彼得·拉哈尔（Peter Rahal）新推出的“大卫”（David）是为使用“减肥神药”诺和泰（Ozempic，司美格鲁肽的商品名）的这一代人量身打造的蛋白棒，同时也是他作为一名时常保持饥饿感的企业家的写照。
原文标题：《这位蛋白棒品牌联合创始人先前以6亿美元卖掉了自己的公司。如今，他想再来分一杯羹。》
彼得·拉哈尔坐在曼哈顿市中心Balthazar餐厅的一张餐桌旁，叉起盘中的一片烟熏三文鱼，对旁边的吐司面包视而不见。这位38岁的营养棒品牌RxBar联合创始人时常都在琢磨蛋白质——可不光是为了他自己的健康。
2017年，他和联合创始人贾里德·史密斯（Jared Smith）以6亿美元将RxBar卖给了家乐氏（Kellogg’s），自那一天起，拉哈尔就梦想着打造一款新的蛋白棒。今年9月，他将这个梦想变成了现实，推出了大卫蛋白棒——或者按他的说法，“究极蛋白棒”。
拉哈尔在RxBar持股50%，从出售交易中获得了3亿美元（税前）。有了这笔钱，他今年牵头为大卫进行了1000万美元的种子轮融资，自己投资600万美元。这款蛋白棒以米开朗基罗16世纪的杰作命名，号称是目前市面上蛋白质含量最高的蛋白棒，并且得到了知名医生兼健康养生播客主持人彼得·阿蒂亚（Peter Attia，他也是小股东）和安德鲁·休伯曼（Andrew Huberman）的支持。这款蛋白棒小小一根，但含28克蛋白质，热量仅150大卡，目前有四种口味，通过直营渠道销售，每根售价3.25美元。
“我在营养棒这个领域摸爬滚打20年，经历了各种变化——从阿特金斯饮食法，到生酮饮食，再到原始人饮食法、断食、纯肉饮食法，还有其他各种各样的饮食潮流，”拉哈尔说着，依旧不去碰那片吐司。
“但推动这个品类发展的始终是两个不变的因素：增肌和减脂的愿望。这就引出了一个问题：我们怎样才能设计出一款产品，同时满足这两点呢？”
2022年10月，拉哈尔与家乐氏的五年竞业禁止协议一到期，他就抓紧机会打造新的蛋白棒。在公司首席科学官阿蒂亚的指导下，他和27岁的联合创始人扎克·拉宁（Zach Ranen）花了一年时间研发大卫蛋白棒。这款蛋白棒当前版本的配方中包含分离乳清蛋白、胶原蛋白和乳清蛋白，用阿洛酮糖和聚葡萄糖进行黏合。这与主打配料名称简单不拗口的RxBar大相径庭——RxBar的成分就是蛋清、枣和杏仁之类。
“我认为RxBar有着很棒的发展历程，团队也很出色，但我觉得这一回我们要避免重犯某些错误，”拉哈尔说道，“当时我并不知道自己在做什么——倒不是说现在我就什么都懂了——但我现在很清楚哪些事不能做。”
2013年，拉哈尔在父母的厨房里和儿时好友史密斯创立了RxBar，当时两人都才二十五六岁。拉哈尔出身食品行业的企业家家庭，一直深知优质原料和健康的重要性。他本人也是蛋白棒的忠实消费者，但他发现当时市场上没有一款产品完全由“干净”或全食物成分制成。
他们用1万美元的个人投资白手起家，直接去CrossFit健身房向消费者销售产品。公司创立的第一年，总营收达200万美元，还实现了盈利，到第二年营收增长至650万美元。
图片来源：Aleksandr Karnyukhin for Forbes2015年，RxBar进行了一次品牌重塑，公司命运的齿轮开始转动。
拉哈尔和史密斯把产品简短的配料表用大号字体印在包装正面——最后还加上了“no B.S”（“绝无乱七八糟的东西”）。到第四年时，公司营收达到1.61亿美元。接着，家乐氏带着6亿美元的收购要约找上门来。
这次收购正值营养棒收购浪潮的开端：2019年，Simply Good Foods以10亿美元收购了蛋白质零食公司Quest；2020年，玛氏（Mars）以50亿美元收购了缤善（Kind）的制造商。
将自己的营养棒业务卖给大型企业集团的年轻创始人不在少数，拉哈尔也成了其中一个，但他表示，自己起初从未打算卖掉RxBar。不过，他和史密斯还是决定接受这笔交易，一方面可以扩大公司规模，同时也能实现个人财务自由。
史密斯在收购完成几个月后离开了公司，而拉哈尔一直待到2018年5月。在此期间，RxBar搬到了芝加哥一栋更大的办公楼里，员工人数也增加了一倍多，达到200人（不过后来裁掉了40人）。
2018年离开品牌并搬到迈阿密后，拉哈尔开始筹划下一个商业项目。“离开RxBar并不好受，因为它曾是我全部的生活，”他坦言。“离开公司后，生活一下子没了条理。”
