豪赌千亿美元,孙正义下场造芯,携手ARM挑战英伟达

豪赌千亿美元,孙正义下场造芯,携手ARM挑战英伟达
2024年02月21日 21:26 36氪
押注AI,软银转守为攻。

王怡宁

编辑邓咏仪

来源智能涌现(ID:AIEmergence)

封面来源IC photo

大模型带来的AI热潮已持续超过一年,这让“卖水人”英伟达赚得盆满钵满——最新的三季度财报电话会议透露,公司在三季度实现总营收181.2亿,同比增长205%。净利润达92亿,同比更是达到了1259%。

利润丰厚的生意让同行们虎视眈眈。而这一次,下场挑战英伟达的,是软银的传奇人物孙正义。

孙正义雄心再起,七成资金来自中东

2月15日,据彭博社援引知情人士消息,软银集团创始人孙正义正在为代号“Izanagi”(伊邪那岐)的项目寻求高达1000亿美元的资金,目标是打造一家芯片合资企业,生产人工智能必需的半导体芯片,以与英伟达公司竞争。

这笔巨款的主要出资方将为中东投资者。据知情人士透露,软银计划为该项目投入300亿美元自有资金,剩余700亿美元资金将从全球投资者处募集,特别是中东投资者那里,来推动这一雄心勃勃的项目。

值得一提的是,软银此前就在中东地区获得了大量投资,其中最为知名的案例就是获得了1000亿美元的愿景基金(Vision Fund),这也是全球最大的科技投资资金池之一。此外,中东资金目前对人工智能的投资热情高涨,Sam Altman此前为其造芯计划“tigris”接触中东投资者,并寻求融资。

这一项目更重要的意义在于,它是软银投资策略的转变的又一个风向标。在疫情爆发期间,由于利率上升和投资者风险偏好降低,软银采取了更为保守的策略,大幅削减初创公司投资。如今,软银再次将目光投向了积极的增长。

在软银的最新一季度财报会议中,公司也一直强调人工智能是软银重要的投资组合。在软银投资组合公司优异表现的推动下,公司近期重返盈利轨道,良好的财务状况和战略资源储备也为软银提供了助力,帮助其在人工智能和芯片制造领域的竞争发挥重要作用。

图源:视觉中国

孙正义对于人工智能赛道一直持乐观态度,近年来也多次预言AGI将是人类文明的未来。该项目的代号“Izanagi”(伊邪那岐)也颇有深意,是日语中日本神话中开天辟地的神祇,展现了孙正义对造芯计划的雄心与期待。

携手ARM,挑战英伟达

事实上,孙正义的这一计划,也被解读为是为了强化Arm的市场竞争力。

Arm在软银投资组合中的地位举足轻重,孙正义经常将其称为“核心中的核心”。虽然市场份额不及英伟达,但Arm同样受益于当下的人工智能热潮。最新一季度财报公布后,Arm股价几乎翻番,市值一度突破1500亿美元。

推进Izanagi项目,软银的目标不仅是与英伟达在人工智能芯片市场的主导地位抗衡,更是想要强化与Arm的协同关系,提高其设计能力和市场覆盖率。

科技大厂们的AI竞赛推动芯片需求的进一步走高,也让造芯片这门生意看起来更加有吸引力。不过,现在Arm的竞争对手不止是英伟达们了,还有想要自己握住芯片命运的科技大厂们。

就在上个月,Sam Altman刚刚访问了韩国芯片巨头三星、SK,探讨合作造芯的可能性。在此之前,Sam Altman还接触过英特尔和台积电,并积极为芯片计划奔走融资。

Sam Altman本人更是投资了三家芯片初创企业,苹果、亚马逊、微软等公司虽然未直接生产芯片,但都有自行设计的芯片,并交由外包生产。

这意味着,想要造出性能挑战英伟达,还让科技大厂们满意的芯片,也不是一件容易的事。

不过,孙正义的这一步棋对于软银而言有着更长远的意义。

此前,因为投资WeWork等共享经济失败的失败,软银一度出现巨额亏损。现在,软银的现金流已经回到5万亿日元(约合2395亿人民币)的水平。

软银是时候转变风格,到了进一步巩固其科技投资者的领先地位的时刻。

对于这一尚未落地的计划,市场已经给出了积极的反馈。就在消息发出的第二天,软银的股价已应声上涨3.2%。

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