稀土资源作为一种“关键矿产”，这几年在全球范围内一直都非常“紧俏”，主要原因是这个资源不可再生，其次是工业用途广泛，尤其是在一些关键领域上，所以不少国家都将其视为为“战略资源”。
不过就像石油资源一样，稀土在全球各地的分布相当不平衡，一些相对短缺的国家必须从其他生产国进口。中国恰好是全球稀土储量最多的国家，也是最大稀土生产国，这就让一些西方国家有了对中国过于依赖的“恐惧”，一直在想尽办法减少依赖。
正好就在这个月，一家矿业公司公司宣称发现了欧洲最大规模的稀土金属矿床，估计储量超过100万吨。瑞典方认为，这一发现将是欧盟减少对中国关键原材料依赖的希望。那么，新矿能真的能减少欧洲对中国稀土的依赖吗?
首先，稀土对西方国家未来发展的重要性不言而喻。在清洁能源的开发中，稀土是“必要”的矿产，比如制造电动汽车和风力涡轮机。
国家能源署推测，大部分国家都会力争在2050年前实现净零排放的目标，而到了2040年，全球所需的矿物投入将是目前的6倍。为了实现这一目标，欧盟现在必须争取尽可能多的稀土矿。但欧盟委员会主席冯德莱恩也承认，在向清洁能源转型过程中，欧洲在关键矿产方面“98%”依赖中国。
除了清洁能源开发外，稀土还含有用于通讯科技等设备的关键元素。在过去，这些元素大部分都来自美国，但从欧盟目前的来源结构来看，已经严重依赖从中国进口。所以综上这些因素，欧盟正想尽办法减少对中国的依赖。
不过，欧盟拥有矿产只是迈出了建立供应链的第一步，要想在稀土矿上与中国“脱钩”，欧盟还没有这个实力，这方面我们可以参照美国上世纪的例子。
在上世纪60至80年代，美国还是世界上最大的稀土生产国，但是因为一些战略和环保问题，美国的稀土产品的定价开始失去竞争力，在全球范围内逐渐失去了份额，工厂纷纷倒闭。由于看不到任何商机，再加上环保政策上的限制，美国干脆就放弃了开采稀土矿，而在这之后，我国开始成为美国最主要的稀土供应国。
不过随着稀土资源变得越来越重要，美国也觉得应该要恢复生产稀土开采和加工。但是美国却碰到了麻烦，环保限制依旧存在，开采成本也很高，重启难度很大。即便可以重启，美国还是需要把这些稀土矿送到中国来精精炼，因此还不如从中国进口。
所以我们可以发现，对瑞典和其他欧洲国家来说，主要的瓶颈不是上游的采矿业，而是下游的稀土产品加工和制造业。虽然欧洲现在发现了新矿，但是最关键的加工能力还是没有掌握在自己手上。而且越在供应链越下游，中国的主导地位就越大。
我国目前不仅占据全球稀土开采量的60%，还主导了全球的精炼厂。比如，中国拥有全球90%的钴、锂和镍矿物加工能力，因此欧盟现在要么降低精炼厂的环境标准，要么寻找其他地方来提炼。
但是就和美国一样，欧洲面临许多现实阻碍。即使许可证很快得到批准，但是因为潜在的环保问题和社会影响，整个项目很可能面临阻力。据推测，瑞典开采的稀土至少还需要10到15年才能进入市场。
不过欧洲现在的态度似乎还比较乐观，他们认为这是一个很好的预兆，至少可以使稀土来源变得更加多元化。但在可预见地未来，与中国“脱钩”都不太实际，欧洲不能高兴地太早。
