编者按：你是不是经常给自己制定一个完美的目标和计划？虽然有了一个目标，但你是不是从未坚持超过三天？是不是发生了一点计划外的偏差，你就失去了继续下去的勇气？“新叶”理论也许会为你提供一个新的思路，帮助你学习如何成为更好的自己。本文来自编译，希望对你有帮助。
1.尝试“改变”的怪圈
当你想尝试改变自己却不得法门时，就要思考是不是方式上出了问题。
几年前，我获得了学术奖学金，但我很确定自己在学术方面是失败的。
我曾想象过自己每天早早地就来到办公室，花几个小时正儿八经地写点东西，然后在下午3点下班，出去跑步。与想象的恰恰相反，我整晚都躺在床上睡不着，为当天说过的每句话感到痛苦。好不容易入睡，就会一直睡到第二天的十一点钟。等我火急火燎地赶到办公室，就该吃午饭了。
等到下午两点左右，我终于可以坐在办公桌前了，但到了这个时候，我又往往陷入自责无法自拔。奖学金获得者才能享有办公室，拥有这一席之地对我来说来之不易，我曾为在办公室里工作而感到无比兴奋。而现在，我感觉它就像是我的犯罪现场。我甚至在还没起床之前，就已经把度过美好一天的机会扼杀掉了，我没有办法改变这种局面。因此我就像以前那些尝试改变却最终失败的日子一样，做些庸庸碌碌的工作，忍受着这种挫败感待在那里，直到回家的时间，并告诉自己明天再重复尝试。
如果你不明白我在下午两点坐下来的时候为什么不去做一些实际的工作，那么你可能不会读懂这篇文章。
经历过以上情况的人适合阅读此文，因为你曾度过类似的早晨、下午、几周或几个月。这篇文章适用于那些因为犯了个错误、丢了个球等因为一些小事让自己失望，进而放弃了一个项目、一个计划、一项委托或一个学位的人。因为很明显，这样做再也没有回头路了。
当你以这种逻辑思维时，它似乎是完全不言而喻的。比如：不行，显然我不能在下午2点开始工作。或者：不行，显然我现在不能回复这封六个月前就应该回复的邮件。或者：不可以，我不能向导师寻求帮助，因为我上次没有接受她的建议。
当人们给我们提供这些选择时，就好像让我们去喂一条漂浮在碗里的死鱼。因为，在这样的逻辑之下，你好像做什么都无济于事，做什么都无法弥补曾经的过错。
我们以这种方式思考是有充分理由的，但实际上这种想法并不会解决问题，反而会使问题加剧。我们越想从一开始就把事情做好，就越会陷入困境。但只要我们愿意以不同的方式思考如何去做出突破，我们就不会原地踏步。
2.我们需要“新叶”吗？
显然，turn over a new leaf（翻开新的一页)这个短语实际上指的是书页，过去书页被称为树叶。意思是，当我们翻开新的一页时，我们得到了崭新的、未被玷污的一页，喻意一个做正确事情的新机会。如果我们真的犯了错误，那么，这个比喻中就隐含着一个显而易见的解决方案：翻开新的一页，从另一张空白页重新开始。
这就是我在奖学金办公室的那些下午思考的问题。有一个糟糕的老叶子的我，在下午2点溜进来做一些忙碌的工作；有一个最佳的、还没有被创造出来的新叶子的我，在早上9点开始上班，投入整整6个小时来工作。这两个“我”被定义为要么完全成功，要么完全失败。
这意味着，一旦我的一天开始了，却没有取得完全的成功，那就再也无法补救了。如果一开始就犯了错误，那么在这天剩下的时间里，我就被自己的标准定格为了“失败”。这就是为什么我不能利用下午的时间：我真的看不出利用它们有什么好处。取得一点点进步只是为严重的失败做了小小的补救。
问题是，真正的“改变”就发生在完全成功和完全失败之间的过渡空间里。试图改善生活而不想迈出小步、不想犯大的错误、不能承受偶尔的倒退，这无异于在开始挖掘的时候决定扔掉你的铲子。在这样的想法下，你将不能开展任何工作。
当我们以这种方式思考时，永远不会给自己足够的时间、空间和信任来创造我们想要的更大的改变，因为我们看不到渐进式进步的任何价值。所以在这些努力开始形成强大的力量之前就放弃了。我们被困在一个永久的新叶循环中，这使真正的改变失去了意义。
3.“旧叶”也能绽放
现在想象一下，我打开文档，哪怕只做一个小时的工作，而不是把下午的工作一笔勾销。再设想我连续一周每天都坚持这样做。这样的话，我就工作了五个小时。当然，这和我脑子里的“完美闪亮新叶”(perfect - shining new - leaf)所代表的上午9点的日程表完全不同。
