1月2日，据公开信息显示，美国太空探索技术公司卫星互联网项目“星链”工程副总裁迈克尔·尼科尔斯于1月1日表示，计划在2026年将约4400颗在轨卫星的运行轨道高度降低，以提升空间运行的安全性。
尼科尔斯在社交媒体平台X上发布声明称，此次调整将使目前运行在约550公里高度的卫星逐步降至约480公里。这一举措旨在应对太阳活动周期变化带来的影响。随着太阳活动进入极小期，近地轨道的大气密度降低，导致失效卫星依靠大气阻力自然离轨的时间大幅延长。例如，在550公里高度失控的卫星可能需要四年以上才能再入大气层烧毁，而若运行在480公里高度，仅需数月即可完成脱轨过程，从而显著减少太空碎片滞留时间。
截至目前，“星链”在轨运行的卫星数量已超过9000颗。通过降低轨道，该系统将整体避让出当前较为密集的500至600公里轨道区域，有助于缓解因卫星密度过高及潜在碰撞风险带来的空间交通压力。
此前在2025年12月，曾有一颗“星链”卫星发生故障，轨道高度短时间内急剧下降4000米，并在过程中产生碎片，引发外界对其是否遭遇爆炸的推测。此类事件凸显了大型低轨卫星星座对在轨安全构成的潜在威胁。
尼科尔斯同时透露，目前仍有两颗完全失效的“星链”卫星停留在原有轨道上。团队正与美国相关监管机构及其他航天器运营方保持沟通协调，确保在实施大规模降轨操作期间避免与其他航天器发生轨道冲突。
