象征主义手法为读者多角度理解这部巨著提供了不同的路径。
读《红楼梦》就像剥葱一样，一层结构套着一层结构。从其整体轮廓而言，语言、结构、意象，可以看作完整的一个隐喻；细分每个章节，每个人物，皆是葱段的具体呈现。整体的美和细节的美既有差异，又完美地组合在一起，让读者感觉到葱的完整味道。象征主义的手法，蕴含了现实主义和浪漫主义的结合。你可以从现实主义的层面去理解象征主义，也可以从浪漫主义的层面去理解象征主义。
作者在第一回就讲了一个“甄士隐”的故事——因经历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此《石头记》一书也。作者向读者所表达的意思是说，正是有了自己在人世间的诸多遭遇，感受到更多人世间的悲欢离合，体悟了人间的阴晴圆缺，再通过几番思考，终究成为感叹人生的篇章。虽说将真事隐去，曲折表达中却处处显示真实的影子。作品突破了时空限制，并不以具体的时空为记录凭借，而是假借“汉唐等年纪添缀”，更增加了人生况味的历史感。在假借中藏着假借，可谓一环套一环，不仅增加了阅读的趣味，更重要的是把人世间真真假假的事件铺排在故事之中、人物身上，让这部作品更加耐读。石头是假借的，太虚幻境也是假借的，曹雪芹靠以虚写实的功夫，引导读者进入了一个斑斓有趣的世界。
“假作真时真亦假，无为有处有还无”是太虚幻境前大石牌坊上的对联。这副对联，其实是曹雪芹精心设计的对人生认知的大彻大悟联，就像他撰写的“好了歌”一样，贯穿着全书。也就是在这种真假互换的场景布设中，推进故事的发展和人物的丰满。现实与梦幻频繁出现，真相与虚假不断融合，在作者的叙述中，正反两方面不断融合、穿插，让读者难辨真假。从欣赏学的角度讲，提供了多重审美的可能性；从宿命论的角度讲，这是生存追求的必然。曹雪芹先生对人生的意义的认知，充满多少辩证、睿智的解剖啊！
《红楼梦》之所以能让后代读者着迷，引发一大批红学研究者关注，就在于《红楼梦》多层次的寓意让这部书有了更多探索人生况味的突破口。读者可以从不同路径入口，找到作者所要表达的深意所在。曹雪芹描写了一大批人，即使是了解曹雪芹身世的亲友，也未必能完美地诠释曹雪芹所要表达的意思。“谁解其中味”是作者的感叹，也是读者的感叹，更是对这部巨著运用象征主义手法的高度赞叹。象征主义手法，对《红楼梦》而言，是统领全书的，从宏观到微观，又是分层次、分人物、分写作手法而呈现的。象征主义几乎渗透了整体构思、故事情节设计、人物具体刻画、语言与行为的细节呈现的全过程。
细心的读者会发现，曹雪芹善于用诗词手段来展现人物和表现事件，富有非常到位的象征主义手法。这是写作者的功力，更透露出曹雪芹对古诗词的驾驭能力与人世沧桑感叹的融合能力。如果说“女娲补天”的故事寓意着传统经典的完美，这补天剩下的“一块石头”则成了被遗弃的象征。作者显然在用一块被遗弃的石头，书写自己的不平之气。这块石头的游历故事，成就了一部巨著，反而让读者感受到其他传统古典小说所没有的新意。正是借助神话的原典，滋生出具有象征意义的石头，产生了宝黛爱情，让读者追寻着“石头”的足迹，寻找人性复归的可爱。贾宝玉是石头的化身，是被“天”所遗弃的石头，颇能暗合好多被遗忘的知识分子的心境。在作者描述的贾宝玉的性格特点中，你能感觉到他具有超凡脱俗的力量。不为做官而读书，却因调情而吟咏；不慕正人君子脸面，却追求生活的舒心、个性；没有因循常人之道，却以与世俗世界诀别的方式而去。这块石头，最终去追求心灵的自由了。林黛玉是绛珠小草，贾宝玉是神瑛侍者，全书围绕二人的性格特点去描写他俩。贾宝玉的最终出家与林黛玉的泣血焚稿而亡，象征着爱情的毁灭和美好的消亡。《红楼梦》以这种象征主义的寓意写法，让小说人物充满张力。
太虚幻境，是作者极力构造的象征主义手法的具体体现。在太虚幻境里，贾宝玉所读到的诗词联曲，既是对人生况味的描写，又暗示了各类人物的命运。从某种意义上说，这些诗词联曲更像一种标签、一种警示，引导读者进入一个想象的空间。作者构建了一个明确的符号系统，不仅以诗词意象、花草形象、颜色标志显示人物状态，更从诗词意蕴、花草盛衰、颜色深浅来展示人物的命运。作者善于运用交错的手法展示人物的当下与未来，以及必然与偶然、昨天与今天、欢乐与欣喜等人物性格；而在富有物象意识的贾府、宁国府、荣国府、怡红院、潇湘馆等具体建筑物设计中，作者的描写有粗有细，层层叠叠，美不胜收；特别是把女子说成是“水做的骨肉”，显示了作者高妙的象征意蕴。作者对女性的尊重，成就了这部经典。而在其庞杂的符号系统中，善于通过物象的变化展示其象征意义。千红一窟（哭）茶，万艳同杯（悲）酒，写出女儿们的败落。类似象征，俯拾皆是。而《红楼梦》的取名艺术更是以谐音展示命运。鸳鸯、焦大、卜是人、贾雨村等名字，皆有其深意。作者通过精心取名，展示人物性格、命运。
《红楼梦》是象征主义的集大成者。在抽象与具象中找结合点，在事件推演中象征事物发展的兴衰，在诗词意蕴中象征人物的多重性格，在推陈出新中象征人物未来命运。从某种意义上说，曹雪芹更像一位棋圣，总是比读者多想一步棋。他从众多的象征中找到了小说的灵魂。
（作者系中国作家协会会员戴荣里）