但这让我想起了自己所取得的成就。我每天都做了自己的工作，这意味着即使在我不工作的时候，我也会思考它，在我的脑海里反复地思考它。通过每天一个小时的工作，我建立了对自己的诚信。通过打破每天对工作的焦虑，我对自己更加宽容。此外，我还了解到，我的焦虑并没有达到狂热的程度，大约工作10分钟后，这种情绪就会得到足够的消化，当然也就减弱了一些。
也许最重要的是，我开始记起当初为什么想要做这个工作，换言之，我待在那间办公室里并不重要，重要的是我喜欢这个项目。
最终发生的事情大概是这样的，我继续这样下去，既没有成功地改变自己，也没有再获得一次奖学金。
但随着时间的推移，我的焦虑和失眠逐渐减轻，直到开始将下午看成是一个可行的工作时间，我才开始在下午写点东西。最后我写了这本“该死的”书。
4.利用好现在的自己，改变自然会发生
这就是真正的改变是如何发生的：减少失败对头脑中的新叶幻想的控制，开始从所处的位置迈出一小步。当我们开始利用好那片现有的、不完美的、从下午2点开始就已经焦虑紧张的叶子时，改变顺其自然地发生了。
改变有这么艰难吗?为什么我们会成为这种思考方式的牺牲品呢?为什么我们要一直做这种新叶子才做的，而对我们来说显然是毫无成效的事情呢?
我认为，在大多数情况下，是因为我们真的、真的、真的想把自己不喜欢的东西抛在脑后。这就是新叶幻想的核心。我们认为，为了得到我们想要的，就必须成为别人。所以在很大程度上，我们想要的，其实就是成为别人。
我们想要崭新的自我，这样我们就能变成自认为完全不同且遥不可及的那个美好的、上进的、更可爱的自己。实际上，如果我们能循序渐进地，把每件事都做对一次，那我们就能成为他们。
要注意，我们不可能马上全部做好每件事情。越是不能实现美好的新叶理想，就越容易感到沮丧、不足和痛苦。如果你也出现了这个情绪，我想你接下来似乎越有必要摒弃这个失败的、没有做对的“完美版本”。
我想表达的是，这种思维方式会让我们陷入困境，因为这不是进步的方式。事实从来不像我们想象的那样容易。实际上，我们是无法到达自我的另一面的，因为没有另一面。没有完美的道路，每一条前进的道路都包含着错误、失败和失望，人类就是这么工作的。
这意味着，不管它看起来有多像，没人能保持他们的新叶一动不动。改变从来都不是二元形式的，没有什么是永远完美的。没人能变成幻想中的自己。我们每个人都在利用现有的树叶。只是我们都在不同程度地否认这个事实。
这种否认还是有道理的，因为我们坚信，现有的叶子有太多的缺陷了，我们不可能使用它。而如果有人告诉你“世界上没有新的叶子”，就等于告诉你，你将永远恶心下去。
但是，这种新叶思维是非常非常错误的。因为现在在我眼前浮现的是在奖学金办公室的那些悲伤的下午的画面，我在想，那个想要放弃的人，她够不够聪明，能不能把她的论文写成书?
她同样是个该死的家伙，一开始就写这篇该死的论文，还赢得了奖学金。她害怕失败，她确信自己会失败，却依然每天都来到办公室亮个相。为了尽快投入现在手头的工作，我试图把她抛在脑后。但我根本没有意识到，她才是我来到这里的首要原因。
同样的道理也适用于那个你认为和你唱反调的人。为了申请你的MFA（艺术硕士），或者重新开始弹钢琴，或者和那个著名的人谈论你的商业计划，你认为需要抛弃这个唱反调的人。但请想一想，那个你迫不及待想要抛弃的、那个充满了自我怀疑和焦虑以及所有你想摆脱的特点的，那个失败的，颓废的，老朽的家伙，真的是你认为的那样吗？
事实上，他们缔造了你生命中每一件值得骄傲的事情。他们为你构想出一个远大的目标，让你永远为之奋斗而不放弃。他们结交了你的每一个朋友，聆听了你曾喜欢的每首歌。他们见证了你的成长经历：从一个连头都抬不起来的婴儿到现在正在读这篇文章的你。
旧叶是我们唯一拥有的，它并不是我们所认为的悲剧。它是我们的力量、活力和独特性所在。
仔细想想：你的叶子是唯一的一片叶子，从过去到现在到未来，它将在宇宙中永远存在。而你是唯一一个能让它按照应有的方式成长的人。不要试图扔掉它。好好使用它。你现有的叶子才是值得珍惜的真正的好东西。