他开始投资食品领域的其他公司，先是投资了益生元苏打水品牌Olipop，该品牌创立于2018年，如今估值为2亿美元。拉哈尔表示，此后他已向大约100家不同的企业投资约5000万美元，包括即食燕麦品牌Mush和主打健康的爆米花公司LesserEvil。拉哈尔称，他的投资策略是寻找能在市场中脱颖而出的新奇产品，同时其创始人要抱着“死也不能让公司倒闭”的决心。
他的第二次创业与RxBar创立头几年的情形颇为相似。大卫蛋白棒项目启动后，他于2023年搬到纽约来打造这项业务。“我得和扎克从头开始打造大卫，”拉哈尔说。“当时就只有我和我的这位联合创始人，还有几台电脑。”
但是，其他公司没有着手打造大卫这样的产品是有原因的。成本是一个因素：像胶原蛋白这样的优质蛋白以及阿洛酮糖之类的黏合剂价格不菲。每根大卫蛋白棒的售价是3.25美元，比Quest和Barebells等竞争品牌要贵16%到35%，后两者在网上销售类似的产品，售价分别为2.79美元和2.40美元。
此外，研发一款具有独特营养成分的产品需要耗费大量的时间、资金和资源。植物蛋白饮料Koia联合创始人、曾入选《福布斯》30 Under 30榜单的玛雅·弗伦奇（Maya French）称，该领域的许多新创业者都希望尽快推出自己的品牌，因而会带着创意寻找外部开发商，以便加快产品生产。
“这些创业者往往没有很多资金真正开展研究，也没有合适的科研合作伙伴来一道打造他们想要的产品，”弗伦奇说。“而且这要花费好几年的时间，就跟其他科学实验一样。”
拉哈尔不缺资金，还有营养专家的支持，这为他的工作打下了良好的基础。拉哈尔表示，大卫蛋白棒上市后的前六周就售出了100多万根，销售额至少达到330万美元。
他坚信高蛋白饮食不会只是一时的潮流。
零食棒行业正在不断发展——Stephens公司专注于包装食品研究的分析师吉姆·萨莱拉（Jim Salera）估计，目前美国市场的零售额约为100亿美元，较2019年增加了20亿美元，但随着越来越多的公司开始在现有产品中添加蛋白质，这个行业的界定也变得愈发模糊。
全球最大的糖果企业集团玛氏在2023年开始在士力架中添加蛋白质，而早在两年前，通用磨坊（General Mills）就利用旗下热门谷物品牌Cinnamon Toast Crunch和Golden Grahams推出了蛋白棒。缤善先前从未标榜自己是一款蛋白质零食，但在被收购前也蹭了一波热度，在2018年推出了首个主打蛋白质的零食棒系列。
美国有超过1500万人正在使用诺和泰或诺和盈（Wegovy），这一现状恰逢人们对蛋白质兴趣增加并非巧合，旧金山非营利性医疗保健基金会凯撒家庭基金会（KFF）的研究显示了这一点。对于那些使用诺和泰来控制体重的人来说，减脂的同时摄入足够的蛋白质以维持肌肉量至关重要。萨莱拉表示，行业增长的最大机遇来自那些使用胰高血糖素样肽-1（GLP - 1）类药物的消费者。
他补充说，“将来有可能出现这样的情况，医生给你开了这类药，然后你的保险公司也许会要求你去看营养师，或者执行一套营养计划。那你肯定需要吃些蛋白质补充剂，或者能为你的饮食增加蛋白质的产品。”
所有这些都预示着拉哈尔押注高蛋白未来的做法有望成功。
“蛋白质并不是健身的人才需要的东西，它对每个人来说都至关重要。而且市场只会让这种观念越发深入人心，”他说。“有些潮流是值得去追的，减肥药就是一股巨大的潮流，搭上这股潮流，我们就用不着费力气去教育消费者——市场自会去做这件事。”
拉哈尔打算到2025年年中将产品推向零售渠道，但公司还处于起步阶段，因此他并没有描画任何确切的预期。大卫公司的Instagram页面上有一则置顶视频广告，画面中一名女子在空荡荡的礼堂里拉小提琴，穿插着大卫蛋白棒亮闪闪的金色包装的镜头，还有几行文字，其中一条是“大自然造就了大理石，人类创造了大卫”。
“我们要的就是这种艺术感，”拉哈尔谈及这则广告时说道，“当你凝视大卫雕像、探究它的内涵时，你会明白它的理念就是要雕琢出完美之物。当你看一个品牌时，你同样希望它能代表某种意义，能像优秀的艺术品一样给人以启发。我觉得没有比大卫更能体现这一点的象征物了。”
本文作者为福布斯撰稿人，文章内容仅代表作者本人观点。
本文译自：
https://www.forbes.com/sites/simonemelvin/2024/12/06/peter-rahal-david-protein-bar-interview-rxbar-600-million/
文：Simone Melvin
