过去5年里，韩国对中国一直保持着“优越的”贸易顺差，出口额比进口额多出550亿美元。然而到2023年初，韩国对华的贸易顺差转变成了50多亿美元的贸易逆差。这当中虽然有原材料价格上涨等诸多因素的影响，但最本质的一点是，韩国相较于中国的“技术优势”正在缩小。
韩国国际贸易协会周二的数据显示，今年1月和2月，韩国对中国的贸易逆差达到了51亿美元，这比韩国对最大的煤炭出口国澳大利亚(48亿美元)和最大的原油出口国沙特阿拉伯(46亿美元)的贸易逆差都要大。相比之下，美国在今年前两个月对韩国贡献了41亿美元的最大贸易顺差。
仔细研究出现逆差的品类可以发现，在1月和2月，化学原材料、电池蓄电池、计算机和工业电气设备等韩国产品的对华贸易逆差加起来最大。然而在过去，这些产品都是韩国对华出现贸易顺差的项目。
之所以从韩国减少进口，主要是我国的技术和中间产品的自给率在稳步提升。可以看到，2022年，我国的机械类、化学工业、橡胶等的自给率都明显提高。而在自给自足的同时，韩国对我国中间产品的进口量也大幅增加。去年的一项调查结果显示，韩国制造业90%以上的新能源电池、半导体、汽车、航空零部件等核心产业材料都是从中国进口的。
另一方面，中国在高科技产品领域的出口也显著增长。光学、生物、电子、通信、高端制造等高新技术产品近4年来年均增长20%以上，照此发展下去，韩国高新技术的顺差地位也相相当危险。
所以总结下来就是，在中韩贸易中，此前的顺差项目减少，而逆差项目增加，最终造成了今年年初韩国对华贸易逆差。
不仅如此，随着韩国的技术比较优势缩小，对中国的逆差将继续。韩国贸易协会此前也指出，最近韩国出口低迷的主要原因之一是中国经济的结构性变化，贸易结构正在逐步转变为自力更生和以国内为导向的模式，因此并不是短暂现象。
除了今年前两个月， 在3月头20天，韩国对华出口也同比下降36.2%。其中降幅最大的是韩国主要出口产品半导体的发货量，3月份前20天下降了44.7%。
相较之下，美国是韩国3月初唯一实现出口增长的主要贸易伙伴，发货量同比增长4.6%。可以看出，在失去对中国市场的优势之后，韩国的出口经济将面临非常大的挑战。
